Альпинист. Книга 3 (СИ)

Это еще больше подняло нам настроение. Мы двинули на трибуны. И тут Кинг вдруг незаметно протиснулся сквозь телохранителей ближе ко мне.

— Позвольте спросить. Вы верите в судьбу?

— Что конкретно вы хотите сказать? — нехотя спросил я.

— Я хочу предложить вам пари. Очень интересное, — Кинг загадочно улыбнулся. — Ипподром — это место, где люди делают ставки. Они верят в судьбу, которая преподнесет им шанс разбогатеть.

Кажется, я уже догадывался, что он скажет.

— Мы с вами поставим на двух разных лошадей. Если моя лошадка придет на финиш первой, то вы соглашаетесь на интервью. Если ваша — я съем свой галстук.

— Но разве это судьба? — спросил я.

— А что же еще?

— Это удача.

— Какая разница как это называется? Что судьба, что удача — все одно. Ну, так что скажете на мое предложение? Готовы сыграть по-настоящему?

— Сомнительное удовольствие смотреть на то, как вы едите галстук.

— Тогда предложите свою ставку.

Я задумался.

— Если выигрываю я, то вы в начале своей программы ровно десять первых минут выпускаете хвалебный репортаж про Советский союз и признаете, что Соединенные Штаты Америки сильно отстали в развитии по сравнению с СССР. Идет?

— Да вы с ума сошли! — воскликнул Кинг. — Меня же распнут прямо на суфлере, в прямом эфире!

— Как знаете, — улыбнулся я. — Это вы первый предложили мне сыграть. Я лишь называю свои условия. Если не хотите, то можете не играть.

— Хорошо, — хмуро ответил Кинг. — Я согласен с вами сыграть. Только и у меня есть дополнение к ставке, чтобы они были равносильными.

— Какое дополнение?

— Интервью вы мне даете не на тех же условиях, что я вам предлагал ранее. Я буду задавать вам вопросы. И вы будете честно на них отвечать. Много вопросов. Неудобных вопросов. Каверзных вопросов. В том числе и о том, кто вы такой на самом деле.

Последняя фраза заставила меня покрыться «мурашками». Что он имел ввиду, сказав такое? О чем-то догадывается? Или это просто паранойя?

— Договорились, — холодно ответил я.

— На кого желаете поставить? — любезно спросил Кинг.

— Позволю вам выбрать первым. Пусть у вас будет преимущество, вы больше знаете местных скакунов.

— Это не правда, — покачал головой журналист. — Я абсолютно на равных с вами условиях. Нахожусь тут впервые и лошадей этих вижу так же, как и вы, первый раз.

Кинг придирчиво осмотрел стоящий в загоне лошадей.

— Пожалуй, я выберу вон ту, рыжую. Мне кажется она резвой, — он прищурился, прочитал кличку животного: — Глория, то есть слава. О, вот так кличка! Это судьба! Слава, как известно, окружает победителей.

— А я поставлю на Олимпию, — выбрал я гнедого скакуна, мощного и на вид весьма сильного.

— Тоже думал про него, — кивнул Кинг. — И, признаться, хотел взять его. Замечательный выбор. Итак, занимаем места!

Мы поднялись на верхние трибуны, уселись. Начали смотреть на ипподром в предвкушении.

— Это так называемые гладкие скачки, — пояснил Кинг, доставая из кармана толстую сигару и раскуривая ее. — Лошади на протяжении всей дистанции бегут по хорошо подготовленному грунту, без препятствий. Скакуном управляет жокей и от его умения просчитывать ситуацию и идти продуманной стратегией зависит многое. Роль лошади тоже не маловажна. Выносливость, скорость, сила, возраст. У наших с вами лошадей возраст составляет три года. Расстояние — 2000 метров.

— Вы неплохо разбираетесь в лошадях, — заметил я.

— Это хобби, — отмахнулся Кинг. — Так, кое-что знаю, не более.

— Не прибедняйтесь.

Кинг хмыкнул.

— Сейчас будет старт! — предупредил Теодор.

Прозвучал хлесткий хлопок и лошади рванули вперед.

Парни начали подбадривать животных, даже встали в пылу азарта. Мы же с Кингом сидели, молча наблюдая за тем, как скакуны проходят первый круг.

Явного преимущества не наблюдалось. Олимпия и Глория держались середки, вперед на полголовы вырвалась белая лошадка по кличке Гвоздика. Зашли на второй круг.

Тут борьба обострилась. Гвоздика пропустила вперед Глорию, та хорошо добавила скорости.

— Давай, чертовка! — не выдержал Кинг, явно довольный таким поворотом событий.

Я продолжал молчать.

Второй круг подходил к концу. Две черные лошади, подгоняемые жокеями, начали ускоряться, подбираясь к Олимпии. Моя же гнедая, на которую я поставил, явно вперед не рвалась, но и обгонять себя не давала, держа ровный темп.

— Пропустит! Пропустит! — закричал Кинг, явно имея ввиду Олимпию и двух черных.

Я же сердце чувствовал, что это правильная стратегия. Еще два круга, расстояние позволяет уйти в отрыв.

Третий круг выявил лидера. Это была Глория. А ней — Гвоздика. Но она уже выдыхаясь, это виделось по ее темпу, который начал спадать. Следом шла Олимпия, и два черных скакуна, идущие ноздря в ноздрю.

Я продолжал молча наблюдать за скачками. Но внутри меня бушевал адреналин. Я сжал кулаки, болея за Олимпию. Ей уже нужно было наращивать темп, потому черные догоняли. Но лошадь продолжала идти ровно, а хоккей явно не спешил ускоряться. Ну же! Давай! Быстрей! Быстрей!

В какой-то момент черные скакуны начали обгонять Олимпию и я потерял надежду на победу. Но через двести метров Олимпия вдруг начала ускоряться.