Алракцитовое сердце (СИ)

- Отчего же не может? Разве вам, колдунам, запрещено жениться? - Не решаясь снова приблизиться, она устроилась на краешке стола.

"Отчего?" - Деян вдруг растерялся. Отвечать было нечего: сказать, что он - хворый калека из захолустья, где и так мужчин больше, чем женщин, значило сказать чистую правду. В которую никто в здравом уме бы не поверил: какой из него сейчас "хворый калека"?

И ради чего тогда он стремится домой, если там он лишний?

Зачем сопротивляется соблазнам?

В правде не сходились концы с концами, как ее не поверни.

- Никакой я не колдун, - буркнул Деян. - Отчего бы тебе просто не уйти?

- Если я так быстро уйду, Лэш посчитает, что я была недостаточно настойчива. И отправит назад к тебе. - Девица белозубо улыбнулась. - А ты снова меня прогонишь, и так и буду я ходить туда-сюда, пока туфли не стопчу.

- Что еще за Лэш?

- Господин Лэшворт, хозяин и дядька мой. - Улыбка ее чуть померкла. - Мне лучше бы его не сердить. Но и тебя сердить нельзя. Вот я влипла, да?

- Н-да. Задачка! - Деян отхлебнул пива. Злость схлынула, а с ней и мистическое наваждение, не дававшее спокойно вздохнуть, и страх выставить себя дураком или наделать глупостей. Теперь он наконец-то хорошенько рассмотрел девушку, ее лицо с пухлыми щеками и слишком крупным ртом, и понял, что она ненамного старше его самого, если вообще старше. За болтовней и шуточками скрывалась опаска и растерянность не намного меньшая, чем у него.

- Как хоть тебя звать? - спросил он, продолжая с любопытством ее разглядывать и замечая все новые детали. Ее пальцы были почти так же грубы от работы, как у орыжских женщин, а румяна на скуле скрывали подживший синяк; хоть она и была совсем еще молода, в густой ржи ее волос встречались уже белые нити.

- Я - Цвета, - ответила она с заминкой.

- Зачем врешь?

- Нам не положено называть постояльцем настоящих имен. - Она настороженно уставилась на него, словно пытаясь угадать, что от него ожидать.

С другой половины комнаты донесся звон и следом пьяный женский смех.

- Ну, ладно. Не положено - так не положено. Цвета так Цвета. Можешь не беспокоиться, Цвета, - Деян изобразил на лице улыбку, как он надеялся, достаточно приветливую. - Поговорим, посидишь здесь столько, сколько захочешь, а потом скажешь своему Лэшу, что все хорошо. Годится?

Она неуверенно кивнула.

- Угощайся, если хочешь. - Деян придвинул ей одну из двух кружек, которые она же и принесла. В Спокоище все знали друг друга с малых лет, так что как следует правильно вести себя с незнакомыми женщинами, он не имел ни малейшего понятия: оставалось руководствоваться здравым смыслом и примером Голема. - Ешь, если голодна, не стесняйся... То, что ты предлагаешь, мне ни к чему. Но не бойся, никто здесь не обидит тебя.

Цвета еще раз кивнула и пригубила пену - скорее из вежливости, чем потому, что действительно хотела пить.

- Спасибо. - Она внимательно посмотрела на него поверх кружки; вся наигранная веселость ушла из ее взгляда, простодушное лицо приобрело выражение серьезное и даже грустное. - Ты чудак. Как к тебе правильно следует обращаться, господин неколдун?

- Раз я твоего имени не знаю, то и своего не скажу. Пусть будет... - Деян на миг задумался. - Пусть будет "Хемриз".

Позже, на следующий день, он никак не мог вспомнить, отчего из всех имен выбрал имя убийцы и негодяя, худшего из всех, кого он знал; но тогда оно оказалось первым, какое пришло на ум.

Образ беловолосого дезертира, чье мертвое тело - пусть лишь малой частью - теперь служило ему, нередко вторгался в его мысли. "Человек суть не тело, а душа", - учили книги и Терош Хадем, но поучение это не находило в жизни подтверждения: душа оставалась чем-то неуловимым и неопределимым, а тело было реально, нуждалось в воде и пище, страдало от хворей и ран или наслаждалось едой, отдыхом, теплом и солнечным светом. Весь обыденный опыт говорил, что человек и есть тело, и Деян против воли ощущал с мертвым дезертиром какую-то мистическую связь. Ее, может, и не существовало на самом деле, но в его чувствах она была реальна, и оттого воспользоваться именем мертвеца вдруг показалось так же естественно, как по утрам напяливать на его мертвую ногу сапог.

- "Хемриз"? - Цвета нахмурилась. - Скверное имечко: тебе не идет.

- Почему? Разве это что-то смешное? - с подозрением спросил Деян. - Или неприличное?

Он смутно помнил, что Голем упоминал, будто это значит "резчик" или что-то подобное на одном из иноземных языков - но и только.

- Да не то чтоб... Ладно. - Цвета встряхнула головой. - Ладно, Хемриз, продолжим разговор: если ты не колдун, то кто?

- Ну, скажем так.... Проводник колдуна. - Деян кивнул на другой край стола, где Голем как раз показывал девицам какой-то колдовской фокус. - Вот он - колдун. А я сопровождаю его.

- Зачем?

"Хороший вопрос! Этого я тоже толком не знаю..." - Деян допил кружку и взял новую. Или он притерпелся, или трактирщик вскрыл новый бочонок, где пиво лучше забродило, но эта кружка определенно нравилась ему больше трех предыдущих.

- Да ни за чем. Просто так получилось, - сказал он вслух.