Алракцитовое сердце. Том II (СИ)

– Хочет малец первым новость принесть – а тебе жалко, что ль? – с добродушной ухмылкой спросил второй.

Петер, выругавшись, поехал шагом; потом и вовсе пришлось спешиться, чтобы пробраться между замаскированных ветками ловчих ям.

Вскоре слышно стало стук топоров. Деян вздрогнул: вспоминания о дороге к лагерю Венжара ен’Гарбдада ожили перед глазами. Он остановился, пытаясь унять дрожь в коленях, пропустил остальной отряд вперед и применил чары, сделавшись для всех невидимым: так он чувствовал себя немного более уверенно. С костылем по лесу идти было непросто; сперва приходилось прикладывать усилия, чтобы не отстать, – однако чем громче становился стук, тем медленнее шел Петер: его тоже одолевал страх.

Но вот уже между деревьями появился просвет, и послышались в отдалении голоса; еще два десятка шагов – и дорога вывела их на прогалину перед незасеяным полем, за которым прежде начиналась Орыжь. Сейчас на том месте виднелось только несколько срубов, половина из которых была не окончена, и горы бревен, между которыми суетились люди, пока другие, завидев процессию, выходили навстречу. Рядом с мальчишкой Солши стоял состарившийся за зиму на дюжину лет, но не утративший суровости во взгляде Беон Сторгич; из-за его спины, таща за руки мать, вынырнули дочери Петера. Солша Свирка, все такая же тучная и розовощекая, охнула и выронила корыто.

– Да что здесь происходит? Ну-ка, дайте пройти! – откуда-то издалека донесся сердитый голос Эльмы. Деян остановился: у него перехватило дыхание.

– Брат!!! – Наконец-то пробравшись вперед, Эльма застыла на миг – но в следующее мгновение бросилась Петеру навстречу. Дочери жались к нему с боков, пока он по очереди обнимал жену и сестру, тряс руку Беону.

– Петер, живой и здоровый, благодаренье Господу! – бочком протиснулся вперед Терош Хадем, за зиму порядком похудевший, что было ему только на пользу.

– Господа не видал! – со смехом отмахнулся Петер. – Если кого хотите благодарить, так лучше Деяна: не объявись он вдруг, я б до сих пор могилы Мяснику копал.

– Что?.. – Терош Хадем уставился на него, смешно приоткрыв рот. – Деяна?..

– Сам его расспрашивай, что да как, если охота. – Петер хлопнул священника по плечу. – Тебе, может, скажет.

Священник, обернувшись, растерянно зашарил взглядом по полю.

Эльма, до того поправлявшая старшей дочке Петера сбившийся шерстяной платок, обернулась и резко выпрямилась, сделала несколько шагов к лесу; ее взгляд тоже заметался по сторонам. Она совсем не изменилась за год; или только так казалось?

Деян, опомнившись, рассеял чары и пошел вперед. Он видел, как недоверие на ее лице сменяется изумлением и робкой, пока еще неуверенной радостью; как наполняются прозрачными слезами усталые серые глаза. Заторможенно, словно во сне, она шагнула ему навстречу – а через мгновение, выпустив костыль, он уже сжимал ее в объятьях; до боли, до судорог в кистях, и она отвечала ему тем же. Все сомнения и страхи, которые он носил в себе, больше не имели значения.

– Не верю, – прошептала она; слезы бежали по ее щекам. – Глазам своим не верю. Докажи. Что это ты…

Он поцеловал ее в солоноватые губы со всей нежностью, на какую только был способен. Половина Орыжи смотрела в их сторону – но сейчас его это устраивало. Беон изумленно приподнял бровь; преподобный Терош Хадем скорчил лукаво-многозначительную гримасу. Кенек Пабал, сидевший неподалеку на бревне, отвернулся. Петер потемнел лицом и шагнул было вперед – но, напоровшись на взгляд Деяна, остановился, будто наткнулся на невидимую стену.

«Только посмей: убью, – мысленно пообещал ему Деян. – Будь ты ей хоть трижды брат: убью. Только посмей».

Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга; затем Петер опустил взгляд и отступил назад. Со слабой усмешкой он обратился к Беону:

– Такие дела, дед: чего только не случается.

Деян пригрозил скалящемуся Терошу Хадему кулаком и крепче сжал объятия, зарывшись лицом в пахнущие хвоей волосы; за зиму в них появились первые белые нити.

– Я вернулся. И больше я тебя не оставлю, – прошептал он. – Теперь ты мне веришь, Серая?

– Нет, Цапля. Все равно не верю, – смеясь сквозь слезы, ответила она, – и он поцеловал ее снова.

– III –

Людей вокруг собиралось все больше.

– Только не уходи надолго, Серая, – прошептал Деян и неохотно выпустил ее: дальше стоять так было бы неприлично; к тому же как-никак брата она не видела на полгода дольше, чем его. Не говоря уже о том, что, несмотря на поздний час, их возвращение наверняка оторвало ее от каких-то дел…

Эльма в последний раз мимолетно коснулась губами его щеки и с улыбкой ускользнула. Ее место тотчас заняла Солша Свирка, чья радость могла поспорить по неукротимости и разрушительности с ураганом.

– Ну, хватит, хватит, тетя Со! – бормотал Деян, пытаясь устоять на ногах. – Живой я, и буду живой, если не задушите…

Подбежали дочери Петера: это испытание было немногим легче.

– С возвращением, парень! – Беон, благодушно ухмыляясь, подал ему оброненый костыль. – Расскажешь, где был, что видел? Я бы послушал.

– Что было хорошего – расскажу, – обещал Деян.