Альсара (СИ)

Ещё никто не понял, что реальные войска Астрайдеров — это треть от того, что они видят. Остальное — оптическая иллюзия. Это новое психологическое оружие. Но свою работу они сделали. Теперь силы революции были зажаты между молотом и наковальней. Под прессом огня Астрайдеров.

— Отстреливайтесь, в любом направлении, — кричал один из полевых командиров, пока его не сместили, а подразделение не было полностью уничтожено.

Другие сразу командовали отступление и попадали под огонь в спину.

Двести, триста умелых десантов, и процесс окружения войск Якова был завершён. Теперь отступать было некуда, и каждый бился за себя в этой кутерьме.

Страшные ковровые бомбёжки — проведённые Астрайдерами по территории, на которой рейдеры устраивали централизованную оборону. Или дальний обстрел всех занимаемых ими высот. Всё выглядело так, словно у рейдеров бардак, а у Астрайдеров — полная дисциплина и чёткий контроль ситуации.

— Яков, ты сейчас потеряешь всю свою армию, если так будет продолжаться. — Кричал ему офицер.

— Знаю, знаю я. Вводите резерв, и пусть все дирижабли, артиллерия и гигроботы срочно вступают в бой. Пусть они бьют по своим. Но Астрайдеров надо уничтожить.

— Похоже, нас уже ничего не спасёт. Прибыл новый флот Астрайдеров.

Яков был в бешенстве.

— Мы же тысячу раз разбивали этот флот наголо.

— Нет, не этот. Это экспедиционный корпус с Уникейджен. Похоже, это изначально была ловушка.

В этот момент вся связь пропала. Только через миг она восстановилась снова.

— Они пытаются разрушить наши коммуникации, какие будут приказания, Борода?

— Я не знаю, а что вы посоветуете?

— Вы же командующий.

— Правильно, Яков не военный, а гражданский лидер, — перебил его офицер. — Мой вождь, я рекомендую Вам начать срочное отступление. Только перегруппировавшись, мы сможем хоть как-то ответить наступающим.

— А лучше достигнуть укрепрайонов на юге. Которые как раз успеют подготовить до нашего прибытия. — Дал совет военный офицер-консультант.

— Как же мне поступить? — Яков сидел в задумчивости.

— На связи Джерри Пирм. — Сказал вождю офицер штаба.

На большом экране появилось изображение жирного барона-инквизитора. Он был вроде как напуган:

— Яков, пора трубить отступление. У меня трагические данные о наших потерях.

— Да, я знаю. — Яков развернулся к военному совету. — Срочно отдайте приказ о сооружении укреплений к северу от Ксилиана, — мы укроемся от них в городе, вряд ли они используют против нас всю артиллерию. — И он снова повернулся к испуганному, но самодовольному барону Пирму. — Трубите отступление. Тотальное отступление. Всех, кого смогут, подберут дирижабли, и мы сможем вернуться в Ксилиан.

Сам Яков поспешил покинуть поле битвы. Его гибель может означать конец революции. Поэтому нужно было сохранить военный совет и командный пункт в целости и сохранности.

Внизу творилось светопреставление. Тысячи, разбросанных по огромной территории рейдеров из наступления попали в окружение. Теперь их заперли между огнями артиллерии. Никто и не предполагал, что у врага такое количество военной техники. И наступление сорвалось. На самом деле Астрайдеры использовали новую военную технологию иллюзии боя. То есть две трети сил врага были голограммами со звуками и эффектами. Но и треть была могучим оружием. Умно расставленные силы противника били по мечущимся гравитонам, вездеходам и пехоте революции. А собственная артиллерия им помогала, так как била по своим и отвлекалась на иллюзии. Дирижабли оставались далеко, но и они сбивались противником, поэтому приземлились в более менее безопасной зоне, чтобы подобрать отступающих.

Яков не хотел смотреть, чем кончится. Конечно, они могли остаться здесь и штурмовать высоты, половина из которых — иллюзия, с огромными потерями. И закончится это однозначно практически стопроцентным уничтожением Непобедимой Армады. Как сейчас по-другому звучали эти слова. Такая победа никому не нужна. Якову теперь уже важнее сохранить достижения революции, чем просто бездумно убивать солдат Астрайдера.

Эвакуация — единственное, что могло всех спасти. И теперь через прострелы врага, рейдеры пробивалось к спасительным ковчегам — дирижаблям. Гигроботы были поставлены стражами приземлившихся в безопасной зоне дирижаблей. Яков был не прочь их здесь бросить, лишь бы спасти людей. А бросать их в наступление — это помочь артиллерии бить по своим. Неповоротливые машины наступления без поддержки не смогут противостоять оперативным силам экспедиционного корпуса Астрайдеров.

Астрайдеры глушили связь. Она, правда, иногда возвращалась, но не на долго. Как они это делали, оставалось технически непонятно. В чётко продуманной последовательности Астрайдеры высаживали десант, специально подготовленный для этой операции — уничтожения отступающих рейдеров. Это было больше похоже на охоту. Десант, оснащённый невидимым полем, высаживался и расстреливал скучившихся людей, тех, кого не доставала артиллерия.