Альсара (СИ)

– Что, призрака увидел? – улыбнулась Азия.

– Ты же погибла здесь, на Полюсе Света, тебя вся планета оплакивала. Как ты вернулась?

– Мне повезло больше чем остальным. Мне выпал ещё один шанс.

– И зачем ты здесь?

– Хочу войну остановить. Я собираюсь принести на Альсару мир и-и… наказать своего убийцу, – она посмотрела на портрет Якова, висящий за спиной генерала.

– Этого не может быть, – покачал он головой.

– Иногда происходит то, чего быть не может.

+++

Флагман возвращался на орбиту, оставляя позади пылающую зону боевых действий.

Шейдэн прошёл мимо охранника и приложил пластиковую карточку к замку. В каюте было жарко, Азия сидела на диване и безразлично смотрела в иллюминатор.

– Кондиционер поломался что ли? – Зэн глянул на пульт. Климат контроль работал на обогрев.

– Никак согреться не могу, – ответила Азия.

– Переоденься, – он положил на койку комплект имперской формы её размера.

– Меня здесь держат, как в клетке… никуда не пускают… как сложно заслужить чьё-то доверие, – пожаловалась она.

– Ты же воевала против нас.

– Это в прошлом. Мне нужен хотя бы шанс доказать свою верность.

– Знаю, – согласился Зэн и вышел.

Азия переоделась и покинула каюту вслед за ним.

– Отлично выглядишь, – отметил Шейдэн и галантно взял её под руку. Они вошли в центральный холл и сели на свободные места.

– Его Величество Александр Астрайдер! – прозвучал в динамиках голос, и зал взорвался аплодисментами.

Азия вертела головой, желая поскорее увидеть императора. Когда он появился, у неё спёрло дыхание. Несмотря на возраст, Александр выглядел безупречно: аккуратная причёска, лакированные туфли, осанка, жесты, мимика – всё подчёркивало высокое происхождение.

«Полная противоположность Дориану», – у Азии бешено колотило сердце, на глазах выступили слёзы. Она пыталась успокоиться, дышала как можно глубже, но от этого становилась только хуже, и всё сильнее жгло в груди.

«Ещё чуть-чуть и у меня будет истерика», – Азия попросилась в уборную. К счастью там было пусто – все слушали речь Александра Астрайдера. От мыслей о нём хотелось резать, кусать себя и царапать, лишь бы немного заглушить разгорающийся в груди огонь. Азия посмотрела в потолок, прислонилась к холодной стене и заплакала. Она ненавидела себя за то, что не может к нему даже прикоснуться.

Шейдэн барабанил в дверь.

– Ещё минуту, – Азия смыла потёкшую тушь и вышла.

– Ты чего там застряла? Нас уже разыскивают…

– Зэни, нужна твоя помощь, – смотрела она ему прямо в глаза.

– Что-то случилось?

– Мне нужно встретиться с императором. Вопрос жизни и смерти. Ты ведь поможешь, правда? – она заботливо поправила воротник его рубахи.

– А мне что с того будет?

– Поверь, я умею быть благодарной, – многозначительно улыбнулась она.

– Ладно, попробую что-то придумать, – ответил Шейдэн.

К ним подошли двое в форме госбезопасности и увели Азию в её каюту.

+++

«И почему красивые девушки не западают на таких, как я?» – подумал Зэн, глядя им вслед. Он достал из автомата банку безалкогольного пива, и сделал пару глотков.

«Дрянь! Жаль, здесь нет ничего покрепче», – Зэн кинул недопитое пиво в урну и отправился на палубу первого класса.

– Вам назначено? – остановил его напыщенный преторианец.

– Я от генерала Фазгена. Нужно внести изменения в график встреч императора.

– Нужен официальный запрос.

– На это нет времени!

– Ничем не могу помочь, у меня приказ.

– Да пропусти ты! – Зэн схватил его за грудки. Гвардеец выхватил шокер, но получил прямой в челюсть. Шейдэн схватил стоящий рядом стул и приложил преторианца по голове.

«Молодец, Зэн, теперь тебе пришьют нападение на преторианскую гвардию… что ж, обратной дороги нет», – он уволок бесчувственное тело в душевую и достал из его кармана жетон.

Шейдэн вошёл на закрытую палубу и, поправив китель, постучался в каюту генерала.

– Вам назначено? – не отрываясь от записей, спросил тот.

– Вопрос жизни и смерти! – не дожидаясь ответа, Зэн открыл дверь.

Генерал повернулся и внимательно посмотрел на него:

– Я так понимаю, что нет.

– Тут такое дело, – развёл руками Зэн, – мне поручили присматривать за Азией.

– За кем? А-а-ах, простите, с этой службой не успеваю за новостями. И как успехи?

– У меня появилась мысль. Азия – символ революции, о том, что она жива – почти никто не знает. Это нужно использовать. Запишем видео, как Азия и Александр разговаривают, желательно в неформальной обстановке. Все должны поверить, что они друзья. Представляете реакцию рейдеров? Наутро все таблоиды выйдут с заголовком: Александр Астрайдер в компании Азии решает судьбу планеты.

– Продолжайте, – заинтересовался генерал.

– Император скажет что-то в стиле: «Альсаре нужен мир».

– А Азия?

– Она скажет всё, что мы прикажем, она сейчас послушная как цыпочка. Главное записать ролик как можно раньше. Рейдеры догадываются, что Азия жива и что теперь она на нашей стороне, и попытаются смешать её имя с грязью. В информационной войне выигрывает тот, кто делает первый ход.

– Понятно, – кивнул генерал, – увы, но сейчас не получится. Император отдыхает.

– Отдохнул бы в компании Азии… лично я бы не отказался, – пробурчал под нос Шейдэн.

– Простите, что?