Альсара (СИ)

– Умница, – похвалила Светлана.

Следом свою работу сдала и Санта. Учительница проверяла, чтобы на каждом листе стояла фамилия, и забрасывала их в сканер.

– Закончили, – сказала она, когда все сдали тесты. – Результаты будут через пару секунд.

Присутствующие застыли в ожидании. Светлана нажала пару клавиш и глянула на экран.

– Вы все отлично справились с заданием, особенно Шарон и Биара, – объявила учительница. Азия даже вскочила со стула.

– Поздравляю, это же супер! – схватила её за руку Санта.

– Но я же не ответила ни на один вопрос!

– Мисс Биара, вы что-то хотели сказать? – обратила на неё внимание учительница.

– Да. Я расставила галочки как попало и получила высший бал. Как это возможно?

По залу прокатился приглушённый смех.

– Азия, я правильно прочитала ваше имя? Вы что, никогда не проходили стрессотестов?

– Не проходила чего? – смех звучал всё громче, а Санта стыдливо прикрыла лицо ладонью.

– Меня бы спросила, я бы всё объяснила, – покачала она головой.

– Извините, – Азия покраснела и села на место.

– Не стоит извиняться. Стрессотест отключает сознание, и ответы выставляются на автомате. Понимаете? А сейчас, – она повернулась к остальным, – оставляем всё на своих столах и бегом за мной.

На улице уже стемнело, моросил холодный дождик. Азия безуспешно куталась в коротенькую блузочку, мечтая поскорее оказаться в тёплой ванне с душистой пеной.

– Построиться! – скомандовал Шарон. – За мной! Бегом! Марш! – он побежал по тропинке, вымощенной дёрном, и за ним вяло потопали остальные. Несмотря на дождь, никто не бунтовал против пробежки, даже когда дорога превратилась в непроходимую грязь.

«Боже, как я устала», – жалела себя Азия.

В долине у храма Ксивы их ждал старик Рон. Он отворил тяжёлые ворота и первым спустился в полуподвальное помещение. Там было темно и сыро. Мастер дёрнул за шнур, и тусклые лампы осветили глубокий бассейн.

У Азии пробежали мурашки по коже.

– Я же не умею плавать, – жалобно прошептала она.

– Это не понадобиться, – по-отечески улыбнулся Рон.

Его ассистент раскурил странный аппарат, похожий на кальян с кучей неоновых трубок.

– Переодевайтесь скорее, – подгоняла Светлана.

Азия посмотрела на остальных и тоже стала раздеваться. Оставшись в нижнем белье, она залезла в холодную воду.

– Сегодня ваша первая астральная битва! – вещал старый мастер. – Две команды по одному архонту в каждой, никакого оружия, кроме энергетического. Бой продолжается до победы одной из команд. Удачи всем!

Бассейн заволокло туманом. Азия закрыла глаза и почувствовала, как теряет связь со своим телом. Ноги и руки перестали слушаться, она расслабилась и с головой ушла под воду.

+++

Битва архонтов.

Когда она открыла глаза, кругом шумел осенний лес. С деревьев опадала листва, а небо как будто прощалось с летом. Эта иллюзия идеально походила на реальность. Азия подбросила ворох жёлтых листьев и наблюдала, как те кружат в лучах заходящего солнца. Она читала где-то, что перед смертью мозг рисует причудливые картины, такие вот яркие и запоминающиеся.

– Ты так и будешь тут стоять? – услышала она за спиной чей-то голос. Азия повернулась и увидела незнакомого парня. – Битва скоро начнётся. Если не поспешим, Шарон и его команда без труда пустит всех наших на фарш.

– Так чего же мы ждём?

– Секунду, – он достал из кучи листьев железный ржавый прут с силовой батареей. – Знаешь, как этим пользоваться? Зажимаешь кнопку и можешь метать молнии.

– Думаю, разберусь, – Азия взяла странный прибор, и тот заискрил в её руках.

– Воу-воу, поосторожней. Генератор нестабилен. Ещё пришибёшь кого-нибудь случайно.

– Случайно не пришибу, – хитро прищурилась Азия.

+++

Они подоспели, когда большинство союзников уже покинуло астрал, остались только самые стойкие. Азия увернулась от булыжника, едва не угодившего ей в голову, и активировала генератор. Сверкнула молния, и в воздухе запахло озоном. Она уложила троих, прежде чем крупная шишка попала ей в висок. Азия потеряла равновесие и рухнула на мокрый песок. Встать не получилось – чей-то острый каблук впился в её запястье. Азия подняла глаза и увидела Санту. Подруга торжествовала, вертя в руках генератор.

– Оставь эту игрушку, только навредишь себе, – остановил её Шарон. Он схватил Азию за шиворот и поставил на ноги: – И что нашёл в тебе мастер Рон? Ты и минуты не продержалась.

– Это же всего лишь игра, – невнятно отвечала она.

– Это астрал. Хочешь кое-чему научиться?

– Да.

– Не ты! Я говорю с Сантой.

– Я? – удивилась та.

– Да. Хочешь подраться с архонтом? У тебя есть шанс!

– Она же моя подруга!

– Значит, убьёшь свою подругу, – веселился Шарон.

– Но я не умею драться, – возразила Азия, хотя, похоже, никто её не слушал.

Санта положила генератор на землю и встала в стойку.

– Защищайся! – громко прокричала она и нанесла первый удар.

Азия увернулась:

– Нам не нужно этого делать.

– Ты же сама говорила, что это всего лишь игра. Ну так сыграем! – девчонки вцепились друг другу в волосы, упали на землю и стали кусаться и царапаться, как дикие кошки, пока их не разняли.