ALT-КОТ. Часть 1

Кот, когда я ему про пуму напомнил, вообще не отреагировал, пройденный этап, а вот дело с ягуаром явно считал незавершенным, и к поездке отнесся благожелательно.

Ну и еще нельзя все время держать все под контролем. Иногда полезно отпустить ситуацию, дать ей развиться самой. Меня тут год не было, ничего страшного ведь не случилось. Вроде бы.

Нищему собраться — только подпоясаться. Ну а человеку со средствами просто надо взять бумажник и паспорт. Когда таких людей девять, то еще проще, бумажник все равно остается один, только количество паспортов меняется. Чемоданы я брать строго-настрого запретил, один рюкзак на человека — вполне достаточно, несмотря на глушь, в которую мы собирались, проблем с покупками не ожидалось.

— Марк, — сказала мама перед отьездом, — обещай мне одно.

— Я вернусь, — кивнул, — обещаю.

— Ты ведь понимаешь, что с моим сердцем я не переживу, если ты опять пропадешь?

Мог бы сказать, что редко у кого к пятидесяти восьми годам здоровье, как у двадцатилетней, и вид соответствующий, но спорить не стал, согласился.

— На месяц всего едем-то, вон, Серега с Ирой тоже там будут, приглядят за мной.

— И Анечка, — напомнила мама, с надеждой глядя на Ашши. — Ты ведь позаботишься о нем, правда?

— Конечно, дорогая, можешь быть совершенно спокойна, твой сын в надежных руках, — пообещала ани. И плотоядно улыбнулась. А потом они еще шептались на дорожку понятно о ком.

Как мне вот объяснить родителям, что я морально не готов встречаться с женщинами старше меня как минимум в три-четыре раза. Пусть даже выглядят они как вчерашние выпускницы.

****

Мелкий дождик моросил в Хемптон Бейс. Несмотря на противную погоду, на берегу океана стоял высокий молодой человек с коротко стриженными светлыми волосами, босыми ногами, в облегающей майке и шортах, и бросал чайкам кусочки мяса. На подошедшую женщину он не обратил никакого внимания. Той пришлось дотронуться рукой до его плеча.

— Эй, — позвала она.

Блондин недовольно посмотрел на гостью.

— Ты опоздала.

— Я виновата.

— Мне не нужны извинения, — молодой человек раздраженно бросил пакет на песок. — Мне нужен результат.

— Не сердишься? — женщина обхватила его руку, прижалась к ней. — Я все устроила, скоро они будут там, где ты хотел. Этот слизняк ничего не подозревает. В команде — тоже, они думают, что мы всего лишь хотим переманить его на свою сторону.

— Это уже не важно, — блондин небрежно погладил гостью по щеке. — В каждой игре всего несколько ключевых фигур, остальные — статисты и их можно заменить. Тебя можно заменить, его — тоже, меня — нельзя. Поэтому справишься ты, или нет, значения не имеет. Но если ты хочешь остаться в игре, в твоих интересах приносить пользу.

— Ты говоришь, как мой отец, — женщина грустно улыбнулась. — Он тоже любил рассуждать о глобальных проблемах, а потом бросил меня, словно ненужную вещь. Но ведь ты так не поступишь, правда? Ты же обещал? Я все делала так, как ты говорил. Я даже пожертвовала сестрой.

— Ты ее ненавидела.

— Правда. Но все равно, я достойна лучшего. Я, а не эта сучка.

— Я тебе ничего не обещал. Ты привезла то, о чем говорила?

— Да, в машине. Но там не все.

— А где остальное?

Женщина хищно улыбнулась.

— А остальное, мой дорогой, ты получишь, когда я буду уверена, что ты не врешь.

И тут же упала на песок от сильного удара. Блондин поставил ей ступню на шею, и теперь разглядывал, как какое-то экзотическое насекомое. Женщина пыталась сопротивляться, раз за разом пытаясь что-то сделать, но ничего не получалось.

— Где остальное? — еще раз спросил он.

— Они привезут с собой, — прохрипела гостья. — Прости, не знаю, что на меня нашло. Пожалуйста, я прошу.

Блондин улыбнулся, резко надавил ногой на шею, раздался хруст. Женщина попыталась вздохнуть в последний раз, ее тело изогнулось, и тут же опало. Он подождал с минуту, вздохнул, присел на корточки, положил ладонь на сломанную гортань. Вдавленные хрящи на глазах вставали на место. Грудь поднялась, женщина сделала наконец вдох, схватилась за шею.

— Запомни этот момент, когда посмеешь еще раз дерзить мне, — посоветовал хозяин гостье, открывшей глаза и пытающейся пошевелиться. — И да, мертвой ты выглядишь отвратительно.

Глава 25

— Девять негритят, поев, клевали носом, один из них засранец, и их осталось восемь, — наблюдая, как Серега скрывается в туалете самолета, продекламировал я детскую считалочку. Тихо, чтобы никто не услышал.

Настя прыснула первая, за ней — Ира, и остальные тоже. Даже стюардесса улыбнулась, а ведь ей по должности над клиентами ржать нельзя. Только Ашши была спокойна и холодна.

— Не хочешь ему помочь, дорогуша? — осведомилась она.

— Нет, — решительно ответил я. — Мне надо отдохнуть от братских обязанностей. Сейчас он уединился, потом позвонит матери, и расскажет, как у нас все хорошо, а потом и посадка уже скоро. И вообще, у него есть жена, почему она не выслушивает все эти нотации?

— Потому что у него есть брат, — Ира хитро улыбнулась.

— Белова, давай ты разведешься, а я на тебе женюсь? Тогда он обидится, и не станет со мной больше разговаривать.