ALT-КОТ. Часть 1

В центре яруса лежала плита, мы ее обошли, уж очень она была разрисована, по углам горели свечи, а в середине клинышками была выплавлена старинная шумерская поговорка про тех, кто садится не на своего осла. Лаз на следующий ярус находился прямо над этой надписью, и затянут он был частой красной сеткой. Я прикинул расстояние до потолка, прибавил толщину перекрытия, переместиться для меня не составит никакого труда, только вот что меня там ждет? Попытки просканировать следующий этаж провалились. Схема показывала, что там вообще никого нет, но я больше верил своей интуиции, которая прямо-таки вопила об опасности.

— В стороны, — успел скомандовать.

Пятерка без вопросов кинулась врассыпную, Белова откатилась назад, к проходу на предыдущий ярус, взяв проход наверх на прицел, только я, Ашши и Лиза остались стоять на месте. Воздух ощутимо сгустился, казалось, еще чуть-чуть, и его можно будет пить. Рядом с плитой проявился силуэт, уплотнился, превращаясь в человека — низенький толстячок насмешливо смотрел прямо на меня, держа развернутую вверх ладонь возле живота. Над ней сиял белоснежный символ. Я только щиты успевал накладывать, понимая, что это без толку, от повелителей не убережешься.

— Неплохо, зу Марк Уриш, — по-русски сказал толстяк. — Громеши не особо любят рассказывать о своих, но судя по всему, ты прогрессируешь. Готов поспорить, что еще недавно и половины такого не сделал бы.

Я вопросительно поглядел на Ашши.

— Эн Телачи, — поклонилась та, все также держа кинжал у горла Лизы. — Давно не виделись.

Толстячок рассмеялся. Поднял вторую руку, развел обе чуть в стороны, стены помещения вспыхнули, по ним поползли символы эме-саль. Теперь не то что телепортироваться, даже связаться с кем-то снаружи не получалось. Кирилл попытался прикоснуться к стене, видимо, из любопытства, и его отшвырнуло метра на два.

— Какие прыткие у тебя ребята, зу Уриш, но воспитанные и умные. Очень хотят меня убить, сдерживаются. Как вас там, Настя, Кирилл, Дарья, Семен и Светлана? Это бесполезно, спросите свою уми. Убить повелителя может только другой повелитель.

Ашши кивнула. Ребята на нее глядели настороженно. А надо бы — с ненавистью. Что-то долго до них доходит.

— Обожаю иметь дело с Маас-Арди, — решил помочь им эн Телачи. — Готовы мать родную продать, лишь бы получить свое. Ани Ашши, я готов выполнить наш договор. Ах, да.

Он шевельнул пальцами, и Лиза опустилась на пол.

— Так лучше?

— Да, — Ашши насмешливо поглядела на меня, провела пальцем по левой серьге. — Дорогуша, ты и вправду думал, что твои побрякушки смогут меня контролировать?

Я так и вправду думал, только спорить не хотел, а доказательства приводить собирался, если подопрет. И тогда одна хорошенькая головка отделится от не менее красивого тела. Два крохотных символа эме-галь это практически гарантировали.

Белова чуть опустила веки, словно глаза устали смотреть в одну точку, я слегка шевельнул головой. Нет, не сможет. Будь тут тот зу, что наверху людей, как баранов, режет, может и получилось бы. А здесь нет шансов у нее.

Толстячок и это заметил.

— И вы, милая девушка с пистолетами, отличный экземпляр. Я не про пистолеты. Удивительно, обычный зу, даже не зу, а так, насмешка над настоящими ас-ариду, и подобрал себе команду. Пять видящих и одна чувствующая, откуда только взялась. Ашши, про нее ты мне ни слова не говорила. Решила скрыть от меня что-то?

Ашши словно нехотя покачала головой.

— Не забывайся, дорогуша, — заявила она толстячку, — ты разговариваешь с Маас-Арди. Привык тут с эре забавляться, так отвыкай. Тем более что ты знаешь, сколько стоит даже слабенький псион, не забудь, когда расчет будешь производить. Я свою часть договора выполнила, дело за тобой.

— Конечно, — эн Телачи церемонно поклонился, — прости, эта реальность совсем выбила из меня из колеи. Сто пятьдесят лет кого угодно заставят приобрести новые привычки. Так что я — не виноват. А вы, друзья мои, не хотите узнать, что вас ожидает?

Кирилл было дернулся сказать, что он об этом думает, но как подкошенный рухнул на пол.

— Учить и учить, — деланно вздохнул повелитель из Лагаша. — Вот только поздно уже. Марк?

— Обожаю, когда главный злодей раскладывает все по полочкам, — признался я, — пока он треплется, появляется подмога и его убивают. Мое любимое место во всех фильмах.

— Мое — тоже, — признался в ответ эн Телачи. — Я бы с удовольствием об этом поговорил, но вам всем пора умереть. Небольшой ритуал, которому меня научил мой друг, чей браслет ты носишь, даст мне настоящие кристаллы, не эту мелочь, — он кивнул на сережки Ашши, — а крупные такие, вот из тебя хороший получится, и не один. И тогда мы с дочкой моего лучшего друга сможем связать два мира, и перейти из этой жалкой реальности в другую, и связать их вместе, чтобы ни один посторонний из мира-ноль сюда больше не заглядывал. Потому что там сейчас такое творится, зу Уриш, что каждый ас-ариду на счету. Ты не в счет, прости. Вот и пусть себе там сражаются, а я уже навоевался.

Глава 28