Тупиков не был «тупым генералом», как его обозвал нарком НКВД Л. П. Берия. Василий Иванович получил хорошее военное образование, имел богатый жизненный опыт и, что особенно важно, был честен, принципиален и самостоятелен.
Для В. Тупикова, резидента военной разведки в Берлине, существовал только один идеал, которому он честно служил, – Россия. Он любил Россию и верил в ее будущее.
Василий Иванович Тупиков родился в 1901 году в российской глубинке, в Ямской слободке Курской губернии. Окончил двухклассную школу, затем Тульское техническое училище, курсы «Выстрел». В 1933 году завершил обучение в Военной академии имени М. В. Фрунзе.
В Красную Армию вступил добровольно в 1922 году и за десять лет прошел путь от рядового до командира-комиссара полка. Это были самые трудные годы в истории Советской России и в жизни Василия Ивановича. Он честно и самоотверженно служил своей Родине, не думая о служебной карьере и о материальных благах. Поколение, к которому принадлежал Василий Тупиков, хорошо знало, что саван карманов не имеет.
В марте 1935 года В. Тупиков был назначен на должность военного атташе СССР в Эстонии. После работы по военно-дипломатической линии В. Тупиков опять стал кадровым военным – с июня 1938 по апрель 1939 года был начальником штаба корпуса, заместителем начальника и начальником штаба Харьковского военного округа.
3 декабря 1940 года В. Тупиков назначен на должность советского военного атташе в Берлине. В столицу Германии прибыл 8 января 1941 года.
В. Тупиков работал в Германии до начала Великой Отечественной войны, то есть около пяти месяцев. Он не был профессиональным разведчиком, поэтому лично не проводил агентурных встреч с источниками информации. Тупиков руководил работой резидентуры военной разведки.
Тупиков обладал развитыми аналитическими способностями, получая из достоверных источников важные сведения о замыслах германского политического и военного руководства, составлял доклады, которые направлял в Центр. Эти донесения освещали подготовку Германии к войне на Востоке.
Василий Иванович не подстраивался под мнение начальника Разведуправления. Он писал ему:
Об этом же сообщала и «Альта».
Генерал В. Тупиков, сегодня это очевидно, «не ломился в открытую дверь», он не ошибался в своих выводах.
Второй вывод, к которому В. Тупиков пришел, анализируя имевшиеся в его распоряжении агентурные материалы, тоже был серьезным предупреждением:
Генерал Василий Тупиков оказался прав. Л. П. Берия, которому И. В. Сталин несомненно доверял больше, чем генералу Тупикову, глубоко ошибся.
Советское руководство также пренебрежительно отнеслось к донесению генерала И. Суслопарова – резидента советской военной разведки во Франции. 21 июня И. Суслопаров («Маро») сообщал в Центр, что нападение Германии на СССР произойдет 22 июня 1941 года.
Ф. Голиков направил копию донесения «Маро», как всегда, по малому списку – И. В. Сталину, Л. П. Берии, В. М. Молотову, С. К. Тимошенко и Г. К. Жукову. Реакция Сталина была негативной. Красными чернилами на бланке радиограммы он написал:
Наказать генерала И. Суслопарова не успели. Донесение советского военного атташе из Франции было достоверным и, к сожалению, полностью подтвердилось – 22 июня фашистская Германия напала на Советский Союз...
Информация, полученная Центром из Франции и Берлина, подтверждалась данными, поступившими из Токио от «Рамзая», от источника «ХВЦ» – Герхарда Кегеля, советника в германском посольстве в Москве. Наши военные разведчики, работавшие в Бухаресте, Будапеште, Софии, Праге, Вене сообщали то же самое...