«Альта» против «Барбароссы» (Дело №...)

Генерал Г. К. Жуков, назначенный первым заместителем Верховного Главнокомандующего, и начальник Генерального штаба генерал А. М. Василевский находились под Сталинградом. Они изучали обстановку, побывали во всех частях и соединениях, которые вели тяжелые бои с противником. Севернее Сталинграда дивизии 6-й немецкой армии генерала Ф. Паулюса прорвались к Волге. Они разъединили войска Юго-Восточного и Сталинградского фронтов. С юга к Волге рвалась 4-я немецкая танковая армия. Сталин приказал Жукову отвлечь немцев от Сталинграда и, если удастся, ликвидировать коридор, который разделил два советских фронта.

Жуков попытался 5 сентября силами трех армий – 24, 66 и 1-й гвардейской создать условия для контрнаступления. Но артиллеристы из-за недостатка снарядов не смогли полностью подавить оборону немцев. Когда же наши части попытались продвинуться вперед, они не добились значительных результатов.

Вечером позвонил Сталин и спросил, как идут дела. Жуков сообщил, что наши войска не смогли продвинуться вперед. Немецкая авиация господствовала в воздухе и наносила по нашим частям бомбовые удары. Сталин потребовал продолжать атаки и оттянуть от Сталинграда как можно больше немецких войск.

6 и 7 сентября на Сталинградском направлении продолжались ожесточенные бои. Не удалось переломить обстановку и в последующие два дня. 10 сентября Жуков еще раз объехал части и соединения наших армий и окончательно пришел к выводу, что изменить положение теми силами, которые были в распоряжении советской группировки, не удастся. Об этом, позвонив в Москву, он доложил Сталину, который предложил генералу прибыть в столицу для подробного доклада.

12 сентября 1942 года Жуков покинул Сталинград и прибыл в Москву. Так завершилась его поездка в район Сталинграда. Ее результаты казались неутешительными. Однако это было не совсем так. Тщательное изучение обстановки на месте, посещение боевых порядков сражавшихся войск, анализ донесений разведотделов штабов трех фронтов, противостоявших натиску гитлеровских войск, позволили Жукову увидеть контуры будущей контрнаступательной операции, о которой в Ставке еще никто не думал...

Прибыв в Москву, Жуков вместе с начальником Генерального штаба А. Василевским, который был назначен на эту должность в июне 1942 года, еще раз детально обсудил обстановку под Сталинградом и на кавказском направлении. После этого Жуков позвонил Сталину и сообщил, что он вместе с Василевским готов доложить результаты анализа боевых действий наших войск на южном участке фронта.

Василевский располагал точными сведениями об обстановке на всех фронтах. Эти данные бесперебойно поступали от агентов военной разведки.

В первых числах января нового 1941 года Г. Жуков принимал участие в стратегических штабных играх, проводимых в Генеральном штабе начальником Генерального штаба генералом армии К. Мерецковым. Отрабатывался только один вариант – «западные» первыми начинали боевые действия, а «восточные» отражали их наступление. Войска «западных» принадлежали Германии, ими «командовал» Жуков. Войсками «восточных» командовал генерал Павлов.

После отражения наступления противника «восточные» перешли в контрнаступление.

После стратегических штабных учений, которые завершились 6 января, Жукову поручили доложить на заседании Главного военного совета итоги проведенной игры. На совещание прибыл Сталин. Он внимательно слушал доклад командующего войсками Киевского Особого военного округа... Видимо, Сталина озадачило то, что в исходных данных игры у «западных» были изначально заложены крупные силы. Он спросил об этом Жукова.

– Это соответствует возможностям немцев и основано на реальном подсчете всех тех сил, которые они могут бросить против нас в начальный период войны, создав на направлении главного удара большое преимущество, – ответил Жуков.

11 января после подведения итогов стратегической игры Сталин сообщил Жукову о том, что Политбюро решило освободить Мерецкова от должности начальника Генерального штаба.

– Есть мнение назначить вас на эту должность. Жуков хотел возразить, что он не любит штабную работу, но, посмотрев на вождя, лишь сказал:

– Если из меня не получится хороший начальник Генштаба, буду проситься обратно в строй...

Жуков вылетел в Киев, но пробыл там недолго. 1 февраля 1941 года он был назначен начальником Генерального штаба. Столица жила еще мирной жизнью и не чувствовала, какая угроза уже нависла над ней.

Весь февраль Жуков принимал дела, тщательно изучал деятельность всех управлений Генерального штаба, который маршал Б. М. Шапошников назвал «мозгом армии». Заместителем Жукова по общим вопросам был генерал Н. Ф. Ватутин, начальником Оперативного управления стал генерал Г. К. Маландин. Разведывательным управлением командовал генерал Ф. И. Голиков.