Поселок Улала был образован православной миссией в 1830 г. Основателем миссии был отец Макарий (в миру Глухарев). Отец Макарий был богослов, талантливый человек, владеющий многими языками, имел большой интерес к естественным наукам. Некоторое время отец Макарий был профессором духовной семинарии. Г.Н. Потанин следующим образом характеризует Макария Глухарева:
Население составляло 53,3 тыс. чел.
Промышленность города представлена предприятиями: ОАО «Горно-Алтайский завод ЖБИ», ОАО «Ткацкая фабрика», ЗАО ПТФ «Сумер», ОАО «Синегорье и К», ОПХ «Горно-Алтайское», ГУП «Горно-Алтайская республиканская типография», ЗАО «Дорожник», ООО «Камнерезы Алтая» и др. Быстрыми темпами развивается производство лекарственно-технического сырья и меда. Больших успехов в этой работе добились ООО «Республиканский пчело-центр», ООО «Фито-Пам», ООО «Техноком».
Образование представлено Горно-Алтайским университетом, техникумами, училищами, национальной гимназией, республиканским лицеем. Действуют Горно-Алтайский институт гуманитарных исследований, Алтайский научно-исследовательский институт истории языка и литературы, филиалы российских научных центров.
Достопримечательность города – Национальный музей Республики Алтай им. A.B. Анохина.
Музей исчисляет свою историю с 1918 г. с покупки частной коллекции известных исследователей Алтая Гуляевых. В 1926 г. музею предоставлено помещение. Одним из первых организаторов музея был А.В. Анохин, который более 20 лет своей жизни посвятил изучению и развитию Горного Алтая. В 1989 г. музею было присвоено его имя. Сегодня в экспозициях музея – предметы материальной и духовной культуры народов Алтая, археологические находки, характеризующие важнейшие этапы древней истории, этнографические находки, предметы быта. Большую часть экспозиции занимают произведения изобразительного и декоративно-прикладного искусства, а также фотодокументы. Всего экспозиция музея насчитывает 50 000 единиц экспонатов. Фонды музея в 1999 г. включены в перечень основных ценностей истории и культуры Республики Алтай. К 250-летнему юбилею вхождения Горного Алтая в состав России многие отделы музея были пополнены новыми экспонатами.Национальный музей Республики Алтай им. А.В. Анохина, ул. Чорос-Гуркина, 42. Работает ежедневно с 10.00 до 16.30, кроме понедельника, вторника.
В 1936 г. открылся Республиканский национальный драматический театр,
который не прекращал свое действие до 90 гг. прошлого века. Затем был закрыт на реконструкцию и лишь в 2006 г. был открыт к юбилейной дате – 250-летию вхождения Алтая в состав России. Сегодня Республиканский национальный драматический театр является украшением города. В настоящее время в городе действуют также кинотеатр, Дом культуры, филармония. В честь 250-летия вхождения Алтая в состав России также был открыт Студенческий бульвар, по которому вы попадаете к главному корпусу Горно-Алтайского университета, рядом заканчивается строительство здания закрытого бассейна – первого объекта такого рода в Республике Алтай.К памятникам истории и культуры отнесены также: памятник борцам за советскую власть, памятник жертвам репрессий, памятник воинам, погибшим в Афганистане и Чечне, памятник сотрудникам внутренних дел, погибшим при исполнении служебных обязанностей, бюст Н.У. Улага-шеву, бюст Л.В. Кокышеву, памятник В.И. Ленину, памятник известному алтайскому художнику Г.И. Чорос-Гуркину, возведенный к 250-летию вхождения Алтая в состав России.