Представление о том, какие задачи решали в бою артиллеристы с этими пушками, можно составить из наградного листа на командира взвода Семенова, датированного августом 1944 года: «В бою 23 июля 1944 года под селом Выписки Львовской области т. Семенов под сильным огнем противника выкатил орудие на прямую наводку и, следуя за боевыми порядками пехоты, своевременно уничтожал огневые точки противника, мешающие продвижению пехоты, в этом бою его взвод уничтожил 13 пулеметных точек, две минометных батареи и до 50 немецких солдат. 27 июля 1944 года, ведя бой в окружении, т. Семенов организовал круговую оборону взвода и отразил все контратаки противника, стреляя только прямой наводкой. За время боев с 23 по 27 июля 1944 года взводом уничтожено до 250 солдат и офицеров, две минометных батареи, 24 пулеметных точки и взято в плен 75 солдат и офицеров противника, захвачено совершенно исправными три автомашины и одна минометная батарея».
В общем, Иван Ильич отлично управлялся с этим орудием и блестяще выполнял поставленные перед его подразделением задачи, о чем свидетельствуют награды – в 1943 году он был награжден медалью «За отвагу» и Орденом Красной Звезды, а в августе 1944-го – Орденом Отечественной войны II степени.
Когда Аверьян Никонорович Проценко ходатайствовал о награждении Ивана Ильича очередной наградой, полк вел бои у села Яжомбковице на юго-западе Польши. Никто тогда, конечно, не знал, что на следующий день Иван Ильич и еще трое артиллеристов погибнут смертью храбрых…
«В бою за село Яжемковице (так в тексте – прим. НГА) Бельского воеводства 18 февраля 1945 года, командуя огневым взводом батареи 76-мм пушек, проявил мужество и геройство, – говорится в документах. – Когда противник сосредоточил пехоту и танки, перешел в контратаку, пушка товарища Семенова находилась в боевых порядках, отражая первую контратаку, прямой наводкой расстреливал пехоту противника. Первая контратака была отражена. Собрав остатки пехоты, при поддержке танков противник вторично перешел в контратаку, вывел из строя расчет пушки и начал ее обходить с флангов. Товарищ Семенов сам встал за пушку и отразил три контратаки противника пехоты и танков. Кончились снаряды, Семенов подобрал немецкий пулемет с лентами и залег за него, отразив две контратаки, не допуская немцев к своему орудию. Когда противник в восьмой раз перешел в контратаку, товарищ Семенов отразил атаку и в этом бою пал смертью храбрых за пулеметом, не допустил ни одного немецкого солдата к пушке. Когда подошла наша пехота, вокруг пушки и пулемета товарища Семенова лежало трупов немецких солдат до 70 человек».
Посмертно старшему лейтенанту Семенову было присвоено звание Героя Советского Союза. Уже после гибели героя было удовлетворено и представление подполковника Проценко о награждении Ивана Ильича Орденом Отечественной войны I степени.
Прах героя покоится сейчас в музейном парке польского городка Пщина. Там похоронены 10045 воинов Красной армии, сложивших голову в боях с фашистами в тех местах. У Ивана Ильича отдельная могила с номером 253.
Известие о гибели героя отправили в Ойротскую автономную область (нынешняя Республика Алтай), в село Онгудай, где в доме №2 по улице Базарной жила его мать Прасковья Николаевна Дмитриева.
… Иван родился в селе Туекта в 1915 году. Через пять лет на Семинском перевале погиб его отец Иван Филиппович. Он был участником местного партизанского отряда и попал в засаду, которую устроили противники советской власти. Дед героя Филипп Анисимович Семенов был первым председателем туектинского сельсовета и оказал большое влияние на воспитание Ивана. Мальчик сначала учился в родном селе, затем – в Онгудае. В 1936 году ушел в армию, служил на Дальнем Востоке, затем вернулся на родину, начал работать, а в 1941 году ушел на фронт.
С 1954 года школа, в которой учился Иван Ильич Семенов, носит его имя. Именем героя названы улицы в нескольких селах Горного Алтая.
В завершение нашего рассказа хотелось бы процитировать стихотворение Ольги Темеевой.