Альтамира. Играть вопреки

Внутри я еще не была и на несколько минут, откровенно говоря, выпала из реальности. Дворец встретил нас журчанием фонтана, переливчатым свистом птиц, перелетающих по декоративным деревцам, и многочисленными искривленными отражениями, создающими целые коридоры образов. У одного из таких «зеркал» я застыла надолго – мне показалось, что я вижу родителей, так причудливо изогнулось отражение.

– Лена, не спи! – Макс подхватил меня под локоть, и мы пошли дальше, оставляя обманчивое зеркало позади.

Особо погулять по территории дворца нам не дали. Внутренний дворик скоро закончился, и мы зашли в просторное помещение с куполообразным потолком и люстрами-цветами. Широкая лестница из зеленого мрамора уходила наверх, и вышедший навстречу лакей в голубой ливрее поспешил проводить нас к первому советнику.

Форум пестрел скриншотами с Кейнаэлем, а еще больше – артами на его прекрасный образ, поэтому советника трудно было не узнать. Высокий и статный, с длинными золотистыми волосами, собранными в хвост, остроконечными ушами и узким высокомерным лицом – он представлял собой идеальный образчик эльфа. Близнецов он окинул равнодушным взглядом, на Тилль посмотрел с легким неудовольствием – эльфийка, а в такой компании! – а на меня будто вылил ведро презрения. Впрочем, эти «страдания» окупились сполна, когда из-за моей спины показался орчонок и с криком: «Папа!» бросился к советнику.

Остановить паренька эльф не успел и теперь полузадушено пытался сказать хоть что-то, стиснутый в крепких объятиях. «Сыночек» в плечах был ничуть не меньше папы, хоть и уступал по росту, а неожиданность сыграла свою роль. Наконец Кейнаэль смог выбраться и вздохнуть, что не помешало орчонку с тем же обожанием обхватить его руку и преданно заглянуть в глаза.

Я же не менее радостно смотрела на вылезшее на руке информационное окно:

Внимание! Выполнено задание: «Потерянный». Орчонок нашел своего отца. Ваша репутация выросла на десять единиц. За время вашего путешествия вы научились терпению и пониманию. Ваша выносливость выросла на пять единиц.

А вот и дополнительная награда! Конечно, деньгами было бы лучше, но выбирать не приходилось. Да и грех жаловаться, пять уровней выносливости – это немало. Обычно прокачка характеристик требовала либо долгого хождения по данжам, либо бесчисленного множества тренировок. Порой доходило до того, что игроки загоняли себя до полусмерти, лишь бы поскорее поднять нужную характеристику. Я и сама грешила подобным, когда растила охотницу – дралась, пока держалась на ногах и, стиснув зубы, терпела многочисленные раны.

Пока я размышляла над наградой, перед нами разворачивалась семейная драма.

– Как ты здесь оказался? – к чести первого советника, отказываться от незваного сына он не стал, хотя и смотрел недовольно.

– Мама просила напомнить, что в этом году ты обещал найти мне мастера, – орчонок, казалось, совсем не обращал внимания на нахмуренные брови и недовольно поджатые губы отца. С другой стороны, орки, даже когда улыбались, выглядели хуже, так что парнишка привык к такому выражению лица.

– И чем ты хочешь заниматься? – со вздохом уточнил Кейнаэль, ненавязчиво пытаясь отцепить от себя сына. Разговор явно его тяготил. – Воинское искусство? Кузнечное дело?

– Нет, я хочу учиться магии, как и ты! – возмутился орчонок. – Смотри, я уже немного умею! – он вскинул руки и прошептал заклинание. По комнате будто пронесся маленький ураган, раскидал по разным углам некогда аккуратно сложенную стопку бумаг и превратил прилизанную прическу эльфа в воронье гнездо. – Ой! Не рассчитал…

Советник так выразительно на него посмотрел, что орчонок невольно попятился под нашу защиту, виновато опустив голову.

– Мама говорит, мне надо научиться контролировать силу, – прошептал он еле слышно, а эльф соизволил обратить на нас внимание.

– Мне не хотелось бы, чтобы о моем сыне узнали за пределами дворца. Это конфиденциальная информация, – сложив руки на груди, высокомерно заявил он.

– Да за чем дело стало? Пятьдесят золотых, и мы немы, как рыбы! – прежде чем мы с Максом успели сказать хоть слово, влез в разговор Димка.

В комнате заметно похолодело.

– Если нас из-за тебя посадят, то я самолично отправлю тебя на респ, – услышала я зловещий шепот Макса и приготовилась драпать по возможности.

Но вместо приказа бросить нас в темницу Кейнаэль, с трудом сдерживая раздражение, произнёс:

– Сорок. И вы проводите моего сына до мастера.

Окошко с заданием в этот раз появилось у всей нашей четверки.