Алтарь

И ведь у меня был доступ к общей статистике – большинство миссий сбалансированы куда лучше. С другой стороны, это может быть «ошибка выжившего»? И те, кому не повезло, просто не могут об этом никому рассказать.

– Черт…

Я провел картой по ране, словно наказывая себя, а затем убрал её в карман куртки. Возможно, это решение будет стоить девушке жизни, но… так сложились обстоятельства. К тому же не исключаю, что Ната сейчас мирно пребывает в стазисе, заключенная в карте и не слишком нуждается в моей помощи. Без статуса героя гоблины даже не смогут её оттуда вытащить… Вряд ли, конечно, но верить в лучшее всегда приятнее. Даже если я в итоге рискну принять эту миссию, то только тогда, когда буду точно понимать, что и зачем я делаю. Мне требовалось время на подготовку. И информация.

* * *

Если не знаешь, что делать дальше, просто раздели стратегическую задачу на кучу мелких кусочков. Определиться с итоговым выбором можно будет позже. По ходу дела, когда ситуация прояснится. Сейчас у меня было целых пять потенциальных источников информации, которую нужно было из них добыть. Тем или иным путем…

В принципе, основы проведения допроса я знал, а гоблины не выглядели партизанами, готовыми молчать даже под пытками. Вот только для полноценной работы обстановка была неподходящая, а «потрошение» игнорировало последствия для информатора. Что, однако, не отсекает более мягкие варианты…

– Босс! – появился Кир. – Быстрее, босс! Они хотят сбежать! И ещё я нашел много камней!

Я отбросил лишние мысли и ускорился. Как и сообщил призрак, воспользовавшись моим отсустсвием, пленники сползлись и попытались перегрызть наручники. Конечно, пластик на них шел качественный, однако это все же не сталь, так что к моему приходу гоблины почти справились. Но почти – не считается.

– Ну и что бы вы делали, даже сумей освободиться? Черт…

Риторический вопрос. Полагаю, как и я сам, настолько «далеко» в будущее гоблины не заглядывали. Нужно решать проблемы по мере их поступления, да. Мудрость на все времена.

Достав новую партию стяжек, я вновь зафиксировал им конечности и растащил в разные стороны, привязав к деревьям. Знак судьбы, не иначе – последнего я уволок подальше, решив все же попытаться найти с ним общий язык…

* * *

– Как тебя зовут? – сел я рядом и глотнул из фляги. – Пить хочешь?

Гоблин отвел взгляд, похоже не испытывая желания общаться. Ему явно был нужен стимул… И я сейчас не о той палке, которой в древности подгоняли ленивых ослов.

– Послушай. – начал я. – Ты вроде неглупый парень? Поэтому я не буду угрожать тебе смертью, обещать отрезать тебе пальцы, уши или там засунуть пятки в костер. Мы же цивилизованные и разумные существа. Давай я просто слегка обрисую ситуацию?

Гоблин бросил на меня испуганный взгляд и нехотя кивнул. Даже если он и не понял в полной мере часть терминов, упомянутые мимоходом пытки затронули что-то в глубине его черной души. По крайней мере, подозревать меня в таком извращении как гуманизм у него нет никаких оснований. Даже если он вдруг знает, что это вообще такое…

– Итак, вы находитесь в другом, незнакомом вам мире. Ваш хозяин сбежал и уже не вернется. Вы – сами по себе. Ты это понимаешь?

Я ожидающе посмотрел на гоблина, которому мои «откровения» явно не нравились. Но не настолько, чтобы что-то ответить…

– Бежать вам некуда. Однако я взял вас в плен не для того, чтобы потом убить. Я не питаю к вам настоящей ненависти. Мы сражались, вы проиграли. Бывает.

– Ты убил их… Остальных.

– Верно. – кивнул я. Начало положено. – И ты можешь ненавидеть меня за это. Но вы, с товарищами, все ещё живы. Вы можете портить мне настроение, отказываться говорить или пытаться сбежать, но тогда вас не ждет ничего хорошего. Или же сотрудничать. И тогда с вами будут обращаться достойно, как с почетными пленниками. Вас не только не убьют, но и дадут одежду, будут хорошо кормить, предоставят теплое помещение и даже позволят общаться между собой…

– Ты хочешь сделать нас своими рабами?

Значит, как минимум о концепции рабства гоблин знал. Тоже своего рода информация…

– У нас запрещено рабство. Вы лишь пленники. Если вы докажете свою лояльность, то рано или поздно получите свободу.

Про гражданство в качестве главного приза я упоминать не стал – сомневаюсь, что его племя доросло до такого концепта. Впрочем, системный язык славен тем, что, даже если я скажу какую-нибудь ересь, гоблин все равно поймет общий смысл. Так что я не слишком-то сдерживался…

К слову, хотя мои пленники и были разумными, но не принадлежали ни к одному из государств и на них не распространялись никакие законы и конвенции.

– Ты пытаешься обмануть меня?

– Зачем мне это? – хмыкнул я. – Просто пытаюсь сэкономить нам время. Если мы не договоримся, то вами займутся специалисты…

– Кто?

– Мастера пыточных дел. Ну, знаешь? Те, которые загоняют иглы под ногти, выдирают зубы, ломают кости и все такое. Кровавая гэбня, если ты понимаешь, о чем я…