Алтарь

За те несколько часов, что я не видел гоблинов, пленники буквально преобразились. Одетые в какие-то украшенные вышивкой халаты, они были буквально обвешаны разного рода блестяшками. На груди Тоо, например, вообще висела целая связка DVD – дисков и он то и дело перебирал их, с восторгом рассматривая картинки.

– Спасибо, добрый господин. Нам не на что жаловаться…

Насколько я знал, получив подобное обслуживание, гоблины попытались прощупать границы дозволенного, но это тоже было предусмотрено сценарием. Так что синяков на них тоже было слегка больше, чем при нашем расставании.

– Синяки и шрамы украшают мужчин…

– Хорошо сказано, господин. Ваша мудрость бесконечна, словно тараканы в пещерах!

Сомнительный комплимент, но судя по тому, с какой легкостью они льстили, совсем уж наивными дикарями их назвать было нельзя…

– Вы ответили на многие вопросы моих людей. Я вами доволен. Дары для вашего племени уже подготовлены.

Гоблинов завели в комнату, буквально заваленную «сокровищами», собранными по всему флоту. Футляры с бижутерией, ножи, штыки, одеяла, одежда, посуда и просто еда… Список был огромен, даже для меня эта гора хлама выглядела внушительно.

– И лично для вас – тоже. Если я вернусь в целости и сохранности, вы тоже получите свою долю. Можете осмотреть эти ящики…

Возможно, пытки позволили бы достичь не меньшего, но сейчас мы купили этих гоблинов с головой. И глядя на копающихся в сундуках дикарей, я не сомневался – теперь они расскажут все, что знают и даже больше…

* * *

– Старший лейтенант. – отдал честь часовой.

Я вошел в комнату и посмотрел на сидящего в кресле, под надзором автоматчиков, Билла Мичигана. Первого из игроков, которого притянули наши гоблины. Ничего удивительного, в общем-то, учитывая его планы по прокачке, но все равно неприятно.

На мгновение мелькнула предательская мысль, что это удобная возможность избавиться от конкурента и завладеть его сумкой, но я тут же её отбросил. Всему должен быть предел, включая рациональности. В конце концов, мы союзники и между нами нет вражды. Да и руководство вряд ли с пониманием отнесется к подобному ходу…

– Не думал увидеть тебя так скоро… Да еще и в таком виде. – Билл кивнул на мой шрам. – Жаркая была драка?

– Последствия неосторожности. – отмахнулся я. – Миссия, полагаю?

– Да. Полагаю, меня прислали ликвидировать тех гоблинов.

– Как видишь, они и так в плену, так что не получится…

– Что ж, тогда придется тебе подыскать мне транспорт. И стоит увезти их куда-нибудь подальше, я бы не хотел и дальше… злоупотреблять вашим гостеприимством.

Я отметил, что, несмотря на шутливый тон, Мечник не слишком расслаблен. Кажется, мой американский коллега не хуже меня понимал риски. И тоже не доверял до конца. Хотя и выпустить остальных членов группы не пытался. Все же группа американского спецназа в центре нашего флагмана могла спровоцировать конфликт куда быстрее…

– Не беспокойся, в ближайшее время их отправят на нашу базу на Курилах. Пошли, я провожу тебя до катера. Заодно и малость поговорим…

* * *

Несмотря на активную подготовку, я все еще не был окончательно уверен, что собираюсь делать дальше. Изначально существовало как минимум пять вариантов.

Первым было отправиться на миссию сразу. В этом случае шансы на спасение Наты были максимальным. Как была максимальной и вероятность провала самой миссии. Вот только сильно сомневаюсь, что меня выкинет в той же точке, где и рептилоида. Нейран был полноценным владельцем карты, а я лишь претендент. Так что отправиться туда, быстро облутать поверженного врага, спасти красавицу и вернуться через карту возвратавсе равно бы не получилось…

Вторым вариантом было подождать сутки, пока все мои умения не откататься, подлечиться и отправиться во всеоружии. С куда более высокими шансами на успех и все той же возможностью отступить.

Третьим – вообще не лезть туда ближайшее время. Да, Ната почти наверняка погибнет, я не получу добычу убитого ящера, но… Я быстро расту в силе, через полгода, если ещё буду жив, мои шансы будут значительно выше. Особенно если к тому времени сумею заполучить сумку четвертого ранга…

На самом деле был ещё один вариант – отдать карту тому же Мечнику, а затем выполнить миссию полноценной группой, но привязав карту, и этот шанс я уже упустил. И не сказать, что это было случайностью – о возможных последствиях я вполне догадывался. Просто пожадничал…

Пятый вариант – вообще забыть об этой возможности, я не рассматривал. Первый и четвертый варианты уже отпали, так что выбор шел между вторым и третьим. И за каждый из вариантов были свои аргументы…

– Орел… - озвучил я решение.

Выпала решка – третий вариант. Отложить миссию на отдаленное будущее, когда я стану сильнее. Разумно, но отчетливое недовольство внутри показывало, чего я хочу на самом деле. Я не собирался ждать. Старый прием опять не подвел, позволив определиться если не с решением, то по крайней мере со своими желаниями. Теперь осталось убедиться, что наверху тоже с ними согласится. Решение принято, но глупо плевать против ветра, когда ты можешь им управлять…

* * *