Алтарь

Тратить ману я счел неоптимальным, так что дальше шел открыто, без прикрытия невидимости, но крысы чувствовали разницу в силе и предпочитали от меня разбегаться. С переменным успехом, но еще пяток я за следующие двадцать минут настрелял (42\220). Грех жаловаться. Хотя профита с крыс было мало, их самих было много. И с каждой капала единичка опыта.

Я подобрал и осмотрел стрелу. Вроде обошлось без повреждений. Все же теперь я больше не занимался их поисками самостоятельно, снаряжение делали индивидуально под мои нужды, из лучших материалов. Чтобы сломать такие стрелы, требовалось очень постараться. Правда и стоили они, подозреваю, как сбитый Боинг, но для меня были бесплатны…

Конечно, я мог бы использовать что-то более скорострельное, но за убийства сами по себе опыт не давали, а звуки в пещерах разносятся слишком далеко и могут привлечь нежелательное внимание. Пусть на первый взгляд локация была типичной «песочницей», но в тихом омуте черти водятся. Не уверен, правда, что подобные вещи можно говорить о подземелье, а не в качестве комплимента чьему-то «глубокому внутреннему миру», но суть пословица выражала точно…

Хотя одна из крыс убежала, изначально их было две, так что у меня было чем заняться до возвращения призрака. Я опустился на колени и перевернул тушку, вспарывая ей живот…

Глядя на такое изобилие, возникает вопрос, почему же гоблины были столь низкого уровня? Ответ прост – проблема была в полном отсутствии системного оружия. Здесь все зависело от политики Владыки. Когда-то у гоблинов оно было, но излишне жадные или осторожные хозяева реквизировали ценные артефакты. Нейран, как я понял, вообще сознательно взял курс на ослабление своих вассалов – после каких-то давних конфликтов, о которых ничего внятного мне пленники рассказать не смогли. Так что не удивлюсь, если его гоблины и прирезали. В общем, суть в том, что сами по себе гоблины могли получить только двадцать процентов потенциального опыта, что, в случае с крысами, было меньше единицы. То же самое касалось и самих крыс, которые жрали светлячков тысячами, но не имели с этого ничего кроме калорий. Качаться тут, по сути, можно было только на гоблинах. На первый взгляд.

– Он бесполезен, босс! – вернулся призрак. – Я убил его, но толку почти никакого!

– Теперь ты понимаешь? Не нужно их убивать, просто ослабляй их для меня и получишь свою долю…

Отправив призрака караулить проходы, я, наконец, коснулся стрелы, торчащей из холки моей добычи.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (44\220)

Опять никакого лута, но при жизни у этого «кабанчика» был уже второй уровень. И наивно было бы считать, что крыс получил его на гоблинах. Хотя Система была жадной, но, похоже, все же не могла забрать все – какие-то крохи оставались и, рано или поздно, количество переходило в качество. С возрастом крысы, даже питаясь исключительно тараканами, все же достигали второго уровня, а некоторые к концу жизни – и третьего. Впрочем, без системного оружияразницы для гоблинов не было никакой. Округлялось в меньшую сторону, и за второуровневых крыс и за третьеуровневых давали всего по единичке опыта…

Так же как и я сам, хотя и использовал стрелы (F), а не копье (E), на крысах начальных уровней ничего не терял. По моим прикидкам разница будет только с четвертого уровня. Которого достигали только те из них, что вставали на путь развития. Иными словами, достигнув «зрелости», часть крыс начинали охоту на собственных сородичей. И если кому-то из них удавалось достичь пятого уровня, то рождался «крысиный волк». Полноценная тварь E-ранга. Куда более сильная, опасная, она больше не интересовалась насекомыми, питаясь исключительно младшими сородичами и не стесняясь охотиться даже на гоблинов. Да и жили такие продвинутые особи, как понимаю, гораздо дольше…

Иногда «крысиные волки» рождались от уже эволюционировавших родителей. Те же из них, кто сумели прокачаться до десятого уровня, становились истинным ужасом подземелий – крысиным королем. Особью, способной объединить и координировать младших. Тем, кто представлял для гоблинов настоящую угрозу…

Так что хотя эта локация и называлась «Пещеры гоблинов», с таким же успехом можно было назвать её «Крысиным логовом». Кто бы ни создал это место, что-то у него пошло не по плану, и гоблины уже многие поколения не были здесь полновластными хозяевами. Мало того, их территории становились потихоньку все меньше и меньше. Хотя крысы плохо росли в уровнях, но зато прекрасно – в размерах. Даже обычные скальные особи к старости частенько достигали габаритов хорошей такой овчарки. И их как магнитом влекло к осколку. Если придерживаться моей теории о том, что внешняя среда слабо насыщена кислородом, то разожравшиеся до неприличных размеров «старички» просто не могли нормально существовать в тех условиях…

Так что либо они находили подземелье, либо рано или поздно теряли сознание и умирали, как это происходило с гоблинами. Хотя внутри подземелий дышалось неплохо…