Алтарь для Света. Том 1

Его промедление подарило мне шанс. Среди грязи и комочков пыли, я нащупала острые края драгоценного камня - маленького рубина, заточенного в оковах запонки - чармы. Дотянувшись кончиками пальцев до заветного оружия, я подтолкнула его к себе. Легкое движение и магическая вещица была у меня в руках. Применять ее я не торопилась. Она мой козырь, если переговоры закончатся катастрофическим недопониманием между сторонами. Все-таки, если конфликт можно решить словами, я предпочту не вдаваться в крайности. Магических боев на мою долю выпало достаточно.

- Хватит заговаривать мне зубы. - Может, ирум Флем мысленно и поддерживал мою молчаливую точку зрения, но, видать, не простил метательный нож. Хотя, если бы он пошел, да сдал его на черном рынке, вырученные деньги подняли бы ему настроение. Хороший был нож. Любимый. Такой в Империи днем с огнем не сыскать - раритет, доставшийся от Сестер Крови.

- Стражи Солнца меня не пугают. - Сквозь зубы процедил Флем. - Ты переоцениваешь их силы. Мальчишка же меня вовсе не интересует. Выкарабкается - буду рад повидаться с ним снова. А вот тебе оставлять шансов я не буду. Что-то в тебе есть очень неправильное.

Он еще только начал вскидывать руку для того, чтобы направить атакующее заклинание, а я уже дернулась в сторону, перекатываясь на бок и активирую зажатую чарму в руке. В мужчину я могла попасть только при очень большом везении. Но поскольку сегодня его запас были исчерпан,  я изначально не стала уповать на удачу, а сразу направила заклинание в потолок. И не прогадала. Мощная ударная волна режущим лезвием вошла в каменный свод, разрывая его изнутри.

Я ожидала чего-то подобного. Больше - я надеялась на такой исход. Чего я не смогла предугадать - это затаенной мощи, спрятанной в чарме.  Но контролировать магию в таком состоянии я уже не могла. Мужчина же оказался проворнее моих жалких попыток уйти с линии камнепада. Резво бросившись в противоположную от меня сторону, он все-таки задействовал одно из своих заклинаний. Каменный водопад, рухнувший между нами неумолимой громыхающей лавиной, отбросил меня назад - дальше по коридору. И только секунду спустя я почувствовала, как правую руку обожгла волна ледяных игл. Догнавшая атака ирума Флема растеряла большую часть своих сил под летящими сверху булыжниками, но кое что дорвалась и до меня.

Я не сдержала болезненного крика. После чего добавила еще несколько коротких, но емких фраз, которые давно порывались быть высказанными. Обстоятельства позволяли немного отойти от этикета.

А потом я затихла. Совсем. Ни стонов. Ни криков. Ничего. Я прижимала к себе левую руку, плотно стиснув зубы и с трудом удерживала сознание. Я вышла победителем - проиграв. Я замуровала нас. Или себя? Я не могла сообразить, где находится Ирбис. В какой он стороне? Оказался ли погребенным по завалами? Я не знала. Я даже не могла открыть глаза, чтобы попытаться как-то разобраться в сгустившимся вокруг нас полумраке. Все мои мыли сжались до маленькой крохотной точки, сосредоточившейся где-то в районе руки. Я пыталась уцепиться за ускользающее сознание. Честно пыталась. Мое самообладание -  последнее, что удерживало крохотные шансы Ирбиса на жизнь.

Одна. Во тьме. Без магии. Без сил. Без надежды. С туманящей разум болью. Погребенная под камнями. Замурованная в старых туннелях Инквизиции, а ныне Обители Солнца. Подтянув ноги к груди и свернувшись комочком, я чувствовала, как  ускользает последняя капля сознания с тихим шепотом - "Ну наконец-то".

Глава 12

Итак.

Меня зовут Китра Латер. Я -  посланник Света. Ничем не примечательная, просветительская деятельность во славу Империи и своего источника магии. Подходит одиноким женщинам, что не хотят находиться под опекой мужа или мужчины-родственника и стремятся к какой-никакой свободе. Статус посланника дает возможность путешествовать одной по просторам нашей огромной страны, не позволяя кому-то усомниться  в моей благопристойности. Всю ответственность за меня несет Орден Света. Он гарантирует мою защиту, устанавливает круг обязательств и выплачивает жалование.

В семнадцать лет я отказалась от своего титула, наследства и имени. Собрала вещички и отправилась на поиски Наставника, чтобы получить право на служение Ордену. Я приняла новое имя, получила долгожданный статус, и вот, еще семнадцать лет спустя, попала на жертвоприношение в самом безопасном городе Империи.

Эта поездка не должна была отличаться от остальных. Девять дней - именно на такое количество времени можно получить читательский билет в самую лучшую библиотеку Империи, и именно столько можно находится на территории Старого города не вызывая подозрений.

Раньше Страж Клоу никогда не привлекал меня в качестве консультанта. Чтобы поддерживать свою легенду, мне приходилось в других городах помогать местным правоохранительным органам, и просто честным гражданам, страдающим от напастей, входящих в круг моих обязанностей по их разрешению. Да и лишний монетка никогда не тяготила мой кошелек на столько, чтобы от нее отказываться.