Алтарь Горгоны

На этом заканчивался второй протокол. Воронин перевернул последнюю страницу. Далее была подшита записка, гласившая, что на следующий день в здании полицейского участка случился сильный пожар. При обрушении стены несколько заключенных сбежали, и Руфи-на Рязанцева в том числе. Больше никакой информации о старухе не было.

Алексей задумался. Анаит Аршакуни. Ученица ведьмы и хозяйка дневника, о котором только что говорила Лера Журавлева. Устроила пожар в имении своего отца, затем сгорел полицейский участок. Это не могло быть простым совпадением.

Воронин посмотрел на карту города, нашел взглядом заброшенный санаторий «Аршакуни». Возможно, старуха Анаит, жившая в доме с горгульями, и в самом деле была потомком той самой девицы, потому и забрала дневник себе.

Об аресте ее прапрабабки Воронин ничего не нашел, как и о дальнейшей судьбе старухи Руфины. Далее шли полицейские отчеты об обнаружении изувеченных тел. Убийства продолжались на протяжении нескольких дней, жертвами становились в основном молодые девушки и дети. В общей сложности были найдены тела шестнадцати человек, но многих так и не обнаружили. Люди словно растворились в воздухе.

А затем вдруг все прекратилось. Виновных в злодеяниях так и не нашли, и несколько лет спустя дело было закрыто.

Воронин принялся просматривать описание найденных тел, и по спине побежали мурашки. Все было слишком похоже на то, что происходило в Новом Ингершаме сейчас. Даже характер ран был аналогичным.

Алексей отодвинул папку в сторону и снова обхватил руками голову. В таком положении его застали Михалыч и Игорь Серегин, заглянувшие в кабинет.

– Вызывали, шеф? – взволнованно поинтересовался Игорь.

– Входите, – кивнул Алексей, указывая на стулья, на которых недавно сидели близнецы.

Когда Игорь и Михалыч сели, Воронин развернул монитор своего компьютера так, чтобы они его видели.

– Хотел вам кое-что показать, – проговорил он. – Эту видеозапись по моему запросу прислали коллеги из Департамента безопасности Санкт-Эринбурга. Она сделана несколько месяцев назад в выставочном центре «Купол мира». Я не сразу вспомнил об этом происшествии, но недавно меня вдруг осенило… В общем, смотрите сами.

Он придвинул поближе клавиатуру и запустил воспроизведение видеофайла: в большом выставочном зале, затянутом клубами дыма, бесновался гигантский паук. Он бросался на перепуганных людей, сшибал высокие стеклянные витрины и экспонаты. Все происходящее напоминало кадры из какого-то фантастического фильма. Трудно было поверить, что это происходит на самом деле.

– Паук! – изумленно воскликнул Михалыч. – Да ведь это точная копия той твари, с которой мы повстречались в подземельях!

– Именно, – спокойно подтвердил Воронин.

– Это и правда он?

– Нет. Смотрите дальше…

На экране полыхнули яркие молнии, что-то взорвалось. В ту же секунду на паука обрушился один из балконов, практически размазав монстра по полу.

– Этот паук мертв, его останки хранятся в одном из исследовательских центров Департамента безопасности, – пояснил Алексей Воронин. – А у нас, видимо, объявился его ближайший сородич. Сначала он питался бродячими животными, а затем начал пожирать тварей, обитавших в пещерах. Хорошо, что он больше никому не причинит вреда. Но взгляните на это…

Он слегка перемотал видеозапись. В клубах дыма, которые заволокли выставочный зал, мелькнула какая-то фигура. Воронин нажал паузу, затем слегка приблизил изображение, и полицейские увидели женщину в черном обтягивающем костюме. Ее лицо скрывала маска в виде паука.

– Это она, шеф! – так и подскочил на стуле Игорь Серегин. – Она обокрала Бестужева! Она вырубила меня в тоннеле, когда я погнался за ней! Я ее узнал!

– Поэтому я тебя и позвал, – задумчиво произнес Алексей. – Судя по отчетам полиции Санкт-Эринбурга, эта девица называла себя Арахной и каким-то непостижимым образом умела управлять пауками. Паук на видеозаписи – ее питомец. Арахна бесследно исчезла вскоре после разгрома в выставочном центре, а теперь, судя по всему, объявилась в нашем городе. И мне это совсем не нравится.

Михалыч и Игорь внимательно всматривались в изображение.

– Мне кажется, что именно ее мы мельком видели в подземных тоннелях, когда расстреляли паука, – продолжил Воронин. – И близнецы Журавлевы сообщили о ней же. Похоже, это Арахна прикончила Юрия Дегтярева – отомстила за своего питомца. Ведь первым начал стрелять Дегтярев. Так что, похоже, Игорьку сильно повезло, что она его всего-навсего оглушила. Насчет двух других пропавших охранников я не уверен. Она с ними разобралась или кто-то другой? Склоняюсь ко второму варианту.

– А чудовище, которое я видел в канализации? – тихо спросил Игорь. – Гигантскую сороконожку, пробивающую стены… Она тоже как-то связана с этой Арахной?

Воронин молча вздохнул. Он не знал, что ответить молодому коллеге. Не понимал, что происходит в Новом Ингершаме и как это связано с появлением старинного корабля и жуткими находками в подземных тоннелях подд горроддом.

Глава тридцать восьмая Королева выпускного бала