Алтарь победы

– Довольно выдержанно. По-моему, она подозревала нечто подобное. Но профессор позвонила мне не из-за этого. Она сообщила, что их лаборатория закончила работу и уже готовы два контейнера, которые будут отправлены в Америку. И попросила меня рассказать об этом. Алло, вы меня слышите?

– Два контейнера? – с ужасом переспросил Эхидо. – Вы точно слышали, что она сказала «два контейнера»?

– Да. Их отправили в Америку. Вы меня поняли? Нужно предупредить профессора Дроуэра.

– Хорошо. Оставайтесь на месте, я постараюсь найти его и перезвонить вам. До свидания.

Он быстро набрал номер Патрика Рассела в Лэнгли. Взглянул на часы. Если в Пакистане сейчас половина десятого, то там должно быть около десяти утра. Рассел почти сразу ответил.

– Мистер Рассел, – сказал Эхидо, – мы прибыли на место в Мултан. По дороге попали в засаду. Тяжело ранен пакистанский офицер Валид Шариф-хан, который помог нам обнаружить эту лабораторию. Сейчас мы проверяем лабораторию и ее установки на радиацию. Согласно последним данным, весь персонал проживал в соседних домах и не успел покинуть эти помещения до нашего прихода.

– Поздравляю, – сказал Рассел. – Но мне не совсем понятно, что именно вы сказали. С одной стороны, была засада, тяжело ранили помогавшего вам пакистанского офицера разведки. А с другой – ученые никуда не сбежали, предпочитая оставаться на своих местах. Вы можете объяснить такое противоречие? Они же не могли серьезно рассчитывать на то, что им удастся не допустить вас в лабораторию. Тогда почему ученые не уехали?

– Не знаю. Я сам все время задаю себе этот вопрос. И еще очень неприятный момент. Дело в том, что никто из пакистанских военных, которые приехали сюда для нашего сопровождения и помощи, заранее не знал о нашем появлении в Мултане. Даже полковник Интизар Хаким, который получил приказ в запечатанном конверте. Об истинной цели нашего визита знали только двое: Валид Шариф-хан и я. Он попал в больницу. Тогда получается, что возможная утечка информации произошла из нашего посольства. Мне очень неприятно вам об этом говорить, сэр…

– Или из нашего управления здесь, в Лэнгли, – подвел неутешительный итог Рассел. – Мы все проверим.

– Это еще не все, – подавленным голосом доложил Эхидо. – Вчера вечером нашему знакомому Маджиду аль-Фаради позвонила профессор Гюльсум Сайед. Она сообщила, что два готовых контейнера будут отправлены в нашу страну.

– Вы в этом уверены? – встревожился Рассел.

– Я только что завершил свой разговор с Маджидом. Считаю правильным, если ему позвонит профессор Дроуэр и Маджид сам расскажет о своем разговоре с профессором Сайед.

– Мы организуем это немедленно. Постарайтесь найти профессора Сайед. Очевидно, она переживает какой-то кризис, понимая, что не должна была выполнять подобную работу. Когда она разговаривала с Маджидом?

– Вчера вечером.

– Странно, как все совпадает, – заметил Рассел. – Вчера они закончили свою работу и отправили контейнеры, после чего она позвонила Маджиду. И именно вчера их обнаружили сотрудники нашего друга Валида Шариф-хана. Ни днем раньше, ни днем позже. Вы верите в подобные совпадения?

– Мне и эта засада показалась весьма подозрительной. Такое ощущение, что против нас провели безупречную шахматную комбинацию, в которой мы лишь защищались.

– Вы правы. Мы обязаны все продумать. Если сумеете обнаружить профессора на месте, сделайте все, чтобы спасти ей жизнь. Она сможет нам многое рассказать. Вы меня понимаете? Кроме нее и Хозвана Джабри, остальные сотрудники лаборатории нас мало волнуют.

– Я уже принял меры, – доложил Эхидо.

Убрав телефон в карман, он услышал быстрые шаги. Полковник Хаким буквально вбежал в кабинет.

– Мы их нашли, – сообщил он, – среди тех, кто проживал в соседних домах. Профессор Гюльсум Сайед и доктор Хозван Джабри. Сейчас их приведут сюда.

Эхидо улыбнулся. Теперь можно быть уверенным, что его отзовут в Лэнгли и, возможно, даже предложат место тугодумного Патрика Рассела. Или другую ответственную должность. Возможно, даже наградят. Они провели самую сложную операцию за последние годы и вышли не только на лабораторию, но и смогли арестовать обоих ученых, которые делали смертельное оружие. Ни о чем другом он не мог в этот момент даже думать, еще не подозревая, что этот его визит в лабораторию обернется самым большим фиаско в его жизни.

Ривердейл. Северный Бронкс. Штат Нью-Йорк. Соединенные Штаты Америки. За сутки до дня «Х»

После того как они дважды посидели в кафе, Физули уже более смело и открыто здоровался с Саидой на улице, даже начал целовать ее при встрече. А затем решил пригласить на ужин на Манхэттене. Она согласилась.

Гусейнов заехал за женщиной вечером в семь часов, стараясь не обращать внимания на два автомобиля, которые следовали за ним. Через час они сидели в ресторане отеля «Уолдорф Астория» и смеялись, стараясь по-прежнему не обращать внимания на сидевших напротив двух мрачных агентов, делавших вид, что они забежали сюда для того, чтобы выпить кофе и поговорить.