Алтарный маг

«Ну почему я ей не верю? Только потому, что не хочется? Допустим, сердцу не прикажешь. Но я же помню, как она ко мне прижималась. Да и сейчас… если бы я был ей неприятен… Женщины, женщины! Нет, мы все равно должны нормально поговорить. Если Зарина опасалась, что я смогу ее уговорить или удержать, значит, в себе не уверена. А раз сомневается, то для меня не все потеряно. Да и где гарантия, что она не вещала со слов того самоуверенного типа? Ну, куда и зачем она собралась уезжать?! Неужели опять ей нашли нового суженого? Вот уж не расстроюсь, ежели его постигнет судьба предыдущих. Да, я недобрый, а как тут будешь другим, если все вокруг только и норовят ударить побольней…»

Александр еще долго размышлял над своей тяжкой долей, пока не забылся сном. Очень тягостным, в котором калейдоскопом проносились десятки лиц, человеческих и не совсем, даже морда костяного монстра с прижатыми к черепу треугольниками ушей несколько раз промелькнула. И все что-то от него хотели. Кикимора звала балетмейстером к русалкам, леший предлагал услуги проводника по дремучему лесу, профи пытался научить пользоваться удавкой, зверюга с красными глазами упрашивала взять на должность дворового пса. Перед самым пробуждением проявился Буян с напутствием:

– Добре, Данила! – улыбался ветеран. – По осени можешь сватов к ней засылать, ежели девка не убьет тебя раньше.

Растолкал его Радим:

– Командир, чего стонешь? Вставай, пойдем завтракать.

За столом помощник по финансам доложил, что в сумке, которую Еремеев позавчера передал, оказалась сотня злотых, четыре пистоля и какие-то векселя.

– Я не перестаю дивиться, как тебе удается богатеть, ничего не продавая! – восхищенно произнес Радим.

– Не в деньгах счастье, – банально ответил Александр. Сейчас он окончательно поверил в народную мудрость.

– Чего хмурый такой? Прохор из головы не выходит? Так мы его все равно найдем и…

– Да пошел он к лешему! Искать еще… Подвернется под руку – в бараний рог скручу, но искать – слишком много чести, – Еремеева ничто не радовало и не огорчало.

Из него словно вынули что-то важное, а взамен ничего не положили. Полное безразличие ко всему, что окружает, накатило с такой силой, что он даже ел, не ощущая вкуса.

В зале появился Ларион.

– Привет честной компании! Чем нас сегодня кормят?

– А то не видишь, что на столе! – пробурчал Александр.

– Он во сне стонал, а потом еще и не с той ноги встал, – пояснил мрачность командира Радим.

– Знаешь, куда ее увезли? – спросил Еремеев, мрачно взглянув на разумника.

– Думаешь, они мне все говорят? – пожал плечами шпион.

– За спрос не бьют в нос. – Еремеев снова уставился в тарелку.

– Мужики, вы о чем? – Радим перевел взгляд с одного на другого, но оба были явно заняты собственными мыслями.

– Да так, дела духовные. – Ларион махнул рукой и присел за стол. – Когда в Троицкое отправляемся? Вроде здесь никаких дел не осталось.

«Ну да, меня хотят как можно скорее выслать из Смоленска. Выходит, боятся Данилу-купца. Как-то мне слишком быстро удалось разворошить здешнее осиное гнездо. Не иначе – прощальное проклятие Мирославы подсобило. Теперь я наверняка знаю, что это было проклятие, а не подарок. Выходит, любое самое светлое желание можно так исполнить, что потом будешь сильно жалеть. А ведь могли прямо в тюрьме и прикончить. Вот тебе и исполнение желаний. Заказывал – получи, только потом не обижайся».

– Командир, ты чего вилкой по пустой тарелке скребешь, хочешь дыру процарапать? – Радим тронул задумавшегося за плечо.

– Настроение с утра паршивое. Охота или напиться до чертиков, или прибить парочку негодяев.

– Ну, так давай скорее отправляться в деревню. С твоим везением по пути обязательно кто-нибудь нападет. Вот их и прикончишь, а то с таким настроем ты сейчас нас в негодяи запишешь, а мне помирать неохота.

– Пожалуй, пора. – Еремеев поднялся. – Хозяин, дай-ка нам полный расчет.

Владелец харчевни, а обслуживал столик купца лично он, в этот раз подошел к столу вместе с перепуганной девушкой.

– Данила, тут к тебе дело небольшое, – сказал он. – Можно на минутку?

«Этому что еще от меня нужно! Денег? Так вроде уже немало заплатил. Еще бабенку какую-то с собой притащил. А та смотрит на меня, как на привидение».

– Слушаю, – проворчал Еремеев.

– Я ни слову ее не поверил, но в городе второй день говорят, что по ночам видели костяного монстра, поэтому, думаю, тебе надо ее послушать. Говори, Марфа, это хороший человек, он тебя не обидит.

«Представляю, какая у меня сейчас физиономия – ею только детей пугать. Надо хоть попытаться человека изобразить, а то сам на монстра стану походить».

– Марфа – хорошее имя, а я действительно не кусаюсь. Что тебя тревожит, красавица? Говори.

– Я… это… утром… до восхода солнца… прихожу сюда убираться, а тут… он! Страшный, с красными огненными глазами… Он словно поджидал… Только я дверь открыла… Он чуть с ног не сбил и сам прямо на второй этаж побежал…

– Кто он? – Александр слушал вполуха и не уловил смысла в сбивчивом рассказе девушки.

– Зверюга, – шепотом произнесла она. – Он лапами толкнул дверь и проскочил внутрь.

– Какую дверь?

– В твою комнату.