Алтарных дел мастер

– А вот это мы сейчас посмотрим. – Ас выхватил саблю и бросился на бахвала.

Мург был уверен: наглец не продержится и секунды против аса. А тот не только отбил атаку, но еще и потеснил чудо-бойца.

– О, некоторые умеют оружие в руках держать? – произнес ас. – Но этого слишком мало.

Охранник Мурга взвинтил темп. Его сабля принялась рубить и колоть с такой скоростью, что за ней сложно было уследить. Разбойник начал пятиться, затем разорвал дистанцию и скрылся в лесу.

– Врешь, не уйдешь! – Ас бросился вдогонку.

Вскоре прозвучали четыре выстрела, и наступила тишина.

Второй ас собрался было последовать на помощь, но напарник уже выходил из леса, вытирая саблю о сорванный лопух:

– Точно, мозги у мужика сдвинулись. Особливо после того, как я ему череп раскроил. – Кровавые пятна на одежде являлись подтверждением его слов.

Второй боец подошел к вознице:

– Ты разговаривал с бандитом?

– Он мне нож к горлу приставил и пытает: кого везешь, куда. Знамо дело, я сказал: господин гном с охраной изволит в Крашен ехать. Думал застращать злодея, а он лишь рассмеялся. Под зад мне дал, гад. Я – бежать…

– Сумасшедший, не иначе, – сделал заключение вернувшийся. – Однако боец неслабый. Хотел меня в ловушку заманить, думал, не замечу.

– Что за ловушка? – насторожился второй ас.

– Яма с кольями, а сверху камень на веревке. Когда я ему башку разрубил, он в ту яму и свалился, теперь валун будет вместо надгробной плиты.

– Зря, – покачал головой второй. – Надо было труп сперва осмотреть. Вдруг он тут не один такой?

– И других покрошим в капусту. – Говорливый ас залихватски вложил саблю в ножны и подошел к лошади.

Кобылка отпрянула, видать, испугалась запаха крови.

– А ну, стоять! – Боец запрыгнул на лошадь.

Карета двинулась дальше.

«Докатились – на асов начали ловушки устраивать, – задумался гном. – Эдак мы скоро всех охранников растеряем, а молодых парней для их создания добывать все тяжелей. Раньше их Тадеуш поставлял, а теперь некому. Уверен, Даниле о том и намекать не стоит, он за подобную просьбу запросто убить способен».

В город Мург прибыл через полчаса после полудня и был сильно разочарован, не застав боярина на месте. В городской управе его принял Радим.

– Боярин отбыл по важному делу, – сообщил он гному. – Чем я могу помочь?

– Когда вернется?

– Может, сегодня, а может, и через неделю, – пожал плечами тот.

Мург не мог себе позволить уехать ни с чем, поэтому решил дождаться возвращения Данилы.

– Я остановлюсь в центральной гостинице. Дай знать боярину, когда он прибудет.

– Передам, – кивнул Радим.

Молодой человек занял пост управляющего в Крашене, как только Еремеева сделали наместником Вече в городе. С этим молодым человеком Александр познакомился в первый же день пребывания в новом мире, вместе они прошли через многие испытания. Как и с супругой Радима, Ладой.

Она вошла в кабинет мужа через пять минут после ухода гнома.

– Чего хотел нежеланный гость?

– Данилу увидеть. – Управляющий поднялся, вышел из-за стола и обнял красавицу.

Лада сначала прильнула к мужу, но затем быстро вырвалась из объятий и сделала пару шагов назад.

– Зачастил к нам этот гном, будто здесь медом намазано.

– Данила говорил, от него есть некоторая польза. Пусть приезжает.

– Ладно бы сам, но еще и асов с собой прихватил. А ведь предыдущие три раза заявлялся с обычной охраной, и вдруг… И заметь – на дорогах нынче как никогда спокойно.

– Их, чужаков, трудно понять, любимая.

– Трудно, но важно. – Лада возглавляла разведку дружины боярина и старалась во всем разбираться, особенно в странностях. – К тому же на сей раз охрана оказалась нелишней. Я поговорила с возницей, он сказал, что на них напали.

– На асов? – округлил глаза Радим.

– Вот именно! К тому же нападавший оказался одиночкой. Пытался заманить противника в нехитрую ловушку, но не преуспел.

– Жаль. Мне никогда не нравились асы.

– А мне не нравится, что Мург притащил их сюда, что кто-то устроил нападение и что я не могу найти этому объяснений. Ты в курсе, что Данила не взял с собой Жучку?

– Нет.

– Собачка не отходит от Зарины. И ко мне пару раз заглядывала, словно проверяла, все ли у меня в порядке. Знаешь, что это может значить?

– Догадываюсь. Особенно после того, как Данила усилил меры безопасности в городе.

Со вчерашнего дня в команде стражников на городских воротах обязательно находился волшебник с амулетом, выявляя чародеев и магические артефакты среди приезжавших или отбывавших из Крашена.

– Думаю, ему что-то рассказал особист, – промолвила Лада, нахмурив бровки. – Наверняка нашему боярину снова угрожает опасность, а он, вместо того чтобы в городе укрыться, вздумал по лесам шастать. Ладно бы еще кого из нас в охрану взял, а то снова сам. Разве так можно?!

– Данила сказал, у него встреча с лешим. Вряд ли рядом с хозяином леса ему грозит опасность, – попытался успокоить жену Радим.

– Тогда почему у меня душа не на месте? Да и Зарина сама не своя ходит.

– Потому, что вы сильно за него переживаете.

– А как по-другому? Ей он муж, мне брат. Тебе после встречи с Творимиром он ничего не говорил?