Альтер эво

Приемщик ныряет за фанерную дверь, частично скрытую стойкой, и наполняет там маленький электрический чайник – Майя слышит, как журчит вода. Потом пристраивает его сбоку от стойки, а из-под нее достает пару пакетиков молочного улуна и пластиковый контейнер с развесным курабье (не эко-, нормальным). Приемщика зовут Давид. Майя просто не понимает, как это его так угораздило.

Они в молчании дожидаются, пока улун отдаст кипятку немного цвета. Майя нерешительно покушается на печенину, и та в отместку обсыпает всю ее куртку крошками.

Ганшеринговая контора оказывается пунктом приема и выдачи одновременно нескольких сервисов, о которых Майя если и слышала, то в жизни ими не пользовалась и вряд ли воспользуется. Сюда можно заказать не только холодное и горячее, ударное и штурмовое, но также и, к примеру, спелеологическую амуницию, асбестовый костюм пожарного или кимоно-ги для бразильского джиу-джитсу. А аэросоюз рыболовов, сетевой магазин элитной экипировки для спортивного ориентирования и клуб скейтджаггеров держат здесь свои обменные пункты.

– Очень выгодное местоположение, – объясняет Давид. – Хороший квартал, почти самый центр молла. В покрытых районах на такие услуги высокий спрос.

– Почему? – не понимает Майя, искренне забывая, что сама-то всего несколько дней назад ушла отсюда с зиг-зауэром.

– В основном берут в спортивных целях, – пожимает плечами Давид. – Чтобы заняться чем-то. Пострелять по тарелочкам. Полазать по скалодрому. Посетить конференцию знатоков испанского ножевого боя баратено. А зачем еще? – на этих словах он мельком бросает на нее взгляд, но тут же спокойно переключается на курабье.

Майя понимает. Никто не пойдет грабить-убивать, взяв ствол в ганшеринге на покрытой территории, каковое действие тотчас будет отражено в сотне файлов. В условиях информационной прозрачности молла – с его стопроцентной просматриваемостью и тотальным контролем территорий общего пользования – вообще никто грабить-убивать не пойдет. Идиотов нет.

– А районы без покрытия? – спрашивает она.

Давид морщится.

– А там такие вещи для другого нужны. И добываются иначе.

Давид вешает на стеклянную дверь табличку «ИДЕТ ПРОВЕРКА ОБОРУДОВАНИЯ. ПОЖАЛУЙСТА, ЗВОНИТЕ», выключает верхний свет, берет свою чашку и идет к другой двери – той, что в задней стенке помещения. Отпирает ее ключом, пристегнутым нейлоновой лентой с карабином к шлевке брюк-карго. Распахивает дверь, пропуская Майю вперед.

Помещение, в котором она оказывается, очевидно, предназначено для сборки-разборки, осмотра, отладки и всякого такого. Оно просторное, здесь пахнет машинным маслом и сталью, силиконовой смазкой и восками для полировки. Все эти запахи Майе знакомы: среди них жил отец. В дальнем конце, у стены, она видит несколько подсвеченных черных на белом силуэтов с многочисленными дырами в голове и корпусе, но решает не заострять на этом внимания.

В ближнем конце зала стоит верстак, рядом с ним – несколько раскладных стульев. Давид ставит кружку на стол рядом с пустой банкой из-под краски, берет один из стульев за спинку, разворачивает задом наперед и седлает. Складывает на спинке локти, опускает на них голову и выжидающе смотрит на Майю.

Длинные ресницы, отрешенно думает Майя. Из-за них у него совершенно невинный вид.

– Почему вы сказали, что и вам это не по душе? – спрашивает она.

– Я пацифист. – Давид не сводит с нее дружелюбного взгляда.

Майя выразительно смотрит на пояс его штанов-карго, на котором закреплено штук пять (а то и больше, у Майи ведь нет сейчас полного обзора) чехлов или кобур. Как минимум из двух торчат рукоятки, и это не щипчики для бровей.

– Нет, ну надо – значит, надо, – отвечает на ее невысказанное возражение Давид. – Но я против того, чтобы серьезные вещи превращать в развлекательный контент. Одни эти офисные скалолазы каждый год столько ног ломают, что страшное дело. А со стрелками вообще беда.

Майя хмурится.

– Вам действительно всех их жаль?

Давид отхлебывает из кружки и улыбается шире.

– Так не скажу. Просто у меня повышенная чувствительность к глупости. Вот прямо чешусь весь, честное слово. Но что это мы все обо мне? – Он с почтительным видом поднимает кружку в воздух, будто передает слово гостье. – Кстати, сообщаю, что это помещение защищено от прослушивания, ибо экранировано по принципу клетки Фарадея. Бронированной. Что вы не любитель курабье, я уже знаю и чуть позже попробую предложить другое угощение. Так какие же еще страшные открытия меня ждут?

5

Правд было две. Первая правда, которую Марк мог доверительно обронить перед потенциальными клиентами, хвастала, что делать свою работу ему легко. Чистая, хрустально-прозрачная правда. После входа в дрейф ни грузить мешки, ни укладывать шпалы не требовалось, и поток данных при правильной настройке вел сам.

Вторая правда – слегка пикантная, неафишируемая – заключалась в том, что барахтаться в потоке можно сколь угодно долго, и побывать в сотне самых радужных и самых паскудных миров, и вытащить оттуда эксабайт информации, и так и не понять: а выполнил ты, черт возьми, задание или нет.