Альтернатива 3. Точка равновесия

Даже упившемуся яблочным вином ежу было понятно, что система попросту включила определенный тормоз, не позволявший промчаться по сложному квесту резвым галопом. Вполне себе обычное дело.

Я не исключал даже тот вариант, при котором нужная локация начала подгружаться в игру только сейчас – иначе на нее давно наткнулись бы другие искатели приключений. Хотя кто их знает, может и натыкались уже, но попросту умерли в процессе исследований...

Как бы то ни было, но сроки оказались установлены достаточно четко. Неделя или две – это вполне достаточное время для того, чтобы набрать где-нибудь несколько лишних уровней. Значит, этим мы с Эдиком и займемся. Например, изучая то местечко, о котором поведал Карлос.

Я добрался до центральной площади и, как назло, снова оказался перед статуей.

– We'll make America black again!

От неожиданно прозвучавшего поблизости истошного женского вопля я вздрогнул и чуть не бросился наутек.

Со стороны парочки расположившихся возле ближайшего фонаря игроков тут же донесся искренний беззлобный смех:

– Что, друг, давно не был в городе?

– Типа того, – косясь на продолжавшую что-то вопить ораторшу, я шагнул в их сторону. – Здесь же раньше старикан выступал? Со смешной прической?

– Свергли его давно, – фыркнул один из моих собеседников. – Говорят, то ли продался коммунистам, то ли на семейных ценностях спалился. В общем, теперь здесь эта вот черная курица разоряется.

– И как, успешно?

– Да так, – второй парень неопределенно пожал плечами. – Янки, кажется, довольны. Нам тоже нравится. Цирк же.

– Тут еще круче бывает, – сообщил его товарищ. – Когда орать начинает еще и Фиона, то вообще веселье.

– Ставки делаем, подерутся они из-за места под солнцем, или нет.

– Фиона – это местный Гринпис?

– Ага, сечешь тему.

Некоторое время мы спокойно наблюдали за экспрессивно размахивавшей конечностями негритянкой. Затем один из игроков обратил-таки внимание на мой ник – и все сразу поменялось. Окончательно и бесповоротно.

– Это же тот козел, про которого на форуме писали.

– Ты про что? Какой ко... а...

Видя их сосредоточенные взгляды, я несколько стушевался и отступил в сторону.

– Валить?

– Неписи воскресят. Просто скинь сообщение кому-нибудь из “детей”, пусть они с ним возятся. Что, урод, думал, мы тебя не опознаем?

Само собой, общаться на подобные темы у меня не было совершенно никакого желания. Но и уйти по-английски не получилось – игроки неторопливо двинулись вслед за мной.

– Ну давай, беги, сосунок. Порадуй нас.

К моему несказанному облегчению, буквально через несколько секунд рядом появился городской охранник.

Служитель закона остановился между нами, смерил недобрым взглядом моих оппонентов, а затем поинтересовался:

– Господин Следопыт, эти люди вам досаждают?

Я мигом сориентировался в ситуации:

– Еще как! Следят, угрожают. То ли бандиты, толь воры. Их бы в камеру на денек. Или на два.

– Кого ты слушаешь, – возмутился один из игроков. – Он же пэкашер! Сволочь!

– Так-так-так, – возле нас появились еще двое местных полицейских. – Оскорбление почетного гражданина города, попытка грабежа, вымогательство, бандитизм... в тюрьму их!

Охранники синхронно шагнули вперед, я с облегчением улыбнулся, а над площадью разнеслась опробованная некогда еще Шурой Балагановым нота протеста:

– Вы че творите, волки позорные?!

Обзывавший меня уродом игрок попытался было смыться, но с другой стороны возник новый патруль, на раз пресекший подобную выходку.

– Падла!

– Сопротивление аресту, нарушение общественного порядка...

– Пошел на хрен!

– Оскорбление должностного лица при исполнении служебных обязанностей...

– Гнида!

– Рецидив, отягчающие обстоятельства...

Не дожидаясь окончания ареста, я тихо покинул место происшествия и двинулся в сторону ворот, за которыми томился в ожидании питомец.

На душе был сумбур.

То, что за меня вступилась местная охрана, радовало. Но вот причина возникновения конфликта вызывала откровенные опасения. Судя по всему, я умудрился прощелкать что-то глобальное, из-за чего сейчас постепенно превращался в объект всеобщей травли.

– И жизнь хреновая, и жить не очень-то. Нужно поторапливаться...

Глава 3

Междугородный автобус – это зло в чистом виде. Зло, никак не замутненное добротой, состраданием, а также прочими светлыми вещами. Идеальный черный цвет...

– Ноги убрал от моего хрома.

– Да сдался мне твой хром, – я поджал конечности и смерил недовольным взглядом сидевшего напротив толстяка. – А вообще, на оперу давно переходить пора, ламер.

Сосед шутку не оценил, но все-таки не нашел к чему придраться и замолчал, набычившись еще сильнее.

Путешествие продолжилось.

В огромной и скрежещущей всеми частями своего металлического тела колымаге я оказался почти случайно. Вышел за пределы Изумрудного, приготовился к новой череде смертей, разыскал на карте отмеченное Карлосом место... после чего обнаружил, что не так уж далеко от выбранной цели находится еще один человеческий город – Город Енотов. Слышать об этом поселении мне уже доводилось, но само по себе оно оказалось в сфере моих интересов только сегодня.