Альтернатива 3. Точка равновесия

Я повернул в указанном направлении голову, а затем вытащил бинокль.

На вершине ближайшего холмика стоял человек. Точнее, робот, сделанный в виде человека. Сходство было неполным – глаза на железном черепе больше напоминали фары, руки заканчивались внушительными хваталками, одежда отсутствовала в принципе. Этакая гротескная пародия.

– Что с ним делать?

– Не знаю, – я осознал, что не имею совершенно никакого понятия об этой категории механизмов. – Нет данных.

Командир выругался, затем отдал приказ:

– Держать на прицеле. Если начнет сближение – открывать огонь по готовности.

Робот еще какое-то время провел в неподвижности, а потом внезапно и очень шустро бросился вперед.

Хорошо понимая, чем грозит Следопыту смерть в этом месте, я схватился за висевший на поясе пистолет. Всплеск радиации от его выстрела персонаж выдержать как-нибудь сможет, но вот...

Спустя мгновение мне пришлось выпустить оружие из рук и зажать уши, спасаясь от раздавшегося грохота.

Стреляли рассредоточившиеся по местности бойцы. Стрелял установленный на бронетранспортере пулемет. Навстречу приближавшейся железке несся настоящий поток свинца и стали, а в стороне от всеобщего веселья остались только мы с Эдиком.

Робот окутался искрами, скрылся в огне взрыва, успешно вынырнул оттуда, сделал очередной прыжок... и, пораженный несколькими крупнокалиберными пулями, рухнул на землю.

Канонада стихла.

– Все чисто.

– Стойте! Не подходите к нему, он может взорваться!

Услышав мои слова, двинувшийся было к неподвижному противнику спецназовец притормозил и снова лег на землю.

Потянулись наполненные тревожным ожиданием минуты.

– Ну, и где взрыв? Следопыт?

– Не знаю. Эдик, проверь там все.

– Снащала лекахстфо!

– На разведку, я сказал!

В эфире раздались тихие смешки. Сопровождаемый ими недовольный таракан отправился вперед и принялся ковыряться в металлических останках.

– Полезная тварь, – заметил все тот же Филин. – Как собака, прямо-таки.

– Ага...

– Нащел, – радостный шестиног неожиданно взмыл над землей, а затем полетел к нам, таща в лапах слегка покореженную и сочащуюся легким белым дымком энергоячейку. – Несу! Лекахстфо!

Я почувствовал, как у меня на спине от внезапного ужаса проступает холодный пот.

– Брось! Брось немедленно! Всем в укрытие! Нас всех положит!

По-хорошему, нужно было заставить пета отнести ячейку куда-нибудь в сторону, но додумался я до этого только тогда, когда оказался внутри машины и захлопнул за собой люк.

Впрочем, его тут же открыл кто-то из солдат, не меньше моего желавших скрыться от внезапной опасности.

– Ходу, ходу!

Бронетранспортер сорвался с места, один из успевших забраться в кабину бойцов свалился прямо на меня, послышались матерные вопли...

Затем все вокруг окутала невыносимая жара. С чего-то вдруг истошно затрещал и тут же смолк браслет. Включилась аптечка. А еще через несколько секунд машина подпрыгнула, неуклюже приземлилась на колеса, снова подпрыгнула и, окончательно потеряв управление, перевернулась. Мир затянула красная пелена.

Появились сообщения о гибели питомца и трех членов отряда.

– На выход, – послышался хриплый голос капитана. – Немедленно!

Кое-как выбравшись наружу, я понял, что бронетранспортер, спасаясь от взрыва, оказался на краю спрятавшегося среди камней крохотного овражка, а затем свалился вниз. Может, именно это отряд и спасло – основной поток огня прошел в нескольких метрах над нами.

– Разбираем оружие, выдвигаемся, – Беркут не собирался предаваться напрасным рефлексиям и горевать по поводу виртуальных потерь. – Осталось всего два километра.

Когда мы ушли от места аварии на пару сотен шагов, небо к востоку от нас осветилось вспышкой ядерного взрыва. В облака потянулся маленький и на первый взгляд какой-то игрушечный огненный гриб.

Сыч, уцелевший во время крушения и теперь передвигавшийся рядом со мной, невнятно выругался.

– Отставить...

Впереди показались развалины небольшого поселка. Капитан зачем-то свернул к ним, но практически сразу же замер, вскинув сжатую в кулак руку. Отряд мгновенно остановился, растопырив в стороны стволы автоматов и пулеметов.

Мне снова пришлось выудить бинокль.

Среди остатков невзрачных домиков самозабвенно копошились мутанты. Чем именно они занимались, я так и не понял, но возни, на первый взгляд, было слишком много для простого сбора ресурсов. Скорее, зеленые великаны пытались организовать какой-то опорный пункт. Или засаду.

– Следопыт?

– Лучше обойти. У них у всех тяжелое оружие, на открытом месте нас размажут.

Командир кивнул, после чего сделал новую отмашку. Группа послушно двинулась в обход, тихо ругаясь на мутантов и продолжая отслеживать все происходившее вокруг.

Я предусмотрительно крался чуть позади остальных, готовясь в случае чего либо убегать, либо прятаться, либо использовать атомный пистолет.

Все было достаточно спокойно.“Бесконтролка”,недавно подбросившая нам молоха и робота, на какое-то время успокоилась, превратившись в откровенно симпатичное местечко. Вменяемая радиация, практически полное отсутствие живности, слабый теплый ветерок... курорт, одним словом.