Альтернатива 3. Точка равновесия

Мрак сгустился. Находившиеся рядом здания все еще кое-как просматривались, но дальше в свои права вступала непроглядная ночь, в которой таились лишь смутные силуэты. Мне удалось распознать несколько стен, что-то наподобие водонапорной башни, полуразрушенный купол церкви...

Вой прозвучал снова. Громкий, тоскливый и одновременно ехидный, он буквально забирался под кожу, гулял там, морозил душу липкими холодными пальцами...

– Хосяин, я не хощу умихать. Пощалуйста.

– Да блин! Хорошо, сиди здесь, трус.

Идти по заброшенному городу без питомца оказалось еще страшнее, чем с ним. Сумрачная пелена незаметно уплотнялась, разбитые окна появлявшихся рядом со мной домов пугали непроглядной чернотой, где-то неподалеку слышались таинственные шорохи, а все происходящее до боли напоминало увиденную мной иллюзию.

ИММК неуверенно щелкнул и я остановился. Цифры на экранчике браслета пока что отражали вполне приемлемое значение, но, если воспоминание Рицци не обманывало, то уровень радиационного заражения уже совсем скоро должен был дойти до максимума. А это уже приравнивалось к смерти Следопыта. Пусть и достаточно медленной.

Валявшаяся в инвентаре грибная настойка удостоилась пристального взгляда, но все-таки осталась нетронутой. На мой взгляд, ее время еще не пришло.

Продолжая внимательно следить за показаниями гаджета, я включил прибор ночного видения, дошел до ближайшего перекрестка и снова замер.

Напротив стояло длинное здание с широким сквозным проемом, в котором исчезала выбранная мной дорога. Вправо и влево уходила длинная улица. С одной стороны она постепенно растворялась во мраке, с другой упиралась в набережную – мне удалось рассмотреть даже блики солнечного света на водах озера.

– А куда теперь...

Я осекся на полуслове, внимательно глядя на темневший впереди тоннель.

Несколько секунд там ничего не происходило, затем снова появилось встревожившее меня движение, тени расступились и на открытое пространство выскользнул светлый силуэт.

Что-то подобное я уже видел – в том самом воспоминании, которое дало начало квесту. Похожая на человека фигура, отвратительные паучьи лапы, длинные когти...

Монстр дошел до центра перекрестка и остановился, крутя по сторонам лишенной глаз головой. Затем развернулся, шагнул в сторону озера... улица опустела.

На всякий случай подождав еще минуту, я осторожно выдохнул, а потом двинулся в обратный путь – несмотря на сработавшее “безразличие”,желание продолжать разведку исчезло совершенно.

За спиной, как будто издеваясь над струсившим исследователем, в очередной раз прозвучал ехидный вой.

– Ничего, скоро увидим, кто здесь последним смеяться будет...

Таракан, присоединившийся ко мне на окраине города, вел себя непривычно тихо и покладисто. Во всяком случае, некоторое время.

– Хосяин, сащем мы останофились? Итем, итем!

– Не, волосатый, никуда мы дальше не пойдем...

Выбравшись на уже знакомый пригорок, я открыл карту и начал тщательно сопоставлять полученные у Пеликано координаты с реальным положением дел. Все оказалось в порядке – судя по тому что я видел перед собой, отметка действительно соответствовала центру города. Конечно, здесь вполне могла присутствовать некая погрешность, но я очень сильно сомневался в том, что смогу внести правильные коррективы.

Оставалось лишь положиться на разрушительную мощь ядерного взрыва...

– Хосяин, там кто-то есть!

– Не вижу.

– Ты не фитишь, а он есть!

– Трус.

Спустя десять минут нытье таракана все же принесло свои плоды – я решил что торчать на холме нам больше не обязательно и отошел метров на двести в сторону, спрятавшись внутри совершенно непрезентабельных развалин какого-то крохотного домика.

Эдик немного успокоился, а вот ко мне опять подступила скука. Прогулки по окрестностям были чреваты смертью и последующим геморроем при возвращении к цели, до окончания теста оставалось еще двое суток...

В итоге я нашел укромный уголок, строго-настрого приказал шестиногу вести себя незаметно и скрытно, а затем отправился изучать форумные новости.

Тема, посвященная охоте на Следопыта, откровенно радовала печалью, сквозившей в постах бравых загонщиков.

[Где эта сволочь? Хоть кто-то его видел в последнее время?]

[Сдриснул куда-то.]

[Его недавно в четвертой зоне вальнули. Слышал такой разговор.]

[А где именно?]

[Какая разница. Все равно его там уже нет.]

[А вдруг он опять что-то ищет?]

[Да ни фига он не ищет, он над всеми вами стебется. То там появится, то там. То в “бесконтролку”,типа, собирается, то вертолеты тырит, то по разным городам прыгает. А стадо баранов бегает за ним в надежде заработать кучу денег. Смех.]