Альтернатива

— А ты знаком с нашим Карабасом? Точно, вы же за руку здоровались. Я думала, он просто из вежливости.

— Так что, когда ты планируешь заниматься со мной актерским мастерством? Факультативно.

— Да хорош уже подкалывать. Я думала, меня не слышно. А ты сейчас где?

— В «Арбате». А то так кушать хотелось, что не смог отказать себе.

— Вы там все?

— Нет, все в гостиницу уехали, а я тут пока остался.

— Хочешь, чтоб я тебе Москву показала?

— Да тут смотреть особо нечего акромя театров. Но театр у меня сегодня почти что был.

— То есть ты не первый раз в Москве.

— Да у меня тут квартира, вообще-то.

— Погоди, а говорили, что самодеятельный театр из Уфы.

— Из Читы. Только нюанс — из Дома офицеров. А офицер птица перелетная.

— И что, ты из Москвы в Читу? Это вообще где, Чита?

— Это секретная информация, я не могу её разглашать по телефону.

— Зачетный подкат, Жорж! Секретная инфа про Читу, могу рассказать только лично. Ты продержишься в Арбате полчаса? Не выгонят?

— Тридцать минут или женские полчаса?

— Блиныч, ты же военный! У вас полчаса через тридцать минут кончаются… Ладно, через сорок минут приду.

В старом шестиэтажном доме в Малом Васильевском переулке пританцовывала от нетерпения студентка Щукинского училища Жанна как третьеклассница, а за ней с осуждением наблюдала её мама с хорошей осанкой и прокуренным голосом.

— Это ты в честь того юноши так стремительно изменила свои планы? Что за спешка?

— Он у меня военный, красивый, здоровенный! — наполовину пропело, а наполовину пропыхтело дитя, натягивая колготки поверх колготок.

— Фу! Какой-нибудь танкист или пехотинец?

— Не угадала! Он из труппы самодеятельного офицерского театра, их Карабас к нам приводил на этюды учиться мастерству у самых талантливых студентов училища. Сказал, ему не стыдно показать лучших из лучших.

— Вот это ты врешь! Не мог Владимир Абрамович такое сказать. Чтобы он похвалил авансом, небо должно упасть на землю. У вас небо не падало? И где этот офицерский театр, которому взялся помогать ваш ректор? На Фрунзенской набережной в доме со звездой?

— Где-то в Чите. Жорж клялся рассказать и показать на карте, где находится Чита, но не по телефону.

— Да, дочка. Это очень интересное место. А ты ничего ему взамен показать не обещала?

— Мама, от твоих намеков веет пошлостью! Советские офицеры, они такие галантные и утонченные.

— Ага, особенно танкисты, особенно в Чите. Папе расскажешь потом, он посмеется от души. А сама ты сейчас куда собралась? Не в Читу часом? И, я надеюсь, не в гостиницу для артистов в погонах?

— Жорж меня ждет в «Арбате».

— Скажи-ка на милость, их в «Арбат» начали пускать? Он такой старый?

— Молоденький-молоденький. Лейтенант, наверное. Здоровенный такой, как шкаф. И с гагаринской улыбкой.

— Ты что, влюбилась что ли? Лейтенант из самодеятельного театра в «Арбате». Из Читы.

— Почему из Читы, у него квартира в Москве.

— Это он так сказал? Он еще и врет как сивый мерин. И к этому человеку на свидание собирается моя дочь!

— Уже собралась, мама! Я побежала!

— Шагом! Я сказала, шагом девушки ходят на свидания.

Время, обозначенное Жанной как момент сопряжения наших судеб на этот вечер подходило, а я только сейчас понял, что нами никак не оговорен технический момент. Мобильников нет (вот прямо то, чего больше всего в жизни не хватает), а ресторан очень большой, несколько залов, два этажа… Придется встречать даму лично около входа, надеюсь он тут один. Позвал официанта, велел перенакрыть столик наново на две персоны, заказал игристое в ведерке со льдом, открывать не позволил. Неожиданно в меню оказалось итальянское просекко, респект заведению! Дал сразу пятерку, так сказать, для знакомства и пошел к выходу.

Швейцар был тот же, он слегка вздрогнул, когда увидел меня в метре от себя.

— Нормально всё, дядя. У меня рабочий день кончился, я теперь просто посетитель.

— Понял сейчас. А тогда не понял.

— Про меня кому рассказал?

— Никому — и глаза такие честные.

— Администратору, бармену, проституткам?

— Проституткам не говорил.

— Вот и ладно. Правильно сделал, коллег подставлять не надо, тебе с ними еще работать и работать. Ты не против, я на крылечке девушку подожду? А потом мы сюда.

— Да, конечно. Я что ж не понимаю, у вас тоже личное время должно быть.

— В точку, уважаемый! В самую точку! До отбоя у меня личное время.

Выйдя на улицу, я понял, что слегка погорячился. Но тут ситуация такая, что в фойе ждать бесполезно, не всех пускают по вечерам в московские рестораны, не факт, что моя новая знакомая из тех, кто вхож сюда. А кричать через стекло, мол меня ждут внутри — тот еще вариант. Рядом десяток таких, кричащих то же самое, стоит. Сверил часы, должна уже подойти, если не соврала. Потому как еще пять минут, и я дам дуба.

Давать дуба не пришлось, Жанна вынырнула из сумрака как подводная лодка из морской пучины.

— Привет! Я замерз как цуцик, пошли в зал скорее.

— Где ваши манеры, Жорж?

— Замерзли и втянулись в организм как… как голова испуганной черепахи. Пошли уже!