Альтернатива для дураков

– Добрый вечер, – приветливо поздоровался Счастливчик, внимательно оглядывая сидевшего за рулем человека.

– Здравствуй, – сказал тот, с таким же интересом глядя на подсевшего к нему в машину медвежатника.

– Кажется, мы с вами встречались, – сказал Счастливчик. – Вы приезжали к нам в колонию.

– Может быть, – подтвердил хозяин автомобиля.

– И тогда вы были в форме полковника. А наш начальник колонии бегал вокруг вас так, словно вы были его прокурором.

– Почти, – усмехнулся полковник Тарасов, – я приезжал, чтобы навестить тебя.

– Это я уже понял. Видимо, меня вытащили оттуда не без вашего участия.

– Правильно понял.

– Что вам нужно?

– Ты уже знаешь, зачем я тебя оттуда вытащил?

– Догадываюсь. Нужен специалист такого уровня, как я.

– Верно. Ты у нас сообразительный. Я это понял еще в колонии.

– Будем считать, что это комплимент. Так что я должен делать?

– Вскрыть один сейф.

– Какой сейф?

– Нормальный. Ничего страшного. Но только вскрыть так, чтобы никто не понял, что сейф открывали.

– Это понятно. А потом что?

– Ничего. Просто открыть и закрыть сейф.

– И ничего не брать оттуда, – усмехнулся Счастливчик.

– Нет, ничего, – уже нервничая, сказал его собеседник, – просто открыть сейф, и все.

– Но там есть что-нибудь внутри?

– Наверно, есть. Какие-нибудь бумаги, но тебя они не должны интересовать.

– Понятно, – усмехнулся Счастливчик, – политика или бизнес?

– Какая тебе разница? – жестко спросил полковник. – Твоя задача открыть сейф и закрыть его. И больше ничего.

– Понятно. Я буду один?

– Нет.

– Тем более все понятно. Мне нужно открыть сейф, затем, очевидно, подпустить напарника, который будет со мной, к этому сейфу, а потом закрыть сейф.

Тарасов взглянул на него, усмехнулся.

– Ты достаточно сообразителен для обычного уголовника.

– Это недостаток? – улыбнулся Счастливчик.

– Не знаю. Наверно, для тебя это большое достоинство. Только не нужно больше умничать. Тебе нужно открыть сейф и снова его закрыть. И не оставить при этом никаких следов.

– Ясно.

– В сейфе не будет денег. Поэтому на них ты можешь не рассчитывать, – улыбнулся Тарасов.

– Это тоже понятно. А зачем тогда я должен открывать этот сейф? Или вы считаете, что я вам должен за свое освобождение? Так сказать, услуга за услугу?

Полковник чуть удивленно взглянул на него. Потом покачал головой.

– Я не настолько наивен, Счастливчик, чтобы верить в благодарность вора. Я освободил тебя, чтобы ты мне помог. Ты как отмычка, которая нужна мне для операции.

– Грубо, – убежденно сказал Счастливчик, – и некрасиво. Я могу после нашего сегодняшнего разговора решить, что мне не стоит с вами встречаться. Вам не кажется, что такая опасность существует?

– Нет, – засмеялся Тарасов, – не кажется.

Счастливчик чуть помрачнел, как будто догадываясь, что именно скажет ему полковник. А тот, нагло усмехаясь, достал из кармана фотографию, показал ее своему собеседнику.

– Смотри внимательно. Узнаешь?

С фотографии на Счастливчика смотрело знакомое лицо. Он тяжело склонил голову.

– Это ведь твоя баба, Счастливчик, – продолжал Тарасов, явно наслаждаясь ситуацией. – Та самая, с который ты встречался до твоего ареста. Деньги и ценности тогда у тебя не нашли. Но я думаю, она знает, где сейчас находятся эти цацки. Нет, мы ее даже пальцем не тронем. Ты ведь очень осторожный вор. Не побежал сразу к ней, даже не позвонил, выжидая, когда это будет удобно сделать.

Он слушал, чувствуя, как немеет рука, держащая фотографию. А полковник продолжал:

– Мне твои цацки не нужны, можешь оставить их себе. И свою бабу забрать. Но только с одним условием. Сначала выполнишь работу, а потом можешь катиться на все четыре стороны.

Счастливчик сидел с темным лицом. Он молчал долго. Минуту. Целую минуту. Потом наконец сказал:

– Хорошо. Но я должен увидеться с Катей.

– Когда хочешь. Хоть сегодня. Или завтра. Только отвезут тебя туда наши люди. И без глупостей, Счастливчик. Ты ведь у нас догадливый. И уже понял, что с тобой не в бирюльки играют. Раз мы тебя оттуда вытащили, значит, дело действительно очень важное.

– Зачем вы это делаете, полковник? – вдруг спросил Счастливчик. – Вы же наверняка изучали мое личное дело. Я ведь вам не дешевка. И меня нельзя так обижать.

– Это ты расскажешь своей девочке, – улыбнулся Тарасов. – И не нужно мне угрожать. Я вполне могу найти другого медвежатника. И другую девочку.

Счастливчик почувствовал, как у него мелко дрожит левая щека. Он приложил палец к щеке, потом медленно повернулся к полковнику.

– Хорошо. Когда нужно брать ваш сейф?

– Через три недели.

– Что?

– Через три недели, – уверенно повторил Тарасов, – не раньше и не позже.

– Понятно, – задумчиво сказал Счастливчик и, подумав, спросил: – Когда я могу увидеть Катю?

– Завтра в это же время тебя здесь будет ждать машина.

– Лучше не здесь, – покачал головой Счастливчик, – пусть она стоит на соседней улице. Там есть переулок, рядом с театром.

– Знаю. Хорошо. Только учти, если ты задумал что-нибудь выкинуть, выброси это из головы. Тебе девочку все равно не вытащить без моего разрешения.