Альтернатива для грешников

— Ничего не понимаю, — честно признался я, прибавляя газ, — нужно отнести эту книжку Михалычу. Есть там фамилия Скрибенко или нет?

— Есть, сказал Ион, открывая страницу на букву «с».

— Может, и Коробков есть? — пошутил я, но Петрашку добросовестно открыл страницу «к».

— Нет, — чуть разочарованно произнес он, — Коробкова нет.

— Жаль, — я посмотрел на часы. — Ребята, наверно, беспокоятся, мы задержались на этой даче почти на полтора часа.

— Останови машину рядом с телефоном, — предложил Ион, — нужно позвонить, узнать, что нового.

Когда мы въехали в город, я остановил машину, и Петрашку побежал звонить. Вернулся он почти сразу.

— Михалыч просит быстро вернуться. Не хочет говорить по телефону. Не стал меня слушать, сказал, чтобы я срочно приехал. У них что-то случилось.

— Что могло случиться, — недовольно пробормотал я, срывая автомобиль с места. На работу мы приехали через десять минут. Был уже третий час дня. Мы умирали от голода и усталости. В кабинете Михалыча сидели все ребята. Даже Владик Дятлов никуда не ушел.

Они ели бутерброды, взятые в нашем буфете, и запивали минеральной. Мы, конечно, не трезвенники, но в нашей группе Михалыч установил жесткий режим безалкогольной зоны. Если кто-нибудь попадется, то сразу вылетает из группы.

Пить можно только в нерабочее время. По нашим лицам Михалыч понял, что у нас не очень приятные новости. У ребят были такие растерянные лица, что мы почувствовали себя не очень хорошо. Хонинов сидит отвернувшись. Дятлов держится за больную руку. Миша Бессонов что-то жует, Аракелов сидит, прислонившись к спинке стула и закрыв глаза, а Маслаков стоит у окна. Увидев нас, Михалыч хмуро спросил:

— Были у Липатова?

— Были. — Ион прошел к столу. Я сел у входа. — Он сегодня не вышел на работу, оставшись ночевать на правительственной даче.

— И вы поехали туда?

— Да. Но нас туда не пускали. Целый час потратили, пока уговаривали нас пропустить.

— Ты тоже уговаривал? — не поверил Михалыч.

— Немного, — признался Ион, — одному даже врезал, чтобы не вел себя так нагло.

— Подействовало?

— Не очень. Никита придумал для охраны байку про машину, которая якобы пропала у Липатова, а мы ее нашли. Тогда нас пропустили. Вернее, не пропустили, а вместе с нами поехали к Липатову, чтобы сообщить о найденной машине.

— Ты поймал их на самом уязвимом месте, — кивнул Михалыч, обращаясь ко мне, — молодец, Никита. Что дальше?

— Мы поднялись наверх и обнаружили умершего Липатова. Вернее, убитого.

Он лежал на кровати в костюме.

— С чего ты взял, что он убит?

— Правый рукав рубашки был расстегнут. Я перевернул его на спину и увидел на запястье характерные синяки, словно ему сжимали руку или держали, когда он вырывался. И след от укола.

— Выводы? — строго спросил Михалыч, нахмурившись еще больше.

— Его убили, но… — замялся Ион.

— Договаривай, — потребовал подполковник.

— В общем, что-то не так. Его убили, но убили так, чтобы мы сразу поняли. Ему даже не застегнули рубашку, чтобы все сразу увидели его руку.

— А ты потом застегнул?

— Конечно, застегнул. Я вернулся в дом второй раз. Подполковник удивленно посмотрел на него.

— Захватил его записную книжку, — Петрашку достал темную книжку и положил ее на стол, — фамилии Коробкова нет, зато Скрибенко имеется.

— Зачем он ему дал свою машину? — покачал головой Михалыч. — Чиновник такого уровня дает свой автомобиль какому-то мелкому клерку. Как мне все это не нравится, ребята, как мне все это не нравится.

— Я об этом тоже думал, — согласился Ион, — нужно найти эту стерву, которая нам сообщила о Коробкове, и выяснить, почему она хотела, чтобы мы его брали именно в понедельник ночью. И почему там оказался Скрибенко. По рассказам его коллег, личность совершенно серая, пустое место. Он мог быть только курьером. Непонятно, как ему могли доверить такие деньги. По моим наблюдениям, между Липатовым и Скрибенко разница была, как между Солнцем и нашим светильником на столе.

— Все было подстроено, Ион, — печально говорит Михалыч, — все было подстроено. И смерть наших товарищей тоже.

— Как там родственники?

— Плохо. Жену Байрамова увезли в больницу, боятся выкидыша, у жены Зуева истерика, у матери — сердечный приступ. И еще эта фотография, — вздохнул Михалыч.

— Какая фотография? — не понял Ион. И я ничего не понял. Михалыч посмотрел на Бессонова и кивнул ему, разрешая говорить.

— Наша лаборатория установила, что фотография, где сняты полковник Горохов и Скрибенко, была смонтирована, — напряженным голосом сказал Бессонов.

Петрашку посмотрел на меня. У нас, наверно, был идиотский вид.

Глава 14