Альтернатива для грешников

– Самоубийца оказался неким Скрибенко, который приехал в квартиру на встречу с Коробковым. Во время обыска в его автомобиле, стоявшем рядом с домом на стоянке, мы обнаружили крупную сумму денег – восемьдесят тысяч долларов. Скрибенко работал в секретариате Кабинета Министров рядовым сотрудником, но машина ему не принадлежала. Мы выяснили, что автомобилем владеет Липатов Георгий Сергеевич – заведующий секретариатом Кабинета Министров.

На этот раз молчание было более продолжительным. Начальник уголовного розыска перестал дышать. Оба генерала посмотрели друг на друга. Все понимали размеры скандала.

– Вы точно проверили? – спросил наконец Панкратов. – Может, вы ошиблись?

– Машина все еще стоит на стоянке, – покачал головой подполковник, – вы можете проверить. А в доме дежурят сотрудники уголовного розыска.

Панкратов посмотрел на заместителя министра, откашлялся, потом сказал:

– Вы не объяснили, как погибли ваши сотрудники.

– Мы решили сами все проверить, и несколько наших офицеров выехали к Метелиной, сообщившей нам о Коробкове. Но, к сожалению, это оказалось ошибкой. Метелина работала на уголовный розыск, давая агентурную информацию, и мы не рассчитывали на какую-либо неожиданность. Однако нас опередили. Кто-то увез Метелину из дома за несколько минут до нашего появления. Наши офицеры, попытавшиеся войти в дом, взорвались – там была установлена бомба. – Звягинцев закончил говорить и выжидательно посмотрел на Панкратова.

– У вас все?

– Почти.

– Что значит почти? – разозлился Панкратов.

– Еще до того, как делом занялись следователи, мы решили проверить все самостоятельно, – выдохнул Звягинцев, – в общем, наши сотрудники решили провести обыск на квартире Скрибенко.

– Без санкции прокурора? – окончательно разозлился Панкратов.

– Речь шла об исключительном случае, – напомнил Звягинцев, – мы не могли ждать.

– Что-нибудь обнаружили? – спросил заместитель министра.

– Нет, – с некоторой заминкой сообщил Звягинцев, – ничего не обнаружили. – Он все-таки решил в последний момент не говорить о фотографии. На какую-то секунду тень неудовольствия отразилась на лице высокого гостя. Или он почувствовал неуверенность в словах подполковника.

– Может, Скрибенко случайно оказался в этой квартире? – спросил Панкратов. – Такой вариант вы исключаете?

– Судя по всему, это не было случайностью, – упрямо сказал Звягинцев, – найденные деньги и поступок Скрибенко свидетельствуют об обратном.

– Вы хотите сказать, что и Липатов замешан в связях с бандитами? – угрюмо спросил начальник московской милиции, уже пожалевший, что затеял этот допрос в присутствии стольких свидетелей.

– Я уверен, что Липатов тоже замешан в этой истории, – безжалостно заявил подполковник.

– Откуда такая самоуверенность? – снова вспыхнул генерал. – Может, вам стоило больше заботиться о безопасности своих офицеров, а не выдвигать свои домыслы.

Звягинцев молчал, понимая, что лучше не возражать.

– Вы будете отстранены от руководства группой, – продолжал бушевать генерал, – сначала вы без санкции прокурора проводите обыск, хотя прокурор и приехал ночью на место случившегося. А потом лезете куда не надо и получаете двух убитых офицеров. Вы будете наказаны, подполковник. Это только ваша личная вина.

Неожиданно вмешался первый заместитель министра:

– По-моему, не стоит так сурово относиться к подполковнику. Они все-таки сумели обезвредить Коробкова и его банду. По-моему, нужно, чтобы они и дальше занимались расследованием совместно со следователями. Так будет правильнее.

Панкратов удивленно посмотрел на своего гостя, но не стал возражать. Просто спросил у Звягинцева:

– Что предлагаете мне делать? Звонить премьер-министру и просить разрешения на арест заведующего секретариатом? Или сразу идти к Генеральному прокурору? Или в Государственную думу, если Липатов был депутатом?

– Никуда не нужно ходить, – выдохнул Звягинцев, – Липатов сегодня утром умер.

– Как это умер? – не понял Панкратов. – Откуда вы знаете?

– Мы проверяли, кому принадлежит автомобиль, и вышли на Липатова. Когда наши сотрудники хотели с ним поговорить, выяснилось, что он не вышел сегодня на работу. Несколько часов назад его нашли мертвым на даче.

– Его убили?

– Не знаю, – во второй раз соврал Звягинцев, – говорят, что он умер от инфаркта. – Ему опять не понравилось выражение, промелькнувшее на лице первого заместителя министра внутренних дел.

– Только этого не хватало, – с большим облегчением пробормотал Панкратов, посмотрев на своего гостя. Но тот почему-то не так откровенно радовался.