Альтернатива. Точка отсчета

Стараясь перестать думать о находящемся в соседнем помещении буйном роботе, я принялся рассматривать попадающиеся под руку предметы и откладывать в сторонку те из них, которые определялись системой как юзабельные.

Львиную долю найденного составляли неопределенные мутагены, разлитые в бутыльки различного цвета.

[Ванадий. 1 килограмм.]

[Мутаген. Источник: неизвестен. Качество: неизвестно.]

[Мутаген. Источник: неизвестен. Качество: неизвестно.]

[Мутаген. Источник: неизвестен. Качество: неизвестно.]

[Мутаген. Источник: неизвестен. Качество: неизвестно.]

[Мутаген. Источник: неизвестен. Качество: неизвестно.]

[Противоядие доктора Босконовича. Лекарственный препарат. Качество: прототип.]

[Озверин. Экспериментальный мутаген. Качество: прототип.]

– Точняк, русский, – ухмыльнулся я, читая название хитрого препарата. – Хоть и извращенец.

Ванадий отправился в инвентарь, а непонятные мутагены вместе с противоядием выстроились в ряд на отдельном столике.

Порадую Эдика, как только воскреснет.

Дальнейший осмотр привел меня к странному устройству, напоминающему собой то ли казенную часть артиллерийского орудия, то ли приемник пневмопочты.

Покрутив крышку и заглянув внутрь, я ничего не обнаружил и продолжил изучать обстановку дальше.

– А вот это, похоже, надо как раз туда вставлять… – в моих руках оказался продолговатый и наглухо запаянный цилиндр, внутри которого что-то таинственно булькало и переливалось.

Взгляд зацепился за приклеенную к металлу бумажку, на которой корявым почерком было выведено:

[Препарат № 42.

Наиболее перспективен, протестировать в первую очередь!]

– Хорошо, что у тебя склероз был, – я поставил сосуд рядом с пневмопочтой и принялся искать еще какие-нибудь зацепки касательно задуманного доктором эксперимента. – Надеюсь, был…

Мне хватило упорства перерыть все вокруг целых три раза, но других подсказок так и не нашлась. Разве что на устройстве пневмопочты обнаружилась кнопка «тест».

Получается, протестировать эту железную хрень нужно именно там?

Иных возможностей действительно не наблюдалось.

– Может, не стоило убивать доктора, – пришла в голову гениальная догадка. – Тогда бы и препарат испытали, и Алису перепрошили… Эдик, блин, вредитель…

На всякий случай я запустил компьютер, один за другим включил все находящиеся на столах приборы, а затем остановился возле сосуда с сорок вторым образцом. По идее, если я все сделаю верно, то мне как-нибудь объявят о результатах. И, возможно, доставят окончательный вариант этого зелья.

Нужно только правильно провести нужный опыт.

Панель управления на пневмопочте состояла из небольшого дисплейчика, клавиатуры и ряда крупных кнопок:

[В хранилище.]

[Из хранилища.]

[В рабочую зону.]

[Из рабочей зоны.]

[Утилизировать.]

[Тест.]

Немного помедлив, я осторожно нажал на кнопку «из хранилища».

[Введите номер.]

– Хм. Пусть будет сорок один…

[Образца с номером [41] не существует.]

– Ну, блин…

Я подтащил стул, уселся на него и принялся монотонно вводить все номера, начиная с первого. На шестнадцатой попытке крышка устройства захлопнулась, а затем снова открылась. Передо мной появился еще один металлический сосуд.

Так-так-так. Кое-что здесь все-таки работает. Попробуем дальше…

На восемьдесят пятом номере я окончательно задолбался и прекратил попытки. Все равно успешными из них оказались только две – шестнадцатая и тридцать пятая. Наверное, остальные составы были совсем никуда не годными и доктор их попросту уничтожил.

– Что же, приступаем к эксперименту… О, ты вовремя появился, бро. Скоро мутагенами тебя откармливать будем.

Таракан, весело заскочивший в лабораторию, сразу как-то сник и погрустнел.

Но мне сейчас было не до него.

Лишние цилиндры отправились в инвентарь, нужный образец занял свое место в приемном отсеке устройства и я отважно нажал кнопку теста.

[Требуется карта доступа и подтверждение.]

Пришлось засунуть в прибор карточку, а потом подтвердить согласие на процедуру.

– Давай уже…

Неожиданно вспыхнули расположенные у потолка мониторы. На самом большом из них я с удивлением увидел себя, стоявшего рядом с пневмопочтой. Один из соседних отобразил вид на какой-то неизвестный мне город. Другой показал заросшую травой полянку посреди леса.

Ожили динамики, транслируя противный старческий голосок:

– Жители Америки! Пришла пора очистить эту многострадальную землю от скверны! Мной было разработано средство, позволяющее навсегда уничтожить все жизненные формы, хоть сколько-нибудь отличающиеся от нормальных…

На картинке с лесной поляной возникло движение. Сначала зашевелилась трава, потом вверх поднялось нечто, напоминающее крышку канализационного люка.

Показался округлый металлический цилиндр ракеты.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем из открывшейся шахты выплеснулось пламя и реактивный снаряд исчез в небесах.

– Писец…

– Первым городом, который будет очищен от инопланетной скверны, станет Ганнисон! Жители города, возрадуйтесь скорому избавлению от зла! Восславьте мой гений!

Левом от меня экран отобразил слабый огонек взрыва, произошедшего прямо над городом.

– И все, что ли?

Мониторы отрубились так же внезапно, как и включились.