Альтернатива. Точка отсчета

Чувствую, зря я Эдика «озверином» напоил – совсем у пета характер испортился. Складывается такое впечатление, что он теперь каждую минуту размышляет только над тем, как бы меня прикончить максимально жестоким способом…

– Ой, какая прелесть! – неожиданно послышался прямо у меня за спиной восторженный голос. – Алиса, иди сюда!

К счастью, силикатный блок я отложил напрасно – позади не оказалось никаких взбесившихся роботов. Всего лишь две симпатичные девчонки – четвертого и пятого уровней.

– Привет! – поздоровалась «старшая». – Можно это чудо потискать?

До меня не сразу дошло, что она имеет в виду притаившегося рядом и настороженно зыркающего по сторонам таракана.

– Привет. Если хочешь – пожалуйста. Но он радиоактивный, убьет тебя быстро.

– Плевать, – легкомысленно ответила геймерша. – Я все в выносливость вбухала, да и аптечка есть. В крайнем случае – воскресну, не проблема.

– Ну, как знаешь, – я отметил, что ее спутница, та самая Алиса, услышав про радиоактивность, опасливо отошла от нас на пару шагов в сторону. – Эдик, иди, познакомься.

К моему несказанному удивлению, эта наглая тварь даже не подумала отказываться. Резво подбежала к девушке, залезла ей на колени и тут же уютно перевернулась мохнатым пузом кверху.

– Прелесть… Но фонит, конечно, зверски, – отметила бесстрашная покорительница радиоактивных пустошей и фиолетовых мутантов, поглаживая моего питомца по нежному животику. – А что это за вид? Пришелец? Я себе такого же хочу.

– Обычный таракан, – ляпнул я, не подумав. – Детеныш.

Собеседница застыла каменным изваянием, округлившимися глазами рассматривая томно ворочающееся у нее в руках членистоногое.

А затем по окрестностям разнесся визг.

Пронзительный, страшный, душераздирающий.

Таракан, отброшенный далеко в сторону, шмякнулся о торчащий из земли булыжник и принялся ошалело размахивать во все стороны усами, явно не понимая, что с ним только что произошло.

Внимательно наблюдавшая за происходящим Алиса прыснула со смеху, не проявляя к своей подруге ни капли сочувствия.

На мою же голову свалились все возможные в данной ситуации проклятия. Насколько я понял их общий смысл, мне следовало заранее предупредить всех вокруг, что эта вот «гнусная волосатая гадость» – насекомое, а не мимимишный енотик.

Ну, буду знать теперь.

Пару минут спустя разгневанная игрунья вместе со своей веселящейся спутницей все-таки свинтила в туман, оставив нас с питомцем наедине.

– Понял, бро? Никому ты нахрен не нужен, кроме меня. Цени.

Эдик в ответ задумчиво и протяжно пискнул, явно размышляя о нелегкой тараканьей участи. Впрочем, я практически сразу же прервал эти печальные думы – пора было продолжать качаться дальше.

Час… два часа… сутки…

Спустя еще полтора дня однообразных унылых смертей мы все-таки добились своего – нужный навык поднялся до четверки. А само сопротивление, с учетом бонусов от выносливости, теперь составляло целых двадцать три процента.

Согласно прочитанной не так давно классификации, по первой зоне я теперь мог гулять совершенно спокойно… Жаль только, что прямо сейчас, с учетом навешанных системой дебафов, мне и на ноги-то встать было проблематично, не говоря уже о прогулках.

Так что настало время немного расслабиться. Отдых, отдых и еще раз отдых…

– Привет, подопытный, – не успел я отдать персонажу команду на сон, как перед глазами появилась открывающаяся крышка капсулы и ехидная физиономия ботана. Скорее всего, несколько часов поспать мне все-таки удалось, но кто знает, вдруг и совпало…

– Привет. Дай свою микстуру. Начинается, блин.

Последовала уже знакомая мне процедура – противный коктейль, отсоединение иголок и датчиков, душ.

Наполнившие все тело неприятные ощущения начали понемногу отступать.

– Как оно тут, в целом? – поинтересовался я, выбираясь из-под живительных струй воды и наблюдая за процессом чистки капсулы.

– Пока что ничего особенного, – неохотно сообщил доктор. – Тесты идут, статистика набирается, но конкретных вещей пока сказать не могу. Точнее, могу… Скорее всего, во втором полугодии тебе придется-таки поднять персонажу ловкость и интеллект. В приказном порядке.

– Зачем? Будешь проводить реальный эксперимент?

– Да, – он недовольно скривился. – Был у нас брифинг с шефом проекта. Требуют реальные результаты, а не полотна цифр.

– Надеюсь, мне из-за этого мозги не сожгут?

Как-то неприятно это все звучит – с позиции лабораторной крысы-то.

– Не сожгут, эти моменты уже неплохо отлажены. Идем, пусть тут без нас все чистится.

Ботан выбрался из-за компьютера и отправился на выход из лаборатории. Я поплелся за ним, размышляя о том, сколько на этот раз мне придется провести в этом мире. Час, два?

– Как там мое альтер эго поживает? – неожиданно поинтересовался Эдвард, плюхаясь в кресло и блаженно откидываясь на спинку. – Не угробил еще?

– Нормально все с ним, – я тоже присел на стул и постарался расслабиться, игнорируя остаточные ощущения после пробуждения. – Недавно мутагенами неплохо отъелся, отрастил клешни и шерсть. Няшка, а не таракан.

Мой куратор печально вздохнул и картинно поднял глаза к потолку.