АЛЬТЕРнативная жизнь старшеклассника

— Я рада, что мы это прояснили. — Она откинулась на спинку кресла и помахала рукой перед лицом, словно ей стало жарко. — Ф-ух! Даже на душе полегчало! Теперь и дальше можно жить.

Наш разговор зашел не туда. Может, Дие и полегчало, но не мне.

— Март, я уже говорила тебе, — Дия вновь принялась за мороженое. — Что из-за долгого молчания дружба не исчезает бесследно.

В этом вся Дия — высказаться, а потом продолжить как ни в чем не бывало. Я ковырнул ложкой мороженое. Аппетит испарился, как лужа под палящим солнцем. Мне не нравилось, что Дия так равнодушна, но я ведь догадывался об этом, переезжая в Океанск. Да мне, если честно, было все равно, как она примет меня — слишком много воды утекло. Но стоило приехать, увидеть ее, и все будто бы вернулось на круги своя.

И я осознал.

Дия мне нравится. По-настоящему.

А иначе почему меня задевает ее равнодушие? Почему неприятно видеть на своем месте Летоса? Ведь прошло шесть лет! Да за это время можно было раз десять забыть детскую ссору и посмеяться над нашим долгим молчанием. Но я не забыл. И не смеялся. Мной управляли чувства.

— Ну что, пойдем на пляж? — спросила Дия. — Сегодня океан спокойный, серферов точно не будет.

Третий лишний — вот кто я. Она дружит со мной только из-за своего дурацкого убеждения, что дружба, мол, не исчезает бесследно, если человек вновь появляется на горизонте. Чувствую себя потерявшимся щенком, которого приютили из жалости!

Так, все, хватит, Мартин. Твоя цель сегодня — Решатель! Так что забудь обо всем и шагай к своей цели!

— Да, — я поднялся. — Пошли искупаемся.

Глава 15. Решатель против Ноль-Первого

Солнце садилось, когда я, миновав Границу, пробрался в Джунгли. Эйльфия сразу вышла из тени и вгляделась мне в лицо — да так проницательно, будто в самую душу заглянула. Неприятное ощущение.

— Ты чем-то расстроен, заграничный, — заметила Эйльфия.

— Ничем, — отрезал я и опустил на лицо маску.

— Расскажи, что тебя тревожит, — попросила она.

А ей не плевать? Вчера она, не колеблясь, бросила меня на съедение мародерам, а сегодня спрашивает, как дела?

— Неважно.

— Нет, важно! — воскликнула Эйльфия и встала передо мной. — Ты что, собрался с таким настроением идти к мародерам? Тогда разворачивайся и иди домой. Иначе Джунгли воздадут тебе по твоим мыслям.

— Кое-что пошло не по моим планам, вот и все, — объяснил я.

— Тогда иди домой, — сказала Эйльфия и толкнула меня в грудь. — Иди, тебе здесь нечего делать.

Я шагнул вперед:

— Ты не можешь мне приказывать! Мародеры что-то затевают! Я хочу знать, кому и зачем они продают Решателя!

— Тогда отбрось все посторонние мысли и сосредоточься на этом, — посоветовала Эйльфия. — Я не самоубийца, чтобы тащить за собой человека с плохими мыслями.

Она накинула капюшон на волосы и пошла вперед. Если побежит, я не догоню, а без нее нечего искать собрание мародеров — все равно не найду. Я окликнул ее. Она обернулась, и я сказал:

— То, из-за чего я расстроен, всего лишь помеха, не более. Несколько дней — и я забуду о ней. Но то, ради чего я здесь… это гораздо важнее, это то, ради чего я дышу, понимаешь? Без этой цели я посредственность.

Эйльфия подошла ко мне, взялась за края маски и сдвинула ее на лоб. Посмотрела мне в глаза тем же проницательным взглядом, и я твердо выдержал его.

— Ты говоришь правду, — наконец, заключила она, вернула маску на место и отступила на шаг. — Сегодня ты узнаешь много полезного, заграничный, но только если оставишь свои проблемы за пределами Джунглей. Ты согласен?

— Конечно! — я прекратил думать о Дие и переключился на короля Риллуса. Я стану его помощником. Я покажу ему правду. Я приду к нему с такими доказательствами, что он тут же наградит меня! О да, он оценит, как далеко я продвинулся… и мои родители увидят, как я вырос. Особенно, папа.

— Хорошо, — кивнула Эйльфия. — Можешь пока перекинуться, путь неблизкий.

Мы мчались по Джунглям, наверно, часа два. Меня уже раздражали бесконечные лианы, листья, бьющие по лицу, и вода. Вода капала с листьев, таилась в траве и даже воздух пропитался влагой — да так, что трудно дышать. Под конец второго часа мой альтер устал, и я снизился: если вконец загонюсь, то хотя бы недалеко падать.

Но до этого не дошло. Эйльфия остановилась и сказала:

— Перекидывайся, дальше идем пешком. Иначе нас заметят.

Я с облегчением превратился обратно в человека и поправил маску. Потянулся, привыкая к прежнему облику, и зашагал за Эйльфией. Уже было очень темно, но я каким-то образом различал деревья и землю, по которой ступал.

Впереди показался просвет. Мы протиснулись между плотно стоящими деревьями и остановились. Перед нами раскинулось звездное небо. Я присвистнул.

Край обрыва. Мы словно оказались возле кратера вулкана. Очень большого кратера, диаметров так пять километров. Такое чувство, будто какой-то великан копал яму для кострища, а потом забыл и ушел.

Я сел на корточки и посмотрел вниз. Внизу виднелись верхушки деревьев.

— Око Земли, — пояснила Эйльфия. — Там, внизу, такие же Джунгли, только ниже уровня моря.

— И обычно там собираются мародеры? — догадался я.

— Да.