АЛЬТЕРнативная жизнь старшеклассника

Она сжала руку на его плече, и король рухнул на колени. Корона упала с его головы и, звеня, поскакала по полу. Эйльфия достала из складок плаща кинжал и занесла над головой короля…

— Эйльфия, нет! — крикнул я. — Не убивай его!

— Почему? — удивилась Эйльфия и опустила руку с кинжалом. — Он причинил столько вреда моему народу.

— Он король, — объяснил я. — Если ты его убьешь, королевство останется без правителя, а это плохо.

— Возможно, — согласилась Эйльфия. — Но тогда нужно всего лишь выбрать нового правителя.

— По закону только король Риллус может передать власть, — заметил я. — Нет, я думаю, нужно собрать всех лордов, обговорить этот вопрос и пока что наложить на все приказы короля вето.

— Я знаю, что делать, заграничный, — Эйльфия спрятала кинжал. Она подошла к короне, подняла ее и оглядела со всех сторон, будто проверяя, нет ли царапин.

— Оставь это все, Эйльфия, — попросил я. — Давай уже закончим.

— Мартин Аурийский, — вдруг четко произнесла Эйльфия и посмотрела мне в глаза.

Я вздрогнул — она впервые назвала меня по имени, да еще и фамилию прибавила! Не успел я прийти в себя, как Эйльфия подошла ко мне, встала на цыпочки и возложила бронзовую корону мне на голову.

— Мартин Аурийский, я объявляю тебя королем Альтанийского королевства и присуждаю тебе фамилию королевского рода. Отныне ты — Мартин Альтанийский.

Откуда она знает, как короновать? Откуда она знает мою фамилию? Откуда ей столько известно о наших обычаях, если она не вылезает из Джунглей?

Эйльфия отошла от меня и улыбнулась:

— Прими власть, дарованную мной, заграничный. Я даю тебе шанс надеть корону.

Глава 14 Бремя власти

Я не хотел быть королем. Я всегда хотел быть только лордом. Помогать, а не править — вот к чему я стремился.

Я снял корону, оставил ее на столе и забыл о странной выходке Эйльфии. Но представление продолжилось: утром король Риллус собрал народ и журналистов на Главной площади и во всеуслышание заявил, что намерен передать власть. Он не колебался, не дрожал, говорил уверенно и точно, но так и не пояснил причину своего отказа. Эйльфия хорошо над ним постаралась: манипулировать людьми — одна из ее сильных сторон.

И вот, я стою на возвышении, на крышах домов мерцают альтеры, а площадь заполнена народом. Легкий ветерок гуляет среди голов людей, а народ шокировано смотрит на короля Риллуса.

— Располагая абсолютной властью и исходя из своего собственного желания, я, король Риллус Альтанийский, хочу передать власть Мартину Аурийскому. — Ладонь короля раскрылась в мою сторону. — Несмотря на свой возраст, этот молодой человек готов принять бремя власти.

Народ опешил. На какой-то миг на площади воцарилась мертвая тишина, а потом по рядам пошел ропот, и камеры журналистов защелкали со скоростью света. Под таким пристальным вниманием я почувствовал себя абсолютно голым.

— Мартин Аурийский, я даю тебе три дня на обдумывание, — мягко сказал король, и его желтые глаза засветились на солнце. — Достойнее тебя мне на данный момент никого не найти.

Я не смогу быть королем, я это прекрасно понимаю, ведь держать в руках абсолютную власть над целой страной — это тебе не уроки учить. С лордством я бы справился, ведь я изучал это искусство много лет, а тут…

Я подошел к микрофону, и по площади разнесся мой многократно увеличенный голос:

— Не нужно, Ваше Величество. Я отказываюсь.

Король Риллус слегка улыбнулся. Если кандидат отказался, по закону он вернется к своей власти, пока не найдет кого-нибудь другого. А он не станет искать, это и жуку ясно — он надеялся, что я откажусь. Эйльфия, дурочка, что же ты наделала?

Народ оживился. Кто-то захлопал, а кто-то прокричал:

— Молодец, мальчик! Не каждый устоит!

Я встретился взглядом с королем Риллусом. Раньше он был для меня идолом, целью в жизни, а теперь мне тошно смотреть на него. Он продавал альтеров и хотел меня убить. Он плохой правитель, а я отказываюсь от короны в его пользу. Какой я слабак!

— Что ж, господа и дамы, — развел руками король Риллус. — Вынужден остаться до следующего преемника.

Какой-то бойкий журналист из первых рядов выкрикнул:

— Почему вы отказываетесь от короны?

— В свете некоторых событий я немного потерял контроль над ситуацией, — отозвался король Риллус. — А это самое страшное, что может произойти с правителем, ведь он держит в руках ваши жизни.

Это мой шанс хоть что-то сделать! Я придвинулся к микрофону и добавил:

— Его Величество имеет в виду, что он слишком слепо доверял лорду Овидийскому. Лорд оказался преступником. И это напрямую связано с исчезновением у людей альтеров.

Толпа зашумела еще больше, и все тот же журналист спросил:

— Ваше Величество, это правда?

— Д-да, — отозвался он, опустив взгляд. Отлично! Он подтвердил!

— Господин Аурийский, — обратился ко мне журналист. — Так значит, это вы раскрыли преступление лорда Овидийского? Можно больше подробностей?

Толпа шумела и в нетерпении шевелилась, а я сказал: