АЛЬТЕРнативная жизнь

– Чтобы ты одумался и присоединился к нам, – ответил Рин. – Мартин, будь за нас. Сей свой ужас против глазастых!

Я посмотрел на Летоса. Летос, не отрываясь, смотрел на меня, и в его глазах мерцали нетерпение и надежда.

– Вы знаете Нутона? – спросил я, и Летос кивнул. – Мальчик, потерявший альтера. Слишком юный для такой потери. Полиция закрыла дело.

– Что ты несе…

– Тсс, Рин! Дай ему договорить!

Прозвенел звонок. Никто из нас на урок не торопился.

– Нет, как это относится к…

– Просто дай ему договорить!

– На самом деле всех потерявших альтера, включая и Нутона, обокрали. Их альтеров украли и продали богатым бездельникам. Мой отец уже давным-давно пытается доказать, что альтеры по своей природе не могут просто исчезнуть, и я нашел ключ. Он здесь, в Джунглях.

– Да-да. – Рин зевнул, желая превратить мою речь в фарс. – Глазастые любят нас в этом винить.

– Мартин, – Летос покачал головой, – глазастые обманывают тебя. Они атакуют твой мозг утверждениями и несуществующими картинками, пока ты в них не поверишь.

– Допустим, – отозвался я. – Но с чего ты взял, что мародеры не лгут вам, Летос? Ты видел, как они делают лекарство? Тебя пускали на их собрания?

– Мы видели, как делают лекарство, – кивнул Летос. – Нас водили по лабораториям, знакомили со специалистами.

– Конечно, водили! – воскликнул я. – Вы же ни черта не смыслите в производстве и тестировании лекарств, вот вам и вешают лапшу на уши! Делают вид, что ищут лекарство, а на самом деле – похищают людей!

– Мартин, – Летос повысил голос, – есть еще куча документов…

– Наверняка фальшивых, – вставил я.

– …подписанных Политобществом.

Я прищурился:

– Почему ты так защищаешь мародеров? Тоже что-то подписал? Или, – я шире распахнул глаза, – или ты перескочил точку невозврата и не хочешь думать, что все было зря?

– О чем ты?

– Сколько людей ты убил ради лекарства для своего брата? – прямо спросил я.

Спокойные серые глаза, похожие на безмятежный утренний туман, сверкнули холодной сталью, и Летос стремительно шагнул ко мне. Когда он больно вцепился мне в плечо, я понял, что прав.

– Глазастые – не люди, – прошипел он. – Они жадные монстры…

– Сколько раз ты повторил это, чтобы поверить? – спросил я и чуть мягче добавил: – Нет, ты неправ.

– Неправ?! Они хотели отнять мою жизнь!

Слова повисли в воздухе, отзвенели, словно музыка ветра, и вылетели в окно. А во взгляде Летоса плескалось столько боли, сколько не вместил бы весь Мировой океан. Понимаю: для доброго и хорошего Летоса убийство – это что-то запредельное; он совершил его и жалеет, но при этом изо всех сил оправдывает себя, чтобы не потонуть в болоте отчаяния. Поэтому он так цепляется за мародерство и верит в любую ложь. Ведь он убил ради них.

Рин покачал головой и бросил:

– Нет смысла говорить с ним, Летос. Разве не видишь? Он околдован! Лис предупреждал нас…

– Я не околдован! – оборвал его я, бросил на него уничтожающий взгляд… и меня осенило.

Рин прекрасно знает, какими «лекарствами» занимается Лис! Единственный, кого обманывают, – это Летос! Их бы не поставили в напарники, если бы они оба знали о черном рынке, господи, это же так очевидно…

– Мартин, не лезь в Джунгли, – приказал Рин. – Слышишь? Больше никогда не мешай нам. Иначе я сделаю все, чтобы испортить твою жизнь. Пошли, Летос.

– Нет, Летос, – оборвал я, – останься. Я хочу поговорить с тобой. Наедине.

– Не-ет, так не пойдет! – возмутился Рин. – Ты околдуешь его, и дело с концами!

Пасет его, вот зараза! Не иначе как по приказу Лиса.

– Как, скажи мне на милость? – раздражился я. – Я не глазастый, я не колдую, а мой каан не действует за пределами Джунглей. Я просто хочу поговорить.

– Наверняка с каким-нибудь фокусом в рукаве, – пробурчал Рин и не ушел. Так и остался подпирать дверь и крутить в пальцах нож, как обещание прикончить меня в случае чего.

– Рин, выйди, – попросил я.

– Не-а!

– Рин, Мартин ничего мне не сделает…

– Как же! А еще завтра пойдет снег!

– Ладно. – Я глубоко вдохнул-выдохнул, посмотрел на Летоса. – Летос, я тоже убил двух людей. Но в Джунглях действует только один закон: либо ты убиваешь врага, либо он тебя. Ты хочешь спасти брата от Зеленой Летучки, но мародеры не смогут помочь тебе в этом. Я, Мартин, как лучший твой друг, говорю тебе: тебя обманывают. За твоей спиной мародеры похищают людей и продают их альтеров. Поверь мне, я не околдован, я точно знаю, о чем говорю!

Летос смотрел на меня измученным взглядом. Он не верил мне. Как жаль, что в тот судьбоносный день, когда мы с Дией впервые встретились с мародерами, Летоса не было с нами. Он бы тогда видел все собственными глазами… Так, стоп. Дия! Если бы не Рин, я бы сказал ему…

…но придется пропустить ход, отступить и пойти в обход.

– Ты мне не веришь, – вздохнул я и отвернулся к скамье, чтобы подобрать дипомат.

– Мартин, – позвал Летос, – не ходи больше в Джунгли. Пожалуйста. Прошу тебя как друг. Иначе я буду вынужден выступать против тебя…

Как бесит! Бесит, когда он такая сопля! «Пожалуйста» да «прошу тебя»! Возьми себя в руки, слабак! Неудивительно, что тебя завербовали мародеры, ты же доверчивый, как новорожденный щенок!