Альтернативное сознание

Друзья еще долго гуляли по парку, но Ог все поглядывала на небо. После заката ее ждало дома очень важное дело, о котором она думала целый день. Что же покажет ей зеркало? Неужели, наконец, перед ней предстанет не просто Обитатель Зинмуда, а она сама, с настоящими живыми глазами? Когда-то давно лица зинмудцев были разными, они узнавали друг друга именно по лицам. Сейчас лица для идентификации не нужны, это делают по энергетическим полям и голосу.

Ог вернулась домой, когда стемнело. Села на край спальной капсулы и какое-то время с легким испугом смотрела в окно, думая о висящем на стене зеркале.

– Как думаешь, Ио, что-то изменится во мне после того, как я себя увижу?

– Некорректный вопрос, Ог. Приоткрою небольшой секрет: каждый, кто решался посмотреть на себя в зеркало, реагировал на отражение по-разному.

Ог встала и подошла к зеркалу. В посеребренном стекле появилась металлическая маска. Сейчас… сейчас она увидит свое настоящее лицо. Ог нажала на кнопки замков в шейном отделе, скрепляющих головную часть внешнего каркаса с остальной. Из щели с шипением начал выходить очищенный воздух, шлем стал пищать, подавая сигналы опасности. Но Ог это не остановило. Когда дело было сделано, она, держа маску-шлем в руках, открыла глаза. Самый любознательный член экспедиции смотрел на свое отражение и не понимал, кого показывает зеркало. Большие черные глаза выделялись на фоне лица с очень бледной синюшной кожей, на голове торчали коротенькие редкие, почти незаметные волоски. Под тонкой прозрачной кожей сосуды нарисовали узор из синих линий. У глаз были веки! Ог впервые увидела, как моргают ее собственные веки. Помимо удара по зрительным нервам, ее обоняние потряс запах неподготовленного для дыхания воздуха, он был другим – мягким и теплым. Экстремалка дышала им и наслаждалась, ей казалось, что воздух ласкает кожу. «Вот бы выйти без шлема в парк и почувствовать настоящий аромат фней или коруха!» – подумала Ог.

– Хватит, пора, – Ио напомнила о себе. – Пора надевать маску. Понимаю, что вам очень интересно, но это опасно. Без фильтрованного воздуха вы скоро потеряете сознание.

Ог хотела попросить Ио помолчать еще пару мгновений, но вместо членораздельной речи удалось выдавить лишь какое-то жалкое глухое мычание. Маска регулировала и модулировала произносимые слова, и сказать что-то без этих «костылей» оказалось непростой задачей. Но Ог это не смутило, ведь она впервые слышала свой голос без обработки. Пусть он тих и несвязен, но он настоящий!

Через какое-то время Ио повторила:

– Ог, хватит. Надевайте шлем немедленно! Вспомните предупреждение Петруса!

На этот раз Ог не стала сопротивляться, тем более что от нефильтрованного воздуха начала кружиться голова. Она надела шлем, застегнув замки. Еще какое-то время постояв и посмотрев на свое отражение в экзоскелете, Ог решила, что не будет снимать зеркало. Пусть будет напоминанием того, что под слоем металла есть живые глаза, нежная кожа, тонкие волосы и настоящие веки.

После этого Ог легла спать, думая о том, какой была бы жизнь, откажись в свое время Обитатели Зинмуда от использования внешних каркасов. Друзья, знакомые и просто соседи, даже она сама, выглядели бы иначе. Может быть, все сложилось бы по-другому…

На этот раз Ог не решилась отказаться от загрузки сновидений – слишком много волнений принес этот день, но точно решила, что завтра откажется от загрузки и обязательно получит ответы на свои вопросы.

V День Возрождения и тот самый Сон

Следующим днем Ог первым делом пошла в мастерскую Ислы забрать свою картину. Она считала, что полотно действительно превосходно, такое творение невозможно создать, не вложив эмоции без остатка. Она уже знала, куда повесит картину и представляла, как будет любоваться ею каждый вечер.

День выдался светлым и безветренным, настроение у Ог было прекрасным. Когда она шла к андрианцам, заметила на ясельных площадках малышей. Они, резвясь, играли в одну из любимых игр Ог в детстве – кубики. Нужно было поднять кубик как можно выше, используя только силу мысли. Тот, кто поднимал кубик выше всех, выигрывал. Сегодня на площадках у драпов тоже будут выступать мастера телекинеза, но они будут выполнять куда более впечатляющие трюки.

Войдя в мастерскую, Ог увидела странную картину: Исла метался от картины к картине.

– Здравствуй, Ог! – смущенно поздоровался художник. – Совсем забыл, что ты должна была зайти…

– Забыл? Как странно! Ты идешь сегодня на представления?

– Да, иду, но только после показа картин в галереях. Думаю, сегодня будет много посетителей. Знаешь, Ог, тут вышел небольшой казус… Твою картину сегодня утром пришлось отдать…

– То есть как отдать? – удивилась Ог. – Ты же делал ее специально для меня!

– Понимаешь… сегодня утром пришел весьма необычный посетитель и убедил меня, что картину нужно отдать именно ему! Прости меня, Ог!

– Ну, что тут поделаешь… Вероятно, ему картина нужнее… – растерянно пробормотала «возрожденная».

– Может, прогуляемся до пляжа? – вдруг предложил Исла.