Альтерра. Общий сбор

«Надеюсь, катапульта тащит горшки с маслом, а не камни. Хорошо, если их хватит на пару выстрелов. Пехота пойдет на них, может, удастся разделить врага и разбить по частям». За холмами впереди уже поднимались клубы пыли, подходила конница противника. «Если пойдут с ходу, сомнут и пройдут мимо. Если встанут — то мы еще повоюем». Первые всадники появились на соседнем холме и начали спускаться. Их становилось все больше и больше. Первая шеренга копейщиков встала на колено, и, закрывшись щитами, выставила копья. Вторая, уперев копья в землю, наклонила их под углом. Третья — положила копья на плечи передних воинов. Фаланга ощетинилась и стала похожа на большую колючую гусеницу. Лучники приготовились дать залп. Командир конников, видимо, оценил грозящую опасность, и громкая команда остановила всадников. Они начали разворачиваться и подниматься обратно на вершину. «Дать залп сейчас?» — Олег обернулся. Катапульта медленно ползла по склону, но охранение уже занимало оборону. «Нет, рано, только разозлим. Подождем, пока пойдут в атаку», — он махнул лучникам, отменяя залп. Противник замер на холме через лощину, прорезанную оврагом. Наступать кавалерией в лоб, через крутой овраг было уже поздно. С налета, пусть с большими потерями, это могло бы привести к успеху. Но всадники стояли. Возможно, командиры врага и поняли свою ошибку, но они тоже берегли своих людей, которых и так мало осталось в этом мире. Открывающаяся им картина не внушала оптимизма. Три холма, три вооруженных, хорошо организованных отряда на вершинах, изрезанная местность между ними. Бой предстоял жаркий и, похоже, долгий. Катапульта, рядом с которой уже вился дымок, явно была готова швырнуть горшок «греческого огня», что могло сразу ввести лошадей в панику. Но наступать на нее, сразу открыв свой фланг жуткой фаланге на среднем холме, никто не решился.

— Чего они ждут? — спросил Командора подошедший командир меченосцев.

— Большого босса. Главнокомандующего. Они не решились атаковать сразу и теперь не знают, с кого начать.

— А с кого бы начал ты?

— С имперцев. И отвлекающую группу на нас. Катапульта через холм может выстрелить, но вряд ли будет это делать. Но это я знаю, что на том холме разбитый и деморализованный отряд. А они думают, что мы подставляем им катапульту, чтобы ударить по флангу. На три направления сразу их не хватит.

— Пошли гонца к катапульте, как только начнется атака, пусть стреляют по вершине того холма. — Распорядился Командор. — Они все пойдут через нее и, похоже, командиры все там. Дальше по обстоятельствам, как сложится.

На холм выехала группа всадников с высокими плюмажами и флагами за спиной. Один из них, быстро оценив обстановку, начал спускаться к оврагу. «На переговоры идет».

— Я пошел, побеседую с этим самураем. Только нового Тамерлана нам и не хватает.

— Смотри, осторожнее, по бокам пехота собирается.

— Вижу.

Командор пошел навстречу всаднику. По дороге он разглядывал «самурайские» пехотные отряды, строившиеся по флангам справа и слева от холма. «Легкие мечи, почти без доспехов, должны быстро бегать. Не удивительно, что они разбили имперскую пехоту. Ничего, вверх по склону особо не пробежишься, отобьемся. А кавалерию он делить вроде не решился. Еще бы, лошади сейчас дороже золота». Командиры сошлись на краях оврага на небольшом поле между двумя приготовившимися к бою войсками.

— У ваших людей хорошая выучка! — начал самурай. По-русски он говорил с легким акцентом. Лошадь под ним стояла как вкопанная.

— У твоей лошади тоже! — подколол его Командор. — А вот твои люди сплоховали. Не надо им было останавливаться.

— Виновные понесут наказание. — Самурай был невозмутим. — Ты хороший воин, я предлагаю тебе перейти на нашу сторону. Я отдам тебе город, тот, что лежит за этими холмами.

— А если я откажусь?

— Вы все умрете!

— Ты забыл сказать ключевую фразу!

— Какую же?

— В прошлой жизни ты видел фильм «Три мушкетера» с Боярским? Помнишь, там в первой серии гвардейцы кардинала схлестнулись с мушкетерами. Перед тем как умереть, они сказали: «Мы имеем честь атаковать вас!»

— Наглец! — Самурай все же потерял свою выдержку, и стало заметно, что это просто пожилой кореец, которых было полно на просторах России. — Я дам тебе время вернуться к своим! Потом я лично найду тебя!

«Тамерлан» развернул лошадь и поскакал наверх. Олег пошел к отряду. «Как там императорские войска? Если был разбит только левый фланг, то где все остальные». Император, старый учитель истории, любил дисциплину и римский строй, легионы, манипулы, шахматный порядок. Его войска были неповоротливы, но хорошо защищены. Очевидно, все войска «самураев» ударили в одну точку. Если бы им удалось прорваться в город, император остался бы отрезан на равнине, без обозов и возможности получить подкрепление. «Что ж, будем стоять…» Командор поднялся на холм.

— Лучникам — приготовиться. Сигнал на катапульту! Сейчас они пойдут.

Внезапно где-то далеко справа заревел рог, к нему присоединился еще один, и еще. «Император! Перегруппировался и идет в атаку!»

— Уходят! Уходят!