Альва и лис

Влетев в дом на всех порах, не разуваясь, направился в мамину комнату, чтобы сообщить новости папе, но застыл у входа в комнату. В яркой, хорошо проветриваемой комнате на удобной дубовой кровати отдыхала мама. Папа сидел рядом, опуская полотенце в большой тазик, наполненный холодным отваром из ароматных трав. Обмакнув полотенце, он аккуратно отжал его и положил маме на лоб.

Джеф неподвижно наблюдал на пороге, боясь потревожить родителей. Папа краем глаза заметил малыша и, не поворачивая к нему голову, прошептал:

– Джеф, постарайся не шуметь, хорошо? У мамы поднялась температура… Твой обед на столе.

Мальчику вдруг стало так грустно, на глаза навернулись слезы, и он тихо ушел на кухню. За столом исчезла атмосфера маленького ежедневного семейного праздника с весёлыми разговорами. Накрытый обед был намного скромнее чем, когда его готовила мама. Взяв ломоть хлеба и задумчиво откусив от него кусок, Джеф всё глубже погружался в размышления.

– Наверное, не стоит сейчас отвлекать папу от ухода за мамой. Что если, он сейчас уйдет со мной в лес, а маме станет хуже? Даже думать об этом не хочу! – и он помотал головой в стороны. – Да и, возможно, он не поверит рассказам старушек. Если я сам до вечера найду цветок, то моего отсутствия папа даже не заметит и не будет волноваться.

В тайне от родителей, он собрал немного припасов в поход: оставшийся ломоть хлеба, бурдюк с грушевым соком и книжку по редким травам. Засунул всё в наплечную сумку, накинул плащ с капюшоном. Затем, надев непромокаемые сапожки, аккуратно, как мышонок, ускользнул из дому.

Лес находился совсем недалеко от его дома. Всего-то надо пройти через поле, потом по мосту через тихую речку. Затем останется лишь пройти по полю с множеством пеньков, за которым сразу начинается густой лес. Не так давно малыш ходил туда с мамой, помогал заготавливать лекарственные травы, которые сложно вырастить дома, поэтому он очень хорошо помнил дорогу.

Через мгновение Джеф уже бежал со всех ног по вымощенной камнем мостовой. Дома пролетали рядом, а его плащ развевался на ветру, как у рыцаря из легенд. Прохожие с удивлением оборачивались на малыша, куда-то спешащего со всех ног.

За городом ветер беззаботно играл с травой на полях. Джеф, мчащийся по дороге, будто хотел обогнать ветер, постоянно подгоняя себя мыслями: «Надо как можно скорее найти цветок! Скорее найти цветок!»

Так, незаметно для себя, он оказался пробегающим через каменный мост. Речка поприветствовала мальчика своим неспешным журчанием. Сапожки цокали по нагретым булыжникам моста: «цок-цок-цок»! Дальше дорога вела через множество пеньков и невысоких кустарников. Малыш изрядно запыхался и стал бежать не так прытко. А затем и вовсе перешел на быстрый шаг.

– Надо вернуться к вечеру. Надо…, – на этом моменте Джеф споткнулся о выступающий камень и упал на пыльную дорогу. Не обращая на это неприятное событие никакого внимания, тут же вскочил и быстрым шагом пошёл дальше. Сейчас нельзя отвлекаться на такие мелочи!

– Надо успеть к вечеру! Если папа обнаружит, что меня нет дома, он будет очень переживать! Не хочу, чтобы и он тоже заболел…

С этой мыслью малыш зашёл в лес. На фоне огромных деревьев он стал казаться совсем крохотным. Будто могучие стражи здешних мест, разнообразные деревья не спеша шелестели листвой. Солнце было настолько ярким, что казалось свет идёт от каждого листочка. Тёплый воздух наполнился переливающимся пением птиц, а ароматы ягод и трав дразнили нос приятной сладостью.

«Странно, – подумалось Джефу, – Почему этот лес старушка назвала страшным? Здесь очень уютно и красиво!»

Поначалу мальчик шёл по протоптанной дорожке, пролегающей среди ягодных и грибных мест. Тут он часто гулял с мамой, поэтому эта тропинка была хорошо ему знакома. Но заходя глубже, дорожка становилась всё уже, и вскоре совсем исчезла. Мальчик, увлеченный поисками нужного цветка, совсем этого не заметил. Белки вокруг с любопытством наблюдали за необычным гостем, который с каким-то странным интересом разглядывал каждую травинку. Птицы сопровождали его поиски красивым щебетанием, бурно обсуждая мальчика.