Альвадийские хроники. Волчица

– Ну, это вряд ли, – решила пресечь ложные слухи, – нор Эрхаш, конечно, нагоняет ужас. Но с Аракином у нас мир, и Лер бы не допустил убийцу в академию.

– Поддерживаю! – Кей опалил дыханием шею и коснулся губами мочки уха. Я замерла, как натянутая тетива. Каждое прикосновение находило отклик и отдавалось внутренней дрожью. Это было слишком.

– Касси может проникнуть в подземелье и убедиться, что никакого логова аракнидов там не существует, – подставила нахалку, которая как раз отпустила шуточку на тему того, что я растекаюсь лужицей от каждого проявления чувств Кейдана.

Материализовавшееся привидение скорчило злую рожицу, возмутившись тому, что ее эксплуатируют все, кому не лень.

Ага, только Стреламу и позволяла собой командовать. Просьбы остальных друзей, как правило, игнорировала или требовала за это плату. Даже Кей и тот вынужден был просить через меня. Однако она исчезла, чтобы выполнить поручение. Вернулась спустя полчаса, взлохмаченная и злая.

– Невероятно! Дхарговы марги таких заклинаний наворотили, что не пробиться. А за стенами, я чувствую, что-то есть! Важное!

Ну вот, разве можно такое говорить парням? Молодым маргам, стремящимся во всем попробовать свои силы? Нет, и мне тоже не стоило, потому что не менее их загорелась идеей узнать, что же таят в себе подвалы Ортанской академии. Предположений было множество: от потайных лабораторий черных некромантов до сокровищниц Ортанских королей, которые, понадеявшись на надежность стен академии, доверили маргам несметные богатства. Остаток вечера посвятили разработке плана по проникновению в подземелье.

Ничто так не сближает, как общая тайна и предвкушение настоящего приключения. Даже ежедневные нагрузки в виде домашних заданий и тренировок не остановили нас в желании разгадать загадку.

К вечеру пятницы, на который наметили вылазку, мы прошерстили библиотечные архивы. Расспросили очевидцев. Один из молодых преподавателей башни Целителей, не так давно окончивший академию, рассказал, как адептка, выжившая после укуса аракнида, нашла выход через подземелье в город. Она же и расправилась с черным некромантом, сумев подобраться к проклятому пустырю незамеченной. Как раз по подземному ходу. Аракнид тоже узнал про подземный путь, потому его так тщательно скрыли.

Но замуровали выход только в Целительской башне, – рассудила я, и со мной согласились все заговорщики, – могли завалить сам тоннель, ведущий в город. А вот обрушить все ходы подземелья слишком рискованно. Вполне возможно, тот самый лаз на проклятом пустыре не стали заделывать столь же тщательно, как другие.

– Рихтер, как вы прошли через защиту на ту поляну? Причем дважды?

– Я не могу сказать, – виновато потупился берк. – Поклялся. Но провести через барьер еще раз смогу.

– За это можно вылететь из академии, – предупредил голос разума, Эльтер.

– Это в том случае, если кто-то узнает. Мы же не будем устраивать драк или швыряться магией. Спокойно войдем, погуляем себе по подземелью, и также спокойно вернемся, – возразил Мэлок, – но, если кто-то боится… может не идти.

Отказаться никто не захотел. Поэтому в пятницу, как только стемнело, мы всей компанией отправились в парк. Место, где проходила невидимая граница, скрытая иллюзией, по-прежнему не определялсь невооруженным взглядом. Только благодаря наблюдательности и знанию нашла нужный ориентир. Дальше действовал Рихтер. Прошептал заклинание, активировал какой-то амулет, и пространство исказилось, открывая проход.

Изнутри все выглядело немного иным. В прошлый раз было не до разглядываний, а сейчас при свете тусклых магических шаров пустырь смотрелся жутковато.

– Где же искать? – спросила Дей поеживаясь. У целительницы, как и у моей волчицы, и у ребят-оборотней, это место вызывало подспудный страх.

– Никто и не говорил, что будет легко, – отозвался Рихтер, – но у нас есть некромант, – он выразительно посмотрел на меня. – И на этой поляне один некромант уничтожил другого.

– Гм, – покосилась на берка. Лесть лестью, но смысл в его словах был. – Место, где погиб черный марг, известно. Судя по тому, как оплавлена земля и велик радиус поражения, били с близкого расстояния. Еще можно учесть, что преподаватели, накладывающие защиту и иллюзию, захотели бы скрыть проход внутри, тогда его стоит искать у иллюзорной границы.

– А я бы учел вектор удара, – внес лепту Кейдан, – и сказал бы, что марг бил оттуда, – кивнул на противоположный край поляны.

Обследовав указанный участок, мы обнаружили спуск. Парням пришлось потрудиться, чтобы открыть крышку люка. Магии на нем было немного. Неудивительно, ведь проклятое место вытягивало энергию отовсюду.

Ступени за многие годы сгнили. Нам пригодилась веревка, прихваченная с собой практичным Эльтером. Первыми спустились берки. Затем мы с Дейрой, а после Эльт и Кейдан. В нос ударило сыростью и затхлостью. И все же, дышалось тут намного легче, чем на поверхности. Быть может, потому что проклятая энергия пустыря здесь практически не ощущалась.