Альвари

Замотанный в тёмно-серое анди, облегавшее тело словно комбинезон, он мягко шагнул вперёд и одним движением сдёрнул маску с лица. Под маской оказалось старческое, высушенное, словно у мумии, лицо и неожиданно яркие и молодые глаза.

– Для простого самозванца ты довольно хорош.

– Кто ты и по какому праву называешь меня самозванцем? – спокойно произнёс Тайр, наблюдая, как девчонки в прозрачных халатах стаскивают побитое воинство в кучу посреди гостиной.

– По праву старшего в доме Огненной плети, – ответил старик и присел на краешек кресла, напротив.

– И у тебя, конечно же, есть символ главы дома? – Тайр улыбнулся.

– Нет, зато он есть у тебя, и ты его отдашь. Если, конечно, не хочешь проститься с жизнью.

– Ты такой внезапный, – проворковала Арада, поводя стволом штурмового автомата. – Как понос во время атаки.

– Вирианта, – Тайр обернулся на стоявшую в проходе матриссу. – Принеси мне из спальни родовой герб.

Коротко кивнув, она на несколько секунд пропала и вернулась с массивным мифрилловым медальоном на цепи, и, преклонив колено, подала его Тайру, а Лиара так же поднесла ему злобно полыхающий Жнец.

Он не торопясь надел знак на себя и посмотрел на незваного гостя.

– Ты можешь попробовать забрать его. Но регалии дома были мне переданы лордом Геннером как своему наследнику, и тебе не достанутся в любом случае. Хотя… – Тайр задумался и, широко улыбнувшись мужчине, одним едва видимым движением клинка снёс тому голову. И пока тело, ещё не осознавшее своей смерти, мягко валилось на ковёр, он присел над лежащей у его ног голове, часто моргавшей ресницами, и сказал: – Понимаешь, я бы, может, и отдал тебе и знак, и регалии дома, но было бы несправедливо, чтобы они достались идиоту. Всё же один из изначальных домов…

– А с этими что? – Арада качнула стволом в сторону кучи из тел, которая уже начинала шевелиться.

– Да что с ними? – Тайр вздохнул и печально посмотрел в глаза уже полностью очнувшегося адепта тихой смерти. – Пусть идут откуда пришли… Родственники всё же. Хоть и заблудшие. Надеюсь, у вас хватит ума найти обратную дорогу?

Тело похлопало глазами из-под серой маски и, споро выбравшись из кучи, встало на колени перед Тайром и вытянуло шею.

– Прими мою верность и жизнь, повелитель.

– Хмм. – Лиара, не выпускавшая убийцу из прицела, покачала головой. – Вот так вот запросто? И откуда вы взялись такие красивые?

Одетый в глухой костюм человек сдёрнул маску и головной платок и оказался довольно пожилым мужчиной со смуглым лицом и коротким ёжиком седых волос. Он сразу был против нападения на возможного главу клана, но пробравшись в номер, уже не жалел о своём участии, так как увидел в Тайре боевое мастерство, превосходящее его собственное, а для человека, посвятившего всю жизнь войне, это было куда более веским аргументом, чем разглагольствования покойного.

– Когда Гэйто Стальная Рука повёл воинов на штурм замка Лайра, мы исполняли контракт на Сегоби и не могли присоединиться. А потом было поздно. Вэйант нашёл нас и по праву старшего принял руководство домом. Мы основали селение в горах Сегоби, и вот недавно пришла информация о том, что кто-то претендует на главенство в доме. Ты действительно наследник Геннера Безликого?

Тайр кивнул.

– И документ есть, и родовая печать, и даже подтверждённый советом домов акт наследования.

К этому моменту очнулся второй воин и, стащив маску, поклонился и поднял голову.

Хорошенькое девичье лицо, слегка обезображенное длинным шрамом, и короткая чёлка светлых волос выглядели так забавно, что Тайр улыбнулся.

– Не бросай нас, повелитель. Сто шестьдесят лет мы живём словно крысы в норе. Жрём, плодимся, умираем – и всё это словно в тумане. Возьми мою жизнь, лорд Тайр, но верни честь.

Думал Тайр недолго, и, посмотрев на своих матрисс, дождался согласного кивка от Арады, короткого поклона от Вирианты и жеста «поступай как знаешь» от Лиары.

– Есть ли те, кто могут говорить от всех?

– Да, мой лорд. – Мужчина, не вставая, поклонился. – Я Шиган Стальной Коготь, после смерти Вэйанта по праву старшего – глава совета семей.

– Тогда объяви на совете моё решение. Все, кто желает восстановить связь с домом Огненной плети, получат тень, чашу и щит. Тех, кто захочет уйти, преследовать не буду. Все получат право свободного листа и выходные средства. Сколько вас там?

– По последней записи было две тысячи восемьсот тридцать два.

– Сколько?! – Брови Тайра поползли вверх. – Хотя да. За столько-то лет… – Он помедлил. – Отправляйтесь прямо сейчас. Завтра, – он посмотрел на начинавшийся за окном рассвет, – нет, уже сегодня доложишь, сколько решило воссоединиться с домом, и будем принимать решение о размещении. Я так понимаю, что лучше всего купить горную долину и построить там город?

– Как решит повелитель. – Мужчина снова поклонился.