Альвари

– У неё не было шансов, адмирал. – Тайр приветливо улыбнулся девушке, подлившей вино в бокал, и сделал небольшой глоток. – Синдикат наёмных убийц, конечно, организация серьёзная, но лишь до тех пор, пока не собирается проглотить кусок больше, чем может переварить. Всё вышесказанное относится к верхнему эшелону власти центральных планет, что я ей и доказал.

– Мне показалось, или вы действительно были с ней знакомы? – Адмирал внимательно посмотрел на лорда. – Даже мои специалисты не смогли накопать на эту Райху так много за этот срок.

– Не знаком, но кое-какая информация об этом обществе у меня есть. Вы мне лучше расскажите, как собираетесь использовать представившиеся возможности.

– О каких возможностях вы говорите, мой лорд? – Радо чуть нахмурился. По его представлениям, пребывание в ранге военного подразделения дома – это было падение статуса, и огромное.

– Ну как же! – Тайр жизнерадостно улыбнулся. – Именно сейчас, когда вы сменили подчинение, можно устроить грандиозную чистку в рядах флота без оглядки на политику и мнение застарелых пеньков из Генерального Штаба. Уволить всяких там политических назначенцев, карьерных офицеров, перекомпоновать подразделения так, как вам нужно, и вообще не стесняться в выборе инструментов.

– А что потом?

– Потом? – Тайр рассмеялся. – Это же была совсем примитивная комбинация. Смотрите. Флот лишают финансов, он пребывает в подвешенном состоянии пару недель, а затем несколько изначальных и старых домов выходят в Совет с предложением обеспечить финансирование за счёт добровольных взносов какого-нибудь фонда. И были бы вы не моим личным флотом, а корпоративным войском части нашего политического олимпа. Довольно мило и изящно, если не брать в расчёт другие мнения на сей счёт.

– А в чём разница? – Адмирал пожал плечами. – И так и так мы оказываемся в подчинении частной структуры.

– Разницу я вам сейчас поясню. – Тайр кивнул. – Завтра мы перечислим на счёт флота семь миллиардов эрг. Причём не отдельными траншами и связанными закупками, а фактически наличными. Живыми деньгами. Это значит, что вы сможете сами организовать все тендеры по закупке кораблей, расходных материалов и топлива, что, конечно же, позволит вам сэкономить существенные суммы.

– Существенные – это мягко сказано. – Радо кивнул. – Думаю, пару миллиардов сэкономим.

– Вот. А эти деньги направите на закупку новых тяжёлых крейсеров. Насколько я помню, во флоте сильная нехватка именно этого вида кораблей. Три крейсера – это, конечно, немного, но остроту проблемы снизит. Если не будете щёлкать клювом, то за пару месяцев превратите флот из аморфного образования во вполне дееспособное формирование. Ну, а после того как эти деятели из Совета посчитают, какие деньги уплыли у них из рук, снова будет поднят вопрос о передаче флота в ведение Генерального Штаба.

– И?

– И ничего. – Тайр усмехнулся. – Что пропало, то пропало. Флот через полгода выкупит дом Рус Альвин, и будете вы не имперским флотом, а императорским. Подождите, вы ещё спасибо скажете за комбинацию, которую затеяли в Высшем Совете. Вот так, просто и элегантно, наши противники отдали нам довольно мощный инструмент влияния и военной силы. Причём добровольно и с песней.

– Такую манеру политической интриги я припоминаю лишь у одного человека, – задумчиво произнёс адмирал. – Лорд Гент случайно вам не знаком?

– Совершенно не случайно, и знаком очень хорошо. – Тайр с улыбкой кивнул и, задумавшись над формулировкой, произнёс: – Лорд Гент передал мне все свои знания, как своему ученику.

– Но вы так молоды! – удивлённо воскликнул Радо. – Мои специалисты утверждают, что вам никак не больше двадцати двух лет. На вас нет следов омолаживающего ритуала, и значит, это ваш истинный биологический возраст.

– И они не ошибаются. – Тайр вновь кивнул. – Но вот методики обучения бывают разные, вам ли, господин адмирал, не знать об этом. Но я надеюсь, мои откровения не станут предметом обсуждения с третьими лицами?

– Можете быть в этом совершенно уверены, мой лорд. – Адмирал уверенно кивнул и, помолчав, задал сильно волнующий его вопрос: – Скажите, мой лорд, а лорд Гент, он… умер?

Тайр помедлил, подбирая слова. Адмирала он знал очень давно, и всегда уважал за талант и добросовестность, и врать такому человеку не хотелось категорически.

– Нет. Он не умер, но, думаю, лорда Гента мы больше не увидим. Можете считать, что теперь я за него, – произнеся эту фразу, Тайр сложил пальцы рук в замок и, вывернув ладонями вниз, слегка промял сухожилия, как это делал в прежнем теле.

Увидев такой знакомый ему жест, Радо вдруг почувствовал, что внутри него что-то расслабляется, и, глядя в глаза Тайру, он широко улыбнулся.

– Расслабились. Ни оружия, ни блокираторов, ни техники, – негромко ругалась Арада. – Только маленькие метатели в браслетах.

Арада, как и остальные матриссы, довольно неплохо перенесла историю с покушением, что не мешало ей вот уже полчаса метаться по комнате, словно тигрица, костеря себя и других жён за разгильдяйство.