Альвари

– Приветствую вас, уль Горхо. – Тайр коротко склонил голову. – Прошу простить за негостеприимность, но вы здесь фактически контрабандой, и лучше будет, если я максимально быстро отправлю вас по домам и нейтральным зонам.

– Это разумно. – Старейшина кивнул и внимательно посмотрел на Тайра. – Но нам хорошо бы в зону влияния хандов.

– А почему не домой или на Тиграту? Наёмники с удовольствием нанимают каграссов.

– Мы все были отвержены от родовых костров, – спокойно пояснил Горхо, но глаза его полыхнули ненавистью. – Большой круг не хочет ссориться с Тысячемирьем по такому пустяковому поводу. А «Харта» нам тоже не подойдёт. Именно из-за них мы оказались в тюрьме. Нас подставили, и никто не пошевелил пальцем, чтобы вытащить оттуда.

– С этим я, конечно, разберусь, есть у меня к кому обратиться. Но вот ханды… – Тайр покачал головой. – Тоже весьма специфический народ.

– А вам не нужна спаянная и профессиональная команда? – с лёгкой улыбкой спросил степняк, но в глазах его что-то мелькнуло такое, что Тайр не смог просто сказать «нет».

– Предлагаю обсудить этот вопрос спокойно и за обедом, уль Горхо.

Уль Горхо, что можно было перевести как наставник Горхо, или учитель Горхо, несмотря на вынужденную диету из белкового концентрата, ел аккуратно, неторопливо, и вёл подобающую случаю беседу, вовремя оставляя столовые приборы и вообще показывая отличное знание этикета альвари.

Когда на пороге зала появилась Делиа Тимо, ставшая из временного секретаря постоянным, Тайр по её лицу понял, что произошло что-то выдающееся, и, извинившись перед гостем, вышел в смежную комнату, мельком пожалев, что имплантаты, так здорово упрощающие жизнь магам, недоступны.

– На личный канал получено сообщение от некой Райхи Удавки. В сообщении говорится, что она нашла заказчика, но просит вытащить её с Гонтари-Суато. Её там зажали какие-то наёмники.

– Гонтари ведь под протекторатом Теона? – Тайр задумался. – Тогда можно. Где вот только найти команду, чтобы провернула это дело… Полусотня Иги Райсана сдала квалификацию?

– Нет, мой лорд. – Делиа Тимо качнула головой. – На тяжёлой броне все срезались. Нет у них такого опыта, а учатся всего пару месяцев.

– Могу ли я чем-то помочь? – уль Горхо поднял голову, и через дверной проём Тайр на мгновение сцепился взглядами с каграссом, что помогло принять ему решение.

Он вернулся к столу и присел в кресло.

– Боевая операция. Миссия – эвакуация. Оружие и снаряжение – всё, что есть на складе. Но смогут ли ваши люди? Они долгие годы были фактически в ситуации выживания.

– Мы каграссы, лорд Тайр. – Горхо встал. – Когда выход?

– Думаю, час-полтора у нас всё равно есть, так что ориентируйтесь на это время. Собирайте своих, к арсеналу вас проводят.

Ко всем прочим несуразностям добавилось то, что транспорта для пятидесяти воинов в тяжёлой броне в гараже дома не оказалось, и Тайру пришлось вызвать штурмовой бот с базы флота на Вейдари.

Портал каграссы прошли спокойно, поскольку хандов вообще не интересовало, кто и куда отправляется, если, конечно, это не их родовые планеты.

Гонтари-Суато довольно провинциальная планета с низким уровнем жизни и совсем крохотными городами, разбросанными по всем трём материкам. Интереса для промышленного и прочего бизнеса не представляла, и в силу этого на самой планете действовал лишь ограниченный контингент полицейских сил корпорации Теон. Но и им пришлось сидеть тихо, когда наёмники корпорации Лунх стали загонять Райху, сунувшуюся слишком глубоко в интересы серьёзных людей.

Огромный плюс заштатной планетки был в том, что здесь не было вездесущих камер, данные с которых анализируются высокоранговым ЦиРом, не было никаких ограничений на оружие, и вообще, кто силён, тот и прав. Но всё это было хорошо ровно до того момента, как её вычислили те самые люди, кому она наступила на больную мозоль. Потому что одно дело успокоить и частично упокоить толпу пьяных фермеров, желавших развлечься, и совсем другое – слаженная команда опытных охотников за людьми.

Потратив два десятка драгоценных секунд на то, чтобы отправить сообщение лорду Тайру, Райха всё же успела вырваться из тесноты улиц маленького городка в мощный лесной массив, и теперь бежала не чуя ног сквозь плотные заросли, надеясь, что поиск среди зарослей и деревьев займёт у поисковых дронов хоть какое-то время, чтобы она могла продать жизнь подороже.

Но команда знала своё дело туго, и над лесом сначала зависла поисковая сеть, затем пошли дроны, получившие запах беглянки. Встречные мины, конечно, сильно проредили низкорослых, четвероногих роботов, но было их ещё довольно много, и шансы Райхи выжить таяли на глазах.

Райха разделась и, надев лёгкий скаф, оставила кучку старой одежды возле автоматической турели, которая была её последним действительно серьёзным аргументом в этой схватке, и, пробежавшись до обрыва, с разбегу прыгнула в холодную осеннюю воду Баларги, протекавшей через весь континент.