Альвари

— Ясно. — Тайр кивнул. — Кто сегодня дежурная бригада охраны?

— Гайнор Атраго вызвал дополнительно шесть пятёрок и усиление кортежа.

Гайнор Атраго, триставосьмидесятилетний мастер боевых искусств, был одним из немногих, чьё личное боевое мастерство было выше Тайра, и его боевая звезда имела столь же высокие качества. Кроме того, у него за спиной было больше полусотни боевых операций и опыт подготовки кадров в клановой школе, так что выбор начальника службы безопасности был предрешён. Его, конечно, усилили несколькими приглашёнными специалистами и самой современной техникой, но как специалист он был на своём месте, и Тайр был спокоен за этот участок работы. Отпустив секретаря, лорд выбросил карточки в утилизатор и пододвинул пачку документов. До праздника нужно было успеть поработать, чтобы не провести впустую день.

День совершеннолетия на этот раз проходил в огромном парке родовых владений дома Стальных листьев, куда собрались главы нескольких сотен изначальных, старых и прочих домов. Охрана традиционно оставалась в общей гостевой зоне, а на обширной, словно стадион, лужайке перед дворцом принимали лишь первых лиц, которых набралось более трёх сотен.

Юных альвин чествовали чуть дальше, в павильоне, где могли разместиться больше ста тысяч человек, но всё происходящее было прекрасно видно на огромных экранах, расположенных по четырём углам главной гостевой зоны, не мешая спокойно и размеренно творить высокую политику Альвари.

Главы домов прощупывали почву перед заключением союзных договоров, или их расторжением, устанавливали новые производственные связи, и вообще работали над созданием неформальных контактов, которые так облегчают связи формальные.

Появление на празднике лорда Тайра в окружении трёх ослепительных красавиц — матрисс, вызвало умеренный интерес, так как дом ещё не успел себя зарекомендовать ни с какой стороны. Альвы подходили, знакомились и продолжали светское движение, стремясь решить все необходимые вопросы.

Владетель Шиасс — глава дома Жёлтого ветра, стоял на балконе рядом с лордом Алади, с улыбкой наблюдая за броуновским движением толпы перед дворцом. Дом Жёлтого ветра был всего лишь старшим домом, что, конечно же, никак не могло удовлетворить честолюбивые притязания молодого владетеля, но зато у него были влиятельные друзья, и вот сейчас он не находился внизу среди нарядно одетых гостей, а стоял рядом с Алади — лордом изначального дома Стальных листьев, который оказывал ему покровительство.

— Как ваши успехи, Шиас? — Алади, одетый в белоснежный бизаро, повернулся в сторону Шиасса с мягкой отеческой улыбкой, на которую он имел право. Он был и старше, и выше по социальному статусу, и куда как влиятельнее.

— Можно сказать, что никак. — Шиасс вздохнул. — О нём ничего не известно. В контрразведке на него чисто, если не считать подборки материалов из открытой прессы, пары десятков донесений службы наружного наблюдения и выводов аналитиков, вздорных и совершенно необоснованных. А вот то, что контракт на него отказались взять облачники, меня настораживает.

— Это не единственная странность нашего гостя. — Лорд Алади усмехнулся. — Маршал Квиар посетил этого странного мальчика, и пробыл там достаточно долго.

— Что мог предложить им человек, не включённый ни в один из информационных и силовых узлов?

— Вот это меня и беспокоит. — Алади вздохнул. — Слишком всё это странно. Но на провокацию не похоже.

— Время покажет, — спокойно ответил Шиасс и посмотрел на своего покровителя.

— Это конечно, бесспорно. — Глава дома Стальных листьев кивнул. — Но не хотелось бы, чтобы нас обошли те, кто более тороплив. Так что пойду-ка я побеседую с нашим юным гостем. Возможно, удастся прояснить то, что скрыто. А ты займёшься этими молодыми дурочками — жёнами лорда Тайра. Думаю, у тебя не займёт много времени вытряхнуть их до самого донышка.

Тайр, прекрасно знавший лорда Алади, ещё когда тот, зелёным юнцом, командовал разведывательной ротой и не помышлял о высотах политического олимпа, заметил его на подходе и коротко рассказал жёнам, кто желает с ними познакомиться, причём слова «хрен неугомонный» и «старый интриган» были наиболее приличными. Но к моменту, когда тот приблизился, выражение его лица сменилось на вполне благообразное, и, учтиво кивнув, он, как и подобало младшему, представился и представил своих спутниц:

— Лорд Тайр, матрисса Арада, матрисса Вирианта, матрисса Лиара. Дом Огненной плети.

— Лорд Алади, дом Стальных листьев, владетель Шиасс, дом Жёлтого ветра.

Все коротко склонились в малом поклоне приветствия равных.

— Как вам праздник, лорд Тайр?

— Всё просто великолепно. — Тайр бросил взгляд на экран, где после торжественного шествия начали выступать артисты и на сцену вышла Лейра Горн, от которой, как казалось, исходило сияние.

— Эту песню я посвящаю величайшему воину альвари лорду Генту. Я знаю, что он жив, и что он сейчас нас видит. Мой лорд… — Камера крупно показала лицо певицы. — Эта песня для вас…