Альвы

На этот раз судьба решила сжалиться над бедным мною и подарила просто великолепный шанс. Мы достигли речки, через которую не было моста, а была паромная переправа, да еще и старая, на плотах с канатами. А что будет, если этот канат оборвется, когда мы будем посредине реки? Правильно. Нас унесет по течению. Так что, как только мы тронулись в путь, я, отвлекая всех своей очередной историей о горцах, одним из дронов аккуратно обрезал оба каната. Нас тут же понесло вниз по реке, да только паромщики оказались чересчур ловкими и опытными. Ну, или я просто не в курсе, как тут все дело обстоит. В общем, они сразу подхватили шесты, а один из них сбросил одно весло в воду и, прикрепив его быстро к одному из бортов, стал использовать его как руль. Вот гадство. Я тут, понимаешь, диверсию делаю, а им хоть бы хны. Ладно. Значит, импровизируем. Изобразить неустойчивость, а потом падение на рулевого, и… Упс… Как неловко вышло. Ай-яй-яй. Упал парень в воду, да еще и весло улетело. Вот такой вот горец неловкий. Ага. Есть контакт. В реальности я, конечно, был бы отруган всеми, особенно гневной Дианой, но в итоге все по плану. Отделался извинениями и одной серебряной монетой за причиненный ущерб.

Уф… Пронесло. Изображать при этом на лице горе и печаль с примесью вины было неимоверно сложно, но я справился. Нас, конечно, прибило к берегу, но часа через два. То, что нужно. Меня еще раз все по очереди отругали за неуклюжесть, и Алекс очень горевал, что мы задержимся, но зато теперь и граф нас догонит, и переночуем мы на природе, а не в городе. Собственно, через час после того как нас высадили на берег, мы нашли более-менее нормальную площадку для ночевки. Девчонки расположились в единственной палатке, которую зачем-то с собой таскала Аня, запасливая наша. Ну а мы с Алексом на природе, у костра. Хорошо, когда есть магия. И дождь не страшен, и дрова высушить не проблема, да и комары в пролете. Не жизнь, а сказка. Правда, мне пришлось выслушать нотации сначала от Дианы, а потом и от Алекса о моей неловкости и бездарности, ну и еще кучу всякого. Ерунда, в общем.

Когда стемнело и все уже готовились ложиться отдыхать, послышался звук копыт лошадей. А вот и граф пожаловал. Мои спутники настороженно смотрели на дорогу, по которой среди ночи кто-то скакал. Дорога от нас была метрах в двадцати, так что и мы ее смутно видели, и с дороги нас прекрасно видно из-за костра. Алекс даже порывался затушить костер, что в общем-то правильно, но, во-первых, уже поздно, а во-вторых, зачем? Нас же еще в розыск не объявили. В общем, убедил его, что не нужно этого делать. Ну скачет кто-то? И что? Мимо проскачет, и всего делов. Естественно, мимо не проскакали, а наоборот, спешились и направились к нам. Первым показался граф, а за ним тенью, укутанной в плащ, шла Жанин. Вид у нее был тот еще. Тут всем и сразу стало понятно, что девушка, мягко говоря, недовольна. Вот смотрю на нее и понимаю — великая актриса пропадает. Как там у нас говорилось? Верю!

— Доброго вечера, уважаемые господа… — Граф осмотрелся и, заметив двух девушек, что высунули свои носы из палатки, добавил: — И дамы. Позвольте составить вам компанию?

— Добрый вечер, — вежливо за всех поздоровался Алекс. — Присаживайтесь.

— Спасибо, Александр, — беззаботно произнес граф и присел возле костра.

Сначала Алекс только важно кивнул, но тут до него дошло, что его назвали по имени. Аня уже выскочила из палатки и с обнаженными мечами застыла на месте. Да и Алекс с шестом настороженно замер. Ну с Аней все понятно, она должна была узнать столь знаменитого человека, как граф, а вот чего Алекс застыл — непонятно.

— Что-то случилось? — подскочив с места, спросил я, оглядываясь вокруг. — Бандиты?

— Нет, — поморщившись, произнес Алекс. — Просто уважаемый гость знает, как меня зовут.

— Конечно, — беззаботно улыбнулся граф. — Более того, я всех вас знаю, но вот, похоже, не все узнали меня, что, если честно, слегка печалит, ну да не страшно, можно и представиться. Граф Артур де Валарис, со своей верной помощницей Жанин фон Кристи. И, естественно, мы здесь не случайно.

От этого имени лица Алекса и Дианы побледнели. А Аня еще более настороженно смотрела на графа и его спутницу. Один я только недоуменно оглянулся.

— А кто это? — громким шепотом спросил я Алекса.

— О, кто-то не знает меня? — радостно и при этом удивленно спросил граф.

— Это один из самых известных сыщиков континента, — мрачно ответил Алекс.

— Вот именно, принц Аймар де Кушейн, он же Александр де Сургинос, — беззаботно улыбаясь, продолжал граф шокировать молодежь.

— Откуда… — хрипло выдавил Алекс.

Я смотрю, граф любит шокировать людей. Как бы его тут Аня и не прибила на месте.

— Да, уважаемая Ангелина де Бриз, или, правильнее, посланница бога Анна, элитный стражник-изгой, не стоит спешить меня убивать. Я тут, чтобы вам помочь, а не чтобы ловить, — все так же беззаботно продолжал граф. Весьма интересный у него подход к знакомству.

— Значит, вы знаете… — утвердительно произнесла Аня, а ее тело уже покрывалось броней.