Алые маки на серых скалах

Вышли на знакомую Асе дорогу. Двигались молча: она впереди, он сзади, вероятно, с наганом в руке — девушка чувствовала это всей кожей, но виду не подавала. Надо было продолжать «жить в образе», но играть перед человеком, который не верит ни одному ее слову, не хотелось. Но ведь и молча идти было неестественно для молодой цыганки! Надо все же с чего-то начинать, и Ася с тревогой в голосе попросила:

— Только на моих глазах не убивайте его! Я этого не вынесу… Он ведь вам пригодится!

Капитан ничего не ответил, будто и не к нему она обращалась. Но Ася решила продолжить свою атаку. «Посмотрим, кто кого!» — мысленно сказала она себе.

— Ну, дайте, дайте слово офицера… А то убегу!

— Не убежишь. Знаешь ведь, чем это кончится, — наконец разжал капитан губы. Голос его был все такой же злой.

— Ну что же, знаю. Но я и на смерть пойду! А может, он, как попадет к вам, одумается? Вдали от русской забудет ее и снова меня полюбит, а? Ну скажи, скажи мне что-нибудь, каменный ты человек!

— Весьма возможно, весьма, — совершенно неожиданно для Аси ровным голосом сказал капитан. — При всех условиях мы его не убьем, а поведем в лагерь. Успокойся!

Ася замерла. Неужели победа? Неужели она заставила этого налитого желчью мерзавца чуточку поверить ей?

— Что ж, слово офицера, как бог, свято, — радостно воскликнула Ася. — Значит, верну я своего ненаглядного… Я уж постараюсь!

— А теперь молчи, больше ни слова, — строго предупредил ее капитан.

Дальше шли тихо. Ася с волнением внимательно прислушивалась, но даже ее обостренный слух по-прежнему не улавливал ни звука, ни шороха. Как же быть? Не один же капитан идет с ней? Где его люди?

Ася рассталась с Новиковым около пяти часов утра. Сейчас вечер. Целую вечность она отсутствовала. На месте ли Филипп? Здравый смысл подсказывал, что секрет не мог быть снят.

Если бы только знать численность сопровождающих капитана солдат! Как это выяснить, пока они не дошли до секрета? А ведь уже совсем близко до тех плакучих ив. По расчету Аси, осталось метров двести, не больше.

Внутренняя дрожь охватила ее. Надо было что-то придумать, чтобы не застать своих ребят врасплох.

Ася резко остановилась, и капитан чуть не налетел на нее.

— Что такое? — сердито прошептал он.

— Тебе, офицерик, устроить надо здесь со своими засаду. А я его обманом приведу! Привал красных совсем близко. И ты попадешься, и дело мое провалится. Пароль надо знать. — Ася вопреки запрету говорила громко: может, свои услышат?

— Глупости болтаешь! Разве красные не в Малоархангельске?

— Вся сила ихняя там. А здесь другие части на привале.

— А как же ты сама без пароля пройдешь? — после небольшой паузы спросил капитан.

— Я лазейку знаю. Ночью через эту лазейку и убежала. — Ася сказала это чуть слышно, чтобы больше доверия ей было. — Ну, я пошла…

— Нет, не выйдет! Ты хитра, и я не прост… — сказал офицер. — Мы вместе пойдем! В случае твоей измены — смотри! — Он схватил Асю за локоть и притянул к себе, чтобы она лучше разглядела блестевший в его руке кортик.

Девушка вздрогнула: ну да, конечно, он не станет стрелять в нее, чтобы выстрелом не привлечь внимания… И все же надо Асе хоть когда-нибудь оправдать свое прозвище Сатана! Вот, кажется, настал такой час.

— Чую, офицерик, подведешь меня, — заупрямилась она и стала настаивать на своем.

— Хватит. Ты сделаешь то, что я прикажу! — рассвирепел офицер и вдруг тихонько свистнул. Даже не свистнул, а скорее издал звук наподобие змеиного шипения.

Наконец-то… Ася вся напряглась. Как долго она ждала этого момента! Буквально через минуту как из-под земли вырос солдат. Ася жадно всматривалась в темноту. Сколько их там? Как же они тихо, незаметно идут за ними! Блеснула надежда: может, сейчас и свои где-то здесь?

Между тем офицер что-то шепнул солдату. При всем старании Ася не разобрала ни одного слова. Затем капитан грубо схватил Асю за плечо и сказал ей в самое ухо:

— Веди.

— Если все пойдете…

— Молчать! Они здесь остаются. — Не дав ей закончить, офицер толкнул Асю вперед.

Девушка в темноте радостно улыбнулась. Теперь она стала более уверенной.

Последние двести метров шли в полном молчании: Ася по-прежнему впереди, капитан — сзади. Наконец дорога пошла вдоль берега, до камышей оставалось всего ничего! Если бы не этот проклятый кортик у спины, Ася чувствовала бы себя более свободно.

— А-а-а! — вдруг слабо вскрикнул офицер. Ася круто обернулась: ее конвоир лежал на земле, а на нем верхом сидели двое и всей своей тяжестью придавливали к земле.

— Его благородие брыкается… Завяжи, Саня, ему ноги!

— Филипп, родненький, — узнав голос, Ася бросилась было к Новикову, но тот, едва переведя дыхание, зашептал:

— Тише, Сатана, не поднимай шума. Нам же надо всех взять!

Офицера, связанного по рукам и ногам, с кляпом во рту, оттащили в камыши. Жалко, что в темноте Асе не было видно выражения его лица!