Алые небеса Сеула

Пусть большую часть пятен Соколовой и удалось отстирать, кое-где на ткани они въелись накрепко и теперь зияют ржавыми пятнами.

– Э-э-э… тут такое дело… Накануне кое-что случилось. У меня не было возможности вернуться в отель… – Виновато почесываю затылок. – Могу закатать рукава.

– Ни в коем случае! Совершенно неподобающе для руководителя. – Хану всплескивает руками, а затем торопливо расстегивает пуговицы на пиджаке. – Будет немного жать в плечах, вы выше и фигуристее, но других вариантов нет. – И мужчина протягивает мне темно-синий предмет одежды. – Давайте же. Быстро! Вероятно, на изучение личных дел сотрудников времени у вас тоже не нашлось?

Ужимисто переступаю с ноги на ногу, опуская взгляд в пол.

– Потерял…

– Что? – таращится секретарь.

– Мой портфель… Я забыл его на скамейке вместе с пиджаком перед зданием «Пак-Индастриал».

– Разве можно забыть столь габаритные вещи на скамье? Вы что, пили? – возмущенным индюком раздувается Чон.

– Нет, говорю же, кое-что произошло, чрезвычайная ситуация… Друг попал в беду, и я умчался, позабыв обо всем на свете.

Секретарь грузно выдыхает, продолжает напряженно щуриться, внимательно вглядываясь в мое лицо. Наверное, ищет признаки похмелья.

– Ладно, попрошу охрану проверить записи видеокамер. Может, ваш портфель в целости и сохранности. Копия выданных вчера документов – на рабочем столе компьютера, распечатайте и выучите все до обеда. И нужно определиться относительно кандидатуры личного секретаря. Ну а сейчас, если вы готовы, прошу в конференц-зал.

– Уверены? Как-то неудобно оставлять вас без пиджака… – бормочу я.

Чон Хану утвердительно кивает и, не прибавив ни слова, покидает уборную.

Пока идем по коридору, меня не оставляет странное, сосущее под ложечкой чувство. Зачем господин правая рука генерального нянчится с новым работником? Но мысли враз улетучиваются, стоит заметить среди трех десятков затылков шевелюру Соколовой.

Сейчас будет действительно неудобно.

Протискиваюсь к девушке, равняюсь с ней носок в носок. Хочу коснуться руки, но понимаю, что в текущей ситуации это неуместно. К тому же Маша поворачивает голову, отвлекая меня радостной улыбкой, из-за которой в груди растекается вяжущее чувство стыда.

Чон Хану же сообщает сотрудникам, что после долгих поисков руководитель проектов – и конкретного проекта – таки найден. Толпа оживает, кто-то даже начинает прежде положенного аплодировать. После чего по помещению громовым раскатом прокатывается мое имя, но я не реагирую – взгляд намертво прикован к сияющей Маше. Она явно ничего не понимает и по-прежнему влюбленно смотрит мне в глаза.

– Руководитель Ли, прошу вас, – повторяет секретарь Чон настойчиво, так что я вынужден отвлечься от драгоценной улыбки.

– Да, – киваю, сдавленно кашляя в кулак. Нерешительно выступаю вперед, напоследок подмечая в глазах Соколовой тревогу.

Черт, и как мне объяснить ей, что…

СТОП!

Надо отбросить сторонние мысли. Я – Ли Соджин: самоуверенный, решительный, как поговаривают, бескомпромиссный питбуль в сфере ИТ-технологий. Меня наняли, чтобы проложить «Пак-Индастриал» дорогу на западный рынок, я не должен мяться от девичьего взгляда, как подросток. Вот о чем стоит думать!

Именно это должны увидеть люди, наблюдающие за мной сейчас!

Через пару шагов оказываюсь рядом с Чон Хану, разворачиваюсь, но сконцентрироваться не могу, глаза выискивают в толпе знакомое лицо и находят… но увиденное совсем не радует: возле Маши топчется девушка, что-то нашептывает ей на ухо, должно быть, объясняет происходящее, и с каждым словом кореянки глазища русской распахиваются все сильнее.

– Ваша приветственная речь, – слегка толкает меня в бок секретарь.

Туго сглатываю, смотрю на него отстраненно – не дает покоя реакция Соколовой, однако вскоре беру себя в руки и окидываю взглядом собравшихся.

– Доброе утро! – со скрипом вылетает из гортани, и я сдержанно кланяюсь. – Мое имя Ли Соджин. Очень рад быть здесь – среди настоящих профессионалов. Перед вашим… нашим отделом стоит грандиозная задача. Главный проект, над которым вы без устали работали последние полгода, должен стать прочным мостом между Кореей и остальным миром. Тем самым мы докажем конкурентам, что они нам не соперники, и выведем «Пак-Индастриал» на новый уровень. Это большая ответственность, причем каждого из нас. – Программисты понимающе кивают, курлыкая, как стая голубей. – Обещаю максимально быстро войти в курс дела и стать достойным руководителем. Бесспорно, вместе мы обязательно достигнем поставленных задач и сотворим нечто удивительное. – Склоняюсь в глубоком поклоне, на пару секунд зависая в позе киёк[42].

Мои действия тотчас отзеркаливает весь отдел, кроме, разумеется, шокированной новостями Марии.

Выпрямляюсь, сталкиваясь с девушкой взглядом, но не могу ничего прочесть по глазам, взор Соколовой – пустой, словно в стеклянные бусины смотришь.

– Заканчивайте, – шепчет секретарь Чон.

Киваю. Не знаю, ему ли, себе, а может, Маше? Я растерян.

Но завершаю бодро: