Алые перья стрел

Сережа. А ты? А Братик? Вы можете уйти со мной?

Валерка. Мы могли бы… Но это же наш Город. Наша планета. Как же мы ее оставим? Да еще в такое смутное время…

Сережа. А ты хочешь, чтобы я оставил вас, когда кругом опасность? (Валерка опускает голову.) Зачем ты так? (У Сережи звучат слезы обиды.) Разве я вас бросал? Разве я когда-нибудь трусил? Я всегда с вами… а ты…

Валерка. Извини. Ну, пожалуйста… Но я должен был это сказать. На всякий случай.

Сережа. «На всякий случай»… Братик никогда бы так не сказал, он умнее тебя.

Валерка(виновато, но уже весело). Конечно!.. Ой, вот он идет!

Появляется Братик с тяжелым заряженным арбалетом.

Братик. Вот вы где! Прихожу домой, а вас нет!

Валерка. И пошел нас искать! Один! Сумасшедший… Ну-ка дай, а то продырявишь случайно… (Осторожно разряжает арбалет.)

Братик. А кто тут стрелял?

Валерка. Гвардейцы дурака валяли… Ну, ребята, домой! (Он за плечи берет Братика и Сережу. Братик прихрамывает.) Ты почему хромаешь?

Братик. Да так, барабаном по ноге настукало. У него обод железный.

Сережа. Постой-ка… (Садится на корточки, разглядывает ногу у Братика.) Ничего себе «настукало»! До крови содрано!

Валерка(тоже приглядываясь). Надо бинтовать ногу, чтобы не царапало.

Братик. Да ну, некогда… Теперь уже все равно. Недолго осталось…

Валерка. Что недолго? Почему?

Братик(неуверенно). Ну… это я так просто сказал.

Валерка(встревоженно и требовательно берет его за плечи). Василек! Что вы задумали? Не молчи только, давай рассказывай.

Братик. Да, «рассказывай». Я не могу.

Валерка. Почему?

Братик. Ну, мы же клятву дали. Все барабанщики и факельщики…

Валерка. А я чужой, что ли? (Оглядывается на Сережу.) А он? Он наш лучший друг! Он пришел нам помогать!

Братик. Тогда дайте честное слово, что не будете отговаривать.

Валерка. Наверно, какое-то сумасшедшее дело.

Братик. Хорошее дело!

Валерка. Ладно… Даем слово. Из тебя иначе ничего не вытянешь.

Братик. Это правда хорошее дело… Завтра отряды Большого Зверя и оружейников должны сойтись для боя на улице у крепостных ворот. А мы с факельщиками должны идти впереди… Мы договорились, что, когда армии сойдутся, не дадим им воевать.

Валерка и Сережа. Как?

Братик. Мы придумали! Мы забежим на цепную башню и механизмами опустим решетки, которые перегораживают улицу. Эти решетки разделят все на маленькие кучки. Как в клетках! А мы потребуем у всех самую большую клятву, что с этого дня воевать никто не станет.

Валерка. Так вас и послушают!

Братик. А куда они денутся? Мы их не выпустим, пока не поклянутся.

Валерка. Ох, бестолковый вы народ… Если бы все делалось так легко…

Братик. Ты дал слово не мешать.

Валерка. При чем тут «мешать»? Я просто боюсь, что ничего не получится.

Братик. Получится! И тогда пускай Великий Канцлер сидит в своей башне и воет от злости!

Валерка. Ладно, пошли домой. А то опять появятся гвардейцы.

Сережа. А почему они на нас напали?

Валерка. Они невзлюбили барабанщиков. Наверно, что-то чуют. Раньше они на ребят не нападали. Их задача — охранять особу Великого Канцлера.

Сережа. А кто он такой, этот Канцлер?

Валерка. Наш правитель. «Отец и Защитник Города и всех степей и гор до самого Океана».

Сережа. А он за кого? За Большого Зверя или за оружейников?

Валерка(усмехаясь). Он ни за кого. Он слишком велик… Он сидит в своей башне и скорбит о погибших… А предводители разных цехов режутся, чтобы получить повыше звание в свите Великого. И все клянутся в любви к народу и Канцлеру.

Сережа. Но если он такой… «отец и защитник», почему он не прекратит эту дурацкую войну?

Валерка(опять с грустной усмешкой). А зачем? В Книге Белого Кристалла сказано, что будет междоусобная война. Значит, надо воевать… Великий и мудрый Канцлер учит жить по законам Книги.

Братик. Дурак он…

Валерка. А ты умный… Ну-ка, брысь спать.

Братик. Только я у стенки не лягу, там пауки-косиножки водятся.

Валерка. Наш храбрый барабанщик…

Братик. Подумаешь! А ты с большого моста нырять боишься.

Валерка(ласково). Ябеда… Ты пока ляжешь один, у нас с Сережей еще дело…

Сережа. Какое?

Валерка. Ты меня поучишь драться на шпагах. Боюсь, что завтра нам это пригодится.

Занавес

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Картина первая

Сережа и Валерка поднимаются на балкон башни, над которой видны громадные шестерни и ворот с цепями.