Алые перья стрел

Диспетчер перестал жевать, но черкать не перестал. И не поднял лица.

— Что надо?

Алешка уже обрел в дороге кое-какой навык и от нелюбезного тона не оробел.

— В город Ветрогорск мне надо!

— В самом деле? А что еще?

— Ну… и все.

— Тогда при чем здесь я?

— Ну… я хотел отметить билет, а касса закрыта…

— Незачем и отмечать. Самолетов все равно нет… — Диспетчер наконец поднял голову и водрузил на лысину фуражку. — Нет самолетов и не будет до послезавтра. Ясна ситуация?

— Ох уж, нет самолетов! Я сам видел один. Только что. Тут, рядом…

— Какой наблюдательный молодой человек!.. Этот самолет специальный, для особых случаев.

— А у меня как раз особый случай! Вот! — Алешка шагнул к столу и положил перед Диспетчером Зеленый билет.

— Час от часу не легче… — Диспетчер почесал карандашом бровь. Сел прямо. Вобрал воздух и оглушительно крикнул:

— Катя! Ка-тя!!

Из-за аппаратов появилась девушка в голубой пилотке.

— Слушаю вас, товарищ Диспетчер.

— Товарищ дежурная, — сказал Диспетчер официально. — Пожалуйста, выйдите на поле, найдите и пригласите ко мне Летчика для Особых Поручений.

— Да? Но…

Диспетчер возвел брови и пожал плечами, словно хотел сказать: «А что я могу сделать?»

— Слушаюсь, товарищ Диспетчер. — Катя упорхнула. Алешка замигал и с уважением стал смотреть на закрывшуюся дверь. Ему представилось, как входит рослый мужчина с мужественным лицом, в кожаной куртке, в шлеме с очками. Ну, просто как наяву увиделось. Однако почти сразу явление растаяло. Дверь открылась, и вошел мальчик. Тот самый, с качелей. В опущенной руке он нес планшетку, и она цеплялась за половицы.

— Ну вот… — пробормотал под нос Алешка. — Сейчас его пошлют искать летчика. А он не найдет, опять сядет качаться…

— Ветрогорск — это где? — сумрачно спросил Диспетчер мальчика. Тот стал смотреть в сторону и вытянул в трубочку губы: у-у, мол, где.

— Ясно, — сказал Диспетчер. — На карте есть?

— На моей есть.

— Я спрашиваю про нормальные карты!

— Не-а…

— Сколько времени надо лететь?

Мальчик толкнул ногой планшетку, она опять закачалась.

— Как получится. Вы же понимаете…

— Ничего я не понимаю в этих ваших штучках. Я лётное училище кончал, а не школу имени Мерлина… И вообще не хотел я тебя пускать. За твои фокусы.

— А что я сделал? — Мальчик невинно вскинул ресницы (и опять толкнул планшетку).

— А кто пикировал на грузовик ветеринарной службы?

— Не ветеринарной, а живодерной! Они на детской площадке у ребят щенка отобрали и повезли!

— Ты загнал машину в кювет! Могла случиться беда!

— А если бы из щенка мыло сварили? Это была бы не беда?! — совсем уже дерзко сказал мальчишка.

Алешка слушал и не понимал: какая машина, что мальчишка натворил? Куда его не хотят пускать?.. И где летчик?

Диспетчер привстал, потребовал с легким рычанием:

— Пер-рестань лягать казенную сумку. И встань как следует, когда разговариваешь с Диспетчером.

— Есть! — Мальчик сдвинул пятки, поддернул шортики, опустил руки.

— Вот так… — буркнул Диспетчер. — А то совсем разболтался.

Мальчик опять вскинул ресницы.

— А вы… пожалуйста, обращайтесь на «вы», когда говорите с Летчиком для Особых Поручений.

У Алешки открылся рот.

У Диспетчера нос, щеки и уши стали свекольного цвета. Он во весь рост поднялся из-за стола. Казалось, он зарычит медведем. Диспетчер тяжело посопел и сказал:

— Слушай… те задание.

— Есть.

— Вам… следует доставить в город Ветрогорск пассажира с Зеленым билетом. И вернуться… Когда… вы… сможете вернуться?

— Как получится.

— И вернуться при первой возможности.

— Я могу идти?

— Може… те.

Маленький пилот повернулся к Алешке:

— Идем? Билет не забудь…

Они шли к самолету. Летчик шагал впереди, цеплял планшеткой головки одуванчиков. Потом остановился, обернулся.

— Боишься? — Это он тихонько сказал и без насмешки.

— Чуть-чуть, — признался Алешка. — Дело не в этом. Просто я не ожидал. Не думал, что ты — Летчик.

— Не бойся, у меня хороший самолет. С ним никогда ничего не случается. Вот увидишь, долетим нормально.

— Да я и не боюсь… уже. Просто я удивился.

— А ты давно в дороге?

— Второй день.

Летчик засмеялся:

— И все еще удивляешься?

— Ага… — Алешка тоже засмеялся.

И между ними как бы протянулась ниточка. Оба понравились друг другу. Уж Летчик-то Алешке — точно…

— А что такое «ОСА»?

— Это значит «Особая Служба Авиации», — охотно объяснил Летчик. — Поэтому все называют самолет осой. По-моему, неправильно. Он и не похож вовсе.

— Конечно, не похож. Оса полосатая и кусачая. А твой самолет — красивый.

— Он у меня называется «Стрекозка», — смущенно сказал Летчик. Он откинул легонькую дверцу кабины.

— Садись в заднее кресло. Я запущу мотор.

Алешка забрался на пружинящее пластмассовое сиденье. Он видел сквозь выпуклое стекло, к с Летчик подошел к носу самолета, подпрыгнул, ухватился за лопасть винта. Она опустилась к траве. Летчик резко качнул ее в сторону. Пропеллер сразу почти исчез — превратился в прозрачный круг. Летчик отскочил, воздух от винта встрепал его волосы. Кабина задрожала.

Летчик прыгнул на переднее сиденье, повернулся к домику, поднял руку. И сказал через плечо Алешке:

— Поехали.