Алые звёзды (СИ)

- Хм, да, действительно странное задание. И маршрут указан не адресом, а количеством шагов. Впервые такое вижу. А теперь восемь шагов на север. - задумчиво повторяла про себя Эльза, следуя по адресу, указанному в заказе. Он уводил её всё глубже в лес. Нельзя сказать, что Алая испугалась - было вполне возможно, что тёмная гильдия расположена в чаще какого-нибудь леса. Солнце просвечивало сквозь густо сросшиеся друг с другом ветви деревьев всё меньше. Из-за этого становилось прохладно. Пение птиц становилось слышно всё меньше, вокруг будто всё живое вымирало. вот и трава поредела, и Скарлетт идёт по пустой, высохшей и растрескавшейся земле, ступая чуть более осторожно и прислушиваясь к каждому шороху. Ветви над головой всё сильнее свивались, будто бы превращаясь в некий потолок, а по заказу идти ещё довольно далеко.Уж не ловушка ли это? Сверху что-то хрустнуло, и Эльза резко подняла голову, чтобы рассмотреть, что там.

“Что это со мной? Мне страшно? А ну-ка соберись, Титания!” - подбодрила себя мысленно аловолосая, вновь ускоряя шаг. Вскоре она начала замечать, как деревья выстраиваются в некие колонны по бокам от неё. И чем дальше она идёт по маршруту, указанному на листке, тем больше это начинает напоминать живой коридор. Или не совсем живой - деревья без листьев, совсем сухие, словно специально так посажены и высушены. Никакой жизни, никаких звуков. Эльза сдвинула брови, ей это всё очень и очень не нравилось. Вскоре стало становится ещё и всё темнее. Повеяло холодом ночи. Но Скарлетт идёт не больше часа, максимум два, а когда она выходила из гильдии, было совсем утро. никак не могло так рано стемнеть. Внезапно впереди она заметила, что деревья кончаются. Значит, она почти на месте. Об этом говорила и надпись на листке с заказом. Девушка почти бегом направилась к этому выходу, как вдруг на неё начала быстро надвигаться какая-то черная, оглушительно пищащая чёрная масса. Аловолосая быстро вызвала себе меч Алая вишня из измерения и взмахнула им перед собой, чтобы защититься, при этом зажмурившись. К удивлению девушки, чёрная масса рассыпалась на сотню летучих мышей, которые разлетелись и спрятались в мёртвых деревьях. Девушка выдохнула и подняла взгляд на поляну, на которую она вышла. Как она и ожидала: тёмная гильдия представляла из себя пугающее зрелище. Посреди пустыря, который начинался сразу за лесом, окруженного такими же мёртвыми деревьями, возвышалась чёрная башня, напоминающая древние замки. Она заканчивалась тонким, как игла шпилем, в неё не было окон, дверей и чего-либо ещё, что доказывало бы, что вообще кто-то может находится внутри. Но Эльза на всякий случай решила проверить. Она аккуратно приблизилась к башне и коснулась холодной, как лёд, стены. Реакции никакой. Тогда она, держа наготове меч, прошла вокруг здания, проводя ладонью по стене и стараясь нащупать хоть что-нибудь. Стена была гладкая, как стекло, а руку свело от холода и на ней образовался конденсат. Внезапно стена осветилась в том месте, где её коснулась девушка. Она резко отвела руку в сторону и продолжила наблюдать. Свечение начало увеличиваться, слепя глаза и раздалось рычание.

- Эльза! - послышался рядом до боли знакомый молодой мужской голос, и аловолосая резко обернулась. Позади неё стоял старик с выпученными глазами и открытым ртом, он замахнулся огромным молотком и, наверное, хотел убить девушку. Та тут же испуганно отскочила в сторону, и старик безжизненно свалился на сухую землю. Эльза быстро подняла взгляд на то место, где только что стоял старик и увидела…

- Жерар! - удивлённый восклик потряс поляну. Она никак не ожидала увидеть его здесь, в такой момент.

- Что ты тут делаешь? - тихо задал вопрос синеволосый, с сильной тревогой глядя на девушку и, кажется, забыв уже о нападающем.

- То же самое хочу у тебя спро… - ей не дали договорить, Фернандес резко повалил её на землю и оказался над ней, от чего Скарлетт предательски покраснела. Следом она заметила причину, по которой он это сделал: прямо над его головой пронеслась атака темной энергией, врезавшись в дерево она разнесла несколько стволов.

- Т-ты что творишь?! - вскрикнула Эльза, и без того понимая, что он её защищает, но всё равно краснея.

- Здесь опасно, возвращайся в гильдию, - тихо говорил парень, будто не слыша её вопроса.

- Но это моё задание, я сюда как раз из гильдии пришла, чтобы его выполнять! - Титания не решалась вставать, но взволнованный взгляд Фернандеса ее пугал. На лице Жерара, кажется, выразилось удивление, но сбоку снова раздалось какое-то рычание, шипенье, и черные клубки энергии стали ото всюду вылезать и приближаться к магам. Не понимая, что происходит и что делает Жерар, Алая тоже поднялась и почувствовала резкий удар сзади. Никого вокруг не было, удар пришелся из неоткуда.