Алый

Неко сцепил пальцы в перчатках и присел, чтобы Дармик мог встать на его руки. Он подбросил его. Дармик сжал выступ камня и подтянулся. Казалось, его лишили воздуха, ветер был очень сильным. Выждав минуту, переведя дыхание, Дармик забрался на вершину камня. Он пополз на животе к середине, озираясь. В тридцати ярдах впереди земля обрывалась, открывая несколько вершин гор на уровне Дармика. Большие хвойные деревья покрывали пейзаж, на некоторых был снег. Быстро проносились облака, лаская вершины. Дармик хотел спускаться, но тут кое-что заметил.

Облака пролетели, и на уровне Дармика появилось большое серое строение на вершине горы. Следующее облако скрыло здание. Когда облако пропало, снова стало видно каменный замок. Он был достаточно далеко, чтобы Дармик не мог разобрать мелкие детали, но он видел вооруженных солдат, патрулирующих периметр на стене здания. Это был лагерь мятежников? Невозможно. Замок был крупным, как у короля Барджона.

Дармик съехал с камня.

— Ну что? — спросил Неко, подпрыгивая, чтобы согреться. — Увидел лагерь мятежников?

— Да, — ответил Дармик, глядя другу в глаза. — И это не лагерь, а крепость. Мы такое себе не представляли.

ОДИННАДЦАТЬ

Рема

Заправив постель, Рема села и ждала Вешу. Ветер выл за ставнями. Она надеялась, что в ее новой комнате будет стеклянное окно, как в кабинете Мако. Она так сможет смотреть наружу. Реме все еще казалось, что она заперта в подземелье, хоть тут кровать и была мягче.

Было странно не брать с собой личные вещи. Но даже одежда на ней была чужой, когда Рема прибыла сюда, Нулея сняла изорванное и окровавленное платье Ремы и заменила этим. Такую плотную шерсть Рема еще не носила, даже зимой. Рема посмотрела на свои ноги, задумалась, принесли ли Кар и Майя с собой личные вещи. Она была бы рада обуви. Носки были толстыми, грели, но их нельзя было сравнить с кожаными сапогами.

В дверь постучали.

— Готова? — спросила Веша, заглядывая в комнату.

Рема встала и огляделась.

— Да. Все еще не верится, что твоя мама выпускает меня из лазарета.

— Кажется, что ты тут давно, но прошло лишь чуть больше недели.

Веша вела ее по коридору. Рема была удивлена тем, что ни тетя, ни дядя не пришли помочь ей. Если подумать, Рема не видела Кара и Майю два дня. До этого они приходили каждый день. Может, они были заняты ее комнатой.

Рема надеялась, что оставаться в крепости правильно. Хоть надпись в кулоне просила ее верить Мако, Реме было не по себе. Может, из-за армии мятежников. Реме было безопаснее в одиночку. Если понадобится, она покинет крепость. А пока что останется.

— Почему ты одета как мужчина? — спросила Рема, глядя на тунику и штаны Веши.

Девушка улыбнулась.

— Почему только мужчинам должно быть удобно? Я имею право носить, что хочу. Или ты против? И это практично. Штаны теплые, в них легко двигаться.

Реме нравилась Веша. Она была рада, что они дружили.

Повернув в другой коридор, Веша указала на крыло, в котором они только что были.

— Эта часть отведена под лазарет. Я живу дальше по коридору с мамой. На шестом этаже дальше только комнаты.

Они спустились по лестнице. На пятом этаже были десятки людей, даже несколько детей. Рема не привыкла видеть детей, улыбнулась, увидев, как два мальчика бегают друг за другом.

— Тут личные комнаты, как и на четвертом этаже, — сказала Веша.

— Сколько людей тут живет? — спросила Рема, ведь во дворе вчера солдат было триста или четыреста.

— Много.

— Знаю, но сколько? — они миновали десятки людей в черных туниках и штанах. Некоторые женщины были в платьях, но многие девушки и женщины, которых Рема видела, одевались схоже с Вешей.

Веша остановилась и повернулась к Реме.

— Тут почти полторы тысячи людей, включая детей. У нас есть базы по всему королевству, но там умещаются лишь десятки людей. Тут — сердце всего.

Как столько людей могло жить в одном месте?

— И всем хватает воды и еды?

— Мы сами себя обеспечиваем. Но семьи живут вместе. Дополнительных комнат нет, — Веша шла, повернула в другой коридор. Рема уже не понимала, где именно они находились.

— И люди тут счастливы? — спросила Рема. Она вспомнила дом, где не могла ходить в город и путешествовать. Такие ограничения удушали. Разве тут было не так же?

— Да, — сказала Веша.

Крепость ощущалась не так, как замок короля из светлого камня и множества окон. Тут окна попадались редко, свет исходил только от факелов на стенах. Веша обошла группу в одинаковой одежде. Они смеялись, хоть выглядели уставшими, грязными и потными. При дворе Рема видела безупречно одетых придворных и напыщенных слуг. Люди редко улыбались и показывали эмоции.

Конец коридора был холодным и тускло освещенным. Веша кашлянула, переминаясь с ноги на ногу и глядя в пол.

— Как я и говорила, пустых комнат нет, — сказала Веша. — Я предлагал поселить тебя со мной и моей матерью, но Мако настоял, чтобы ты была здесь.

Рема думала, что будет с тетей и дядей, но почему они не пришли за ней в лазарет? Она переживала, что-то было не так.

Дверь открылась.

— Входи, — сказал Мако с теплой улыбкой.