Алый

— Ты в порядке? — спросил он. Королевичи никогда не помогали слугам, но Дармик хотел знать, что затеял его брат.

— В порядке, — всхлипнула девушка. Она посмотрела на Дармика, в глазах вспыхнуло узнавание. Она резко встала. — Чем могу помочь, Ваше величество?

— Кем именно ты работаешь? — спросил Дармик.

— Убираю комнаты, ваше высочество, — ее платье указывало на это, но поверх платья был фартук, который горничные не носили.

— Что за проблема у тебя с принцем Леннеком?

Она посмотрела на пол, щеки стали ярко-красными. Девушка нервно сцепила руки, поправила фартук, и стало видно небольшой, но выпятившийся живот. Она была беременна.

— Никакой, — прошептала она.

— Я требую рассказать мне.

— Он взял меня в постель. И все, — она не смотрела в глаза Дармику.

— А твой ребенок? — если это от Леннека, то он точно убьет ребенка вскоре после рождения. Он не позволит слуге растить его ребенка.

Девушка посмотрела на Дармика, быстро моргая.

— Не его, — сказала она, голос дрогнул.

Дармик смотрел на нее. Он был уверен, что она врала.

— В военном лагере есть целители. Если что-то нужно, приходи ко мне. Ты получишь необходимую заботу, — он встал и пошел прочь, оставляя потрясенную девушку в коридоре. Он не мог вмешиваться в это дело сильнее, иначе Леннек обнаружит, что ребенок от него.

* * *

Прибыв к входу в обеденный зал, Дармик кивнул стражам, и двери открылись. Стражи стукнули копьями по полу, гул разнесся по залу. Наступила тишина, сотни глаз повернулись к нему.

— Его королевское высочество, принц Дармик, — сообщил страж слева.

Все поклонились, и Дармик вошел. Он пошел к отцу, сидящему на возвышении, глядящему на подчиненных, общающихся в зале. Дармик шагал по комнате и ловил звуки и запахи. После недель в горах почти без ничего он поражался роскоши. Ароматные тела в шелке, пышные воротники, люди беспечно смеялись, их мир был ограничен этим залом.

Король встал.

— Мои сыновья тут, так давайте поедим.

Все прошли к столам и стульям. Дармик добрался до возвышения и увидел Леннека в стороне, его голова была склонена к дочери богатого землевладельца, ее лицо было румяным.

— Дармик, — сказал король. — Хорошо, что ты присоединился к нам. Искренне надеюсь, что у тебя хорошие новости.

Леннек тут же подошел к нему.

— Да, брат, расскажи.

Братья сели по краям от короля. Слуги принесли тарелки с горячей едой: курицей, картофелем, морковью. Наливали вино. Слуги обслужили королевский стол и занялись остальными.

Дармик потягивал вино.

— Есть прогресс, — только и сказал он.

— Ты нашел ее? — спросил Леннек с ненавистью в глазах.

— Я не могу обсуждать такие дела на публике, — ответил Дармик.

— Эти люди, — сказал король, — финансируют армию. Они — не враги.

Леннек рассмеялся.

— Брат, тебе нужно чаще выбираться. Тогда ты будешь понимать происходящее.

Дармик напрягся.

— А если бы ты чаще покидал уют замка, то увидел бы, как люди этого королевства голодают и убегают к мятежникам.

— Хватит, — сказал король. — Вы портите мне ужин. Обсудим это позже. А пока — развлекайтесь.

Дармик не хотел есть. Его терзали лица, полные ненависти. Впавшие лица, голодающие и умирающие без причины люди. А Дармик сидел тут с полной тарелкой еды, забранной у голодающих людей. Конечно, они ненавидели его. Он сам себя ненавидел.

Король закончил, встал, и все встали с ним. Они вышли из обеденного зала и прошли в смежную комнату. Заиграли музыканты, люди разбились на пары, танцевали, смеялись. Они не знали, что жители мучились от боли, страдали, пока еда стояла в соседней комнате, брошенная, как мусор.

Король взял за руку жену богатого землевладельца и повел в танец. Леннек тоже танцевал. Конечно. Как всегда. И желающих было много. Принц откинул голову, смеясь. Девушка плясала вокруг него, скользила рукой по его спине и груди. Леннек притянул ее к себе, зашептал на ухо. Девушка покраснела.

Дармик скрылся в тень комнаты, прислонился к стене, надеясь, что его оставят в покое. Он потянул за воротник рубашки, глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Песня закончилась, началась другая. Леннек отпустил девушку и повернулся к другой, обнял ее. Он был бесстыден.

Без Ремы Леннек выберет другую для свадьбы? Возьмет себе дочь богатого землевладельца или бедную торговку, чтобы продолжить политическую игру?

Король уже не танцевал, стоял в стороне и говорил с несколькими людьми. Один привлек внимание Дармика. Это был богатый землевладелец из Люмена, Барек. Он редко бывал при дворе, ведь жил далеко. Король и Барек отошли от группы и говорили наедине. Дармик решил присоединиться к ним.

— Отец, Барек, — сказал Дармик, почти фамильярничая, чтобы придать Бареку уверенности.

— Рад вас видеть, командир, — сказал Барек. Он был высоким, с резкими чертами.

— Мы обсуждали мелкие дела, — сказал король. — Хорошо, что ты решил присоединиться.

— Чем могу помочь, Барек? — спросил Дармик. Он знал, что его не просто так назвали командиром.

Король сказал:

— Барек будет платить чуть больше налогов ради безопасности этой земли, да?

Барек рассмеялся.